- Antik Atinalılar, müttefikleri olan diğer Yunan kent-devletleri tarafından benimsenen erken dönem bankacılık sistemlerini geliştirdi.
- Bu Atina modeli, özellikle Ptolemaios Mısırı olmak üzere Helenistik krallıklar tarafından benimsendi ve burada devlet ve özel bankalar kuruldu.
- Romalılar, Yunan bankacılık anlayışını uyarladı ve bunu uluslararası bir bankacılık sistemine dönüştürdü.
- Roma bankacılığı, ekonomik krizler nedeniyle zamanla çöktü. Büyük ölçekli bankacılık Avrupa’da ancak Haçlı Seferleri döneminde yeniden ortaya çıktı.
Modern Batı kültürü, yazı, din, yönetim ve sanat gibi pek çok alanda antik Yunan ve Romalılara borçludur. Bankacılık da Helen dünyasında köklerini bulan bir başka kavramdır. Atinalılar, MÖ 5. yüzyılda sofistike bir bankacılık sistemi geliştirdi ve bu sistem, Helen-Roma dünyasının ekonomilerini derinden etkiledi. Helenistik krallıklar Atina bankacılığını benimsedi; Romalılar ise bu sistemi kendi para teorileriyle genişleterek kullandı. Roma bankacılığı, MS 3. yüzyıl sonlarında yaşanan iç çalkantılar ve Hristiyanlığın faiz ve bankacılığa yönelik olumsuz bakış açısı nedeniyle büyük ölçüde çöktü. Avrupa’da büyük çaplı bankacılık, ancak Haçlı Seferleri döneminde yeniden canlandı.
Delos Birliği Hazinesi
MÖ 499–449 yılları arasındaki Pers-Yunan savaşları ile MÖ 431–404 yılları arasındaki Peloponez Savaşı arasında Atina, Yunan dünyasının önde gelen kent-devleti haline geldi. Atinalılar, bu konumlarını akıllıca siyasi hamleler, deniz gücü ve etkili ekonomik politikalarla sağlamlaştırdı.
Atina egemenliğinin temel taşlarından biri de Attika-Delos Deniz Birliği’ne egemen olmasıydı. Bu birlik, MÖ 478’de Pers-Yunan Savaşları’nın son aşamalarında Perslere karşı kurulan bir Yunan kent-devletleri ittifakıydı. Başlangıçta Atina birliğin öncüsü olsa da, ortaklaşa kullanılan gemiler ve altınlar, Ege Denizi’ndeki Delos adasında saklanıyordu. Diğer önemli kentler olan Delphi ve Olimpia gibi yerlerde de önemli tapınak hazineleri bulunurdu. Bu erken dönem tapınak-hazine birleşimleri, adak eşyaları, kutsal heykeller, silahlar, altın ve gümüş gibi değerli malların güvenli bir şekilde saklandığı yerlerdi.
Atina’nın zeki devlet adamı Perikles (MÖ 495–429), bu sistemin ekonomik potansiyelini fark etti ve MÖ 454’te Attika-Delos Deniz Birliği hazinesini Atina’ya taşıttı.
Athena Bankası
Perikles’in strategos (askeri lider) olarak görev yaptığı dönemde inşa edilen Parthenon, Atina’nın koruyucu tanrıçası Athena’ya adanmıştı. Ancak Peloponez Savaşı sırasında Parthenon aynı zamanda bir banka işlevi de gördü. MÖ 5. yüzyıl tarihçisi Thukididis, Attika-Delos Deniz Birliği’nin savaş masraflarının bu “Athena Bankası” tarafından karşılandığını anlatır:
Güçleri, müttefiklerinden gelen mali gelirlerdi ve savaşta başarı büyük ölçüde iyi yargılama ve bol miktarda gelire bağlıydı. Müttefiklerden her yıl 600 talent gelir elde ediliyordu; buna ek olarak Akropol’de hâlâ 6.000 talent sikkeli gümüş bulunuyordu (en yüksek seviyede 9.700 talent olmuştu; bunlardan Akropol’ün giriş kapısı ve diğer binalar ile Portiada için harcama yapılmıştı). Ayrıca sikkesiz gümüşler, hem özel hem kamuya ait adaklar, tören ve yarışmalar için kutsal eşyalar, Medler’den alınan ganimetler ve benzeri her şey en az 500 talent ediyordu. Üstelik diğer tapınakların hazinelerinde de önemli miktarda varlık bulunuyordu.
Parthenon’daki değerli madenler ve altın heykeller sikkeler basmak için kullanıldı, ancak Athena Tapınağı’nın bankacılık faaliyetleri sadece para saklamakla sınırlı değildi. Tapınak, faizli krediler vererek hem savaş masraflarını hem de kamu projelerini finanse etti. Athena Bankası’nın yönetim yapısı giderek modern bankalara benzemeye başladı.
Atina yetkilileri ayrıca tapınak hazinesinin yönetimini denetleyen bir hazineciler kurulu kurdu. Bu kurul, sadece Athena Bankası’nı değil, diğer yerel tapınak hazinelerini de yönetti. Kayıtlar, her tanrıya ait malların ve fonların ayrı ayrı listelendiğini gösteriyor.
Atina bankacılığı, Peloponez Savaşı’nın ilk yıllarında verimli ve etkiliydi, ancak bu durum uzun sürmedi. Spartalıların öncülüğündeki Peloponez Birliği üstün gelmeye başladıkça Atina ekonomisi ciddi para sıkıntısı yaşadı. MÖ 423/422 mali yılında Atina’nın kutsal hazinelere olan borcu 5.600 talent’e, birikmiş faizleriyle birlikte 1.400 talent’e ulaştı. Savaşın Spartalılar lehine sonuçlanması, Atina egemenliğinin son darbesini indirdi; ancak Atina’nın bankacılık anlayışı hayatta kaldı.
Helenistik Dünyada Bankacılık: Ptolemaios Mısırı
İskender’in MÖ 323’te ölümünün ardından imparatorluğu generalleri arasında bölündü ve Helenistik Çağ başladı. Bu dönem, Yunan sanatı, dili ve kültürünün yayıldığı bir dönemdi; para birimi, para teorisi ve bankacılık da bu yayılımın parçası oldu. Yunan kökenli bankacılık ve ekonomi anlayışı, özellikle Ptolemaios Mısırı’nda belirgin şekilde görüldü.
Mısır, Yunan bankacılık ve para teorisini benimsemek için zaten gelişmiş ekonomik geleneklere sahipti. Mısırlılar MÖ 3100’lerden itibaren ağırlık ve ölçü sistemlerini kullanarak bir tür para benzeri sistem geliştirmişlerdi. MÖ 1985–1773 yılları arasındaki 12. Hanedanlık döneminde bu sistem daha da gelişti. Deben adı verilen birim yaklaşık 93,3 gram ağırlığa eşitti; kite ise yaklaşık 10 gramdan azdı. Bir deben, on kiteye denk geliyordu. Deben, bakır, gümüş veya altın gibi metallerin ölçüsünde kullanılırken, kite sadece altın ve gümüş gibi değerli metaller için kullanılıyordu.
Ptolemaios hanedanlığının ikinci kralı II. Ptolemaios (MÖ 284–246), birçok kamu projesi başlattı. İskenderiye Feneri ve İskenderiye Kütüphanesi onun döneminde inşa edildi. Ayrıca Kızıldeniz ile Akdeniz’i birbirine bağlayan bir kanal da bu dönemde yapıldı. Bu pahalı projelerin finansmanı, sağlam bir para ve bankacılık politikasını zorunlu kıldı.
I. Ptolemaios (MÖ 302–282), Mısır’a Yunan dünyasında yaygın olan drakhma sistemine dayalı sikke kullanımını getirdi. Gümüş madeni bulunmayan Mısır’da Ptolemaios drakhması diğer drakhmalardan daha hafifti ve iç piyasada çoğunlukla bronz sikke kullanılıyordu. Bu durum, günlük alışverişleri kolaylaştırdı. II. Ptolemaios döneminde bronz sikkelerin dolaşımdaki miktarı, vergilerin sikkelerle ödenmesi zorunluluğu nedeniyle büyük ölçüde arttı. Ancak bu ağır ve pratik olmayan sert para sistemi, vergi toplama ve kredi sağlama amacıyla bir bankacılık sistemine ihtiyaç duyulmasına yol açtı.
Atina sisteminden esinlenen II. Ptolemaios, devlet ve özel bankaları kurdu. Bu bankalar kraliyet tarafından lisanslanıyor ve her nome (il) başkentinde en az bir banka bulunuyordu. Devlet bankaları sikkelerle vergi toplarken, hem devlet hem de özel bankalar bireylere yıllık %24 sabit faizle kredi veriyordu. Bu yüksek faiz oranı, kredi ve borç ekonomisinin gelişmesini engelledi.
Erken Dönem Roma Bankacılığı
Ptolemaioslar Mısır ekonomisini Yunan modeline göre dönüştürürken, Romalılar da kendi para ve bankacılık sistemlerini geliştiriyordu. Onlar da Yunan örneklerinden ilham aldılar ve kendi hazinelerini tanrılarına bağladılar. Roma’nın ana hazinesi (aerarium) ilk olarak Capitol Tepesi’ndeki Satürn Tapınağı altında kuruldu.
Roma’nın ilk gümüş sikkeleri, MÖ 312’de Roma ile Capua arasında Via Appia (Appia Yolu)’nın tamamlanmasıyla birlikte bastırıldı. Romalılar yaygın olan drakhma yerine kendi para birimlerini yarattı: denarius (gümüş), sestertius (bronz) ve as (bakır). Dört sestertius bir denariusa, dört as da bir sestertiuse eşitti. Üçlü sistemde en çok günlük alışverişlerde sestertius kullanılıyordu. Roma sikkeleri teorik olarak içerdikleri gümüş, bronz veya bakır miktarı kadar değer taşıyordu; ancak devlet büyük miktarda altın da elinde bulunduruyordu.
Romalılar genellikle bankacılığı, tiyatroculuk gibi alçak bir meslek olarak görüyorlardı. Faizle para kazanmak onlara onursuz görünüyordu. Ancak bazı bankacılar yine de faizle kredi veriyordu. Roma kayıtları, bazı bankaların kısmi rezerv bankacılığı (fractional reserve banking) gibi modern para politikalarını kullandığını gösteriyor. Bu sistemde bankalar, mevduatlarının bir kısmını faizle ödünç veriyordu. Roma’da borçlar, borçluların isimleriyle (nomen veya nomina) kaydediliyordu.
Roma bankaları, Ptolemaios modeline benzer şekilde yapılandırılmıştı: devlet sikke basımında tekel sahibiydi ama özel bankacılığa da izin veriyordu. Bankacılar iki ana gruba ayrılıyordu:
- Faeneratores: Faizle para veren kredi sağlayıcılar (günümüzdeki aracılar gibi).
- Argentarii: Geleneksel anlamda bankacılar (mevduat kabul eden, ödeme yapan).
İmparatorluk Döneminde Bankacılığın Yayılması
MS 1. yüzyılda yaşamış Roma biyograf yazarı Suetonius, Roma’nın iki ünlü imparatorunun ailelerinde bankacılar bulunduğunu yazar:
- Roma’nın ilk imparatoru Augustus’un (MÖ 27–MS 14) dedesi “döviz bozdurucu” olarak tanımlanır; muhtemelen bir faeneratore’ydi.
- Vespasianus’un (MS 69–79) bir dedesi ise “Helvetler arasında bankacı olmuştu”.
Bankacılığa yönelik genel önyargılara rağmen, bu mesleğin aile geçmişinde bulunması, onların iktidara yükselmelerini engellemedi.
Roma İmparatorluğu büyüdükçe bankacılık da genişledi. Aureus adlı altın sikkeler gibi yeni para birimleri ortaya çıktı. Aureus, 25 denariusa eşitti. Ayrıca imparatorluğun dört bir yanına darphaneler kuruldu; bu darphaneler hem eyaletlerin mali işlerini yönetti hem de merkezden gelen propagandayı sikkeler aracılığıyla yaydı.
Kalan kayıtlar, Roma dünyasında bankacılık uygulamalarının çeşitlendiğini gösteriyor. İtalya’daki yazıtlar ve Mısır’daki papirüsler, finansal uygulamaların geniş çapta benimsendiğini ortaya koyuyor. Kamu ve özel bankalar, uzun mesafeli ticareti kolaylaştırmak için borç senetleri (promissory notes) düzenliyordu.
Roma Bankacılığının Çöküşü
Roma, enflasyon gibi modern bankacılığın karşılaştığı pek çok sorunla yüzleşti. İlk bastırıldığında neredeyse 4,5 gram saf gümüş içeren denarius, Cumhuriyet dönemi sonuna kadar bu ağırlığını korudu. Erken İmparatorluk döneminde yaklaşık 4 grama düştü; Neron’un (MS 54–68) iktidara gelmesiyle birlikte 3,8 grama indirildi. Bu, sürekli değer kaybı (debasement) döneminin başlangıcı oldu. MS 3. yüzyılın başlarında denarius, %50’den az saf gümüş içeriyordu.
Diokletianus, MS 4. yüzyılın başında denariusu tekrar 3,8 gram saf gümüşe getirmeye çalıştı, ancak ekonomik çöküş devam etti. Aşırı askeri harcamalar ve merkezi politikalar ekonomiyi altüst etti. Örneğin, bazı mallar için azami fiyatlar belirlendi; bu da malların piyasadan çekilmesine ve tüccarların iflas etmesine yol açtı.
Aynı dönemde Hristiyanlığın yükselişi, faiz almanın ahlaki açıdan yanlış görülmesine neden oldu. Bu durum, bankacılık faaliyetlerini ciddi şekilde kısıtladı. Sonuç olarak, bankalar MS 3. ve 4. yüzyıllarda büyük ölçüde çöktü. Düzenli bankacılık, Haçlı Seferleri’ne kadar neredeyse tamamen kayboldu. Bu dönemde Tapınak Şövalyeleri, Avrupa’da yeni bir bankacılık anlayışının öncülüğünü üstlendi.