Bin yıl boyunca Gürcistan’ı yöneten Bagrationi Hanedanı’nın bir üyesi olan Büyük Kral Tamar’ın hükümdarlığı (1184-1213), Gürcistan’ın Altın Çağı’nın zirvesini işaret etti. Gürcistan tarihinin ilk kadın hükümdarı olan Tamar, gücünü pekiştirmek için soylular arasındaki muhalefeti ustaca aştı. Ardından, Gürcistan’ın Kafkasya’daki hakimiyetini pekiştiren bir dizi zaferle sonuçlanan askeri seferler başlattı. Tamar’ın Tiflis’teki kozmopolit sarayının ünü dört bir yana yayıldı ve Gürcüler tarafından ideal bir hükümdar olarak hatırlanmaya devam ediyor.
Büyük Tamar: Altın Bir Miras
Gürcistan’ın Altın Çağı, 11. yüzyılın sonlarında IV. Kral David tarafından başlatıldı. Ülkeyi yeniden birleştirme çabaları nedeniyle İnşaatçı David olarak da bilinen David, 1089’da tahta çıktığında gücü Batı Gürcistan ile sınırlıydı. Antik başkentler Mtskheta ve Tiflis de dahil olmak üzere tarihi Gürcistan’ın geri kalanı, Selçuklu Türklerinin Müslüman vasallarının kontrolü altındaydı.
1090’larda içeride gücünü pekiştirdikten sonra David, Birinci Haçlı Seferi sırasında Müslüman güçlerin Kutsal Toprakları savunmakla meşgul olmasından yararlanarak 1105’e kadar Gürcistan’ın çoğunu yeniden birleştirdi. Birkaç kale Selçuklu kontrolünde kaldı ve David ancak 1121’de Didgori Muharebesi’nde Selçukluları yendikten sonra Tiflis’i geri alabildi ve başkentini oraya taşıdı.
Didgori’deki zafer, Gürcülerin bir yüzyıl boyunca güney Kafkasya’da egemen olmalarını sağladı ve David aynı zamanda Ermenistan Kralı olarak tanındı. Günümüz Azerbaycan’ındaki Şirvan emirliğinin fethi, Gürcü sarayına Fars etkilerini getirdi.
David 1125’te öldüğünde, yerine en büyük oğlu Demetre geçti. Demetre, saltanatının büyük bölümünü Ermenistan’ın kaybı da dahil olmak üzere güney sınırındaki çeşitli Müslüman tehditlerden krallığını savunmakla mücadele ederek geçirdi. 1155’te Demetre, oğlu V. David tarafından tahttan indirildi, ancak V. David birkaç ay içinde zehirlendi. David genç bir oğul bırakmasına rağmen, yerine küçük kardeşi III. Giorgi geçti.
1160’lar ve 1170’ler boyunca Kral Giorgi, Ermenistan’ı Gürcü yönetimine geri kazandıran birkaç askeri sefer başlattı. 1177’de Giorgi, V. David’in oğlu Demna’yı tahta çıkarmaya çalışan komutanı İvane Orbeli’nin isyanını bastırdı. Demna’ya uygulanan acımasız ceza hayatına mal oldu.
Kadın Bir Kral
Kral Giorgi, Orbeli isyanını bastırdıktan sonra soyunun ardıllığını güvence altına almak için adımlar attı. Giorgi’nin oğlu olmamakla birlikte, karısı Kraliçe Burdukhan’dan iki kızı vardı. 1178’de Giorgi, en büyük kızı Tamar’ı eş hükümdarı olarak taç giydirme ayarlaması yaptı.
18 yaşındaki Tamar, önceki (erkek) Gürcistan krallarının taşıdığı unvan olan mepe olarak tanındı. Tamar diğer dillerde sıklıkla kraliçe olarak anılsa da, Gürcüce dedopali kelimesi kraliçe eşi için kullanılır. Tamar tarihi kayıtlarda ara sıra dedopali olarak anılsa da, daha sık olarak mepe veya kral olarak bilinir ve bu onu dünya tarihindeki birkaç kadın kraldan biri yapar.
Tamar’ın babasının eş hükümdarı olarak antik mağara kalesi Uplistsikhe’de taç giymesi, onun III. Giorgi’nin varisi olarak statüsünü onaylamayı amaçlıyordu. Giorgi 1184’te öldüğünde, Gürcü soyluları Tamar için Kutaisi’deki Gelati Manastırı’nda ikinci bir taç giyme töreni yapılması konusunda ısrar etti.
Tamar, babasının atadığı soysuz bakanların görevden alınması yönündaki soylularının taleplerine boyun eğerken, bakan atama ve yasa çıkarma konusunda tek yetkiye sahip kalıcı bir soylu konseyi kurulması çabalarına direndi. İsyan lideri Qutlu Arslan’ı tutukladı ancak cömertlik gösterisi olarak onu serbest bıraktı. Zamanla siyasi güven kazanacak ve krallığını sadık bakanlardan oluşan bir çevrenin desteğiyle yönetecekti.
Talihsiz Bir Evlilik
Tamar’ın kendisi bunu yapmak konusunda isteksiz olmasına rağmen, konseyi Rus prensi Yury Bogolyubsky ile evlenmesi konusunda ısrar etti. Yury’nin babası Andrey Bogolyubsky, Kiev’i yağmalamış ve Moskova’nın doğusundaki Klyazma Nehri üzerindeki Vladimir şehrinden Rus prensliklerine hükmetmişti. Babasının 1175’teki suikastından sonra Yury kaçak oldu ve tahtını geri almak için Kuzey Kafkasya’daki Kıpçaklarla (Polovtsyenler) bir ittifak kurdu.
1185’te Yury, Tamar ile evlendi ve kendisine mepe unvanı verildi, ancak Tamar daha yüksek mepeta mepe (kralların kralı) unvanını taşıyordu. Gürcistan’da Rus Giorgi (Rus’lu George) olarak bilinen Yury, Ermenistan ve Şirvan’da zaferle sonuçlanan seferler yönetti. Tamar genellikle ordularına sefere çıkarken eşlik ederdi ancak Gürcü toprağındaki son kilisede dururdu. Yury’nin askeri hünerine rağmen, Tamar ondan hoşlanmıyordu ve onu ayyaş ve kaba bir adam buluyordu. 1187’de ondan boşanmak için izin aldı.
Yury altın ve mücevherlerle yüklü olarak Konstantinopolis’e sürgüne gönderilirken, 1189’da Tamar, Bagrationi hanedanıyla yakından akraba olan Osetyalı prens David Soslan ile evlendi. 1191’de güney Gürcistan’dan isyancı lordlar beklenmedik bir şekilde Yury’yi Kutaisi’de tahta oturttu. İlk şoktan kurtulduktan sonra Tamar, isyancıları yenmek için sadık ordular seferber etti. Cömertliği sayesinde eski kocasını bağışladı ve onu Konstantinopolis’e geri gönderdi. Yury 1193’te Azeri lordların desteğiyle tahtı geri almak için bir girişimde daha bulundu ancak hızla yenildi.
Askeri Fetihler
Sorunlu Yury ortadan kalkınca, Tamar ve David genişlemeye ve yeni zaferler kazanmaya bakabilirdi. 1192’de çift, Azerbaycan Atabegi Abu Bakr’a karşı kazanılan zaferle bir oğullarının, Giorgi’nin doğuşunu kutladı ve bu zafer Şirvan’ı bir kez daha Gürcü vasalı yaptı. David Soslan, 1195’te Şamkor’da Abu Bakr’a karşı etkileyici bir zafer elde ederek devam etti. Bu, Gürcülerin önemli kültür merkezi Gence’yi işgal etmelerini sağladı. Abu Bakr kısa süre sonra Gence’yi geri aldıysa da, Gürcü kuvvetleri 1197’de ticaret kasabası Nahçıvan’ı ele geçirerek Tamar’ın etkisini kuzey İran’a kadar genişletti.
Bu arada, yetenekli Gürcü general İvan Mkhargrdzeli (kardeşi Zakaria, Tamar’ın şansölyesiydi) bir dizi Ermeni şehrini Müslüman yöneticilerden geri almak için başarılı seferler yönetti. Bu zaferler, Gürcistan’ı yakın zamanda kardeşini devirip Rum Sultanı (Orta Türkiye’deki Selçuklu devleti) olan hırslı savaşçı Rukn ad-Din ile karşı karşıya getirdi.
1201’de Erzurum’u Gürcistan’dan geri aldıktan sonra Rukn ad-Din büyük bir ordu topladı ve Tiflis’e, teslim olurlarsa Tamar’ın tebaasını bağışlayacağına dair nazik bir diplomatik teklif olduğuna inandığı bir mesajla bir elçi gönderdi. Tamar İslam’a geçerse, onu memnuniyetle eşi yapacaktı; reddederse cariyesi olacaktı.
Zakaria Mkhargrdzeli, küstah mesaja elçiyi tek yumrukla yere sererek yanıt verdi. Tamar cevabında Rukn ad-Din’e Gürcü ordusunun zaten kapısında olduğunu bildirdi. İki ordu 1202 civarında Erzurum yakınlarındaki Basiani’de karşılaştı. Gürcüler, Zakaria Mkhargrdzeli öncü kuvvetini düşman merkezine karşı sürerken düşmanı şaşırttı. Rukn ad-Din bir karşı saldırı düzenlerken, Gürcü yan kanat birlikleri belirleyici darbeyi indirdi ve düşmanı kaçırdı.
Basiani Muharebesi’ndeki zafer, Gürcistan’ın 1206’ya kadar Erzurum ve Kars’taki Türk kalelerinin kontrolünü ele geçirmesini sağladı. 1204’te Tamar, Dördüncü Haçlı Seferi sırasında Konstantinopolis’in Yağmalanmasından sonra krallığının beklentilerini güçlendirmek için başka bir fırsat gördü. Tamar, 1185’te devrilene kadar bir yüzyıl boyunca imparatorluk tahtını işgal eden Komnenos hanedanıyla yakın aile bağlarına sahipti.
Tamar, Bizans İmparatorluğu’nun parçalanmasından yararlanarak Karadeniz’in güney kiyisında geniş bir toprak şeridini işgal etmek için Gürcü birlikleri göndererek faydalandı. Ayrıca yeğeni Aleksios Komnenos’u sözde Trabzon İmparatorluğu’nun hükümdarı olarak atadı. Bu yeni varlık, Gürcistan’ın batı kanadını korumak için yararlı bir tampon görevi gördü.
Tamar’ın kocası David Soslan 1207’de ölmesine rağmen, Gürcü orduları Zakaria ve İvane Mkhargrdzeli kardeşlerin ve Tamar’ın oğlu Giorgi Lasha’nın (Muhteşem George) komutanlığında askeri başarılardan yararlanmaya devam etti. 1208 ile 1210 arasında Gürcü orduları, bu süreçte Tebriz ve Kazvin şehirlerini yağmalayarak kuzey İran’a cezalandırıcı bir baskın başlattı. 1211’de kuzeydoğu Gürcistan’ın dağlık bölgelerinde çıkan isyan, geç kardeşinin yerine Tamar’ın başkomutanı olan İvane Mkhardgrdzeli tarafından kısa sürede bastırıldı.
Gürcistan’lı Tamar’ın Kültürel Başarıları
Savaş alanındaki görkemli savaş başarılarına ek olarak, Tamar’ın saltanatı Gürcü kültürünün zirvesi olarak kabul edilir. Bir yüzyıl önce, İnşaatçı David, Kutaisi yakınlarında Gelati Akademisi’ni ve doğudaki Kakheti bölgesindeki Telavi yakınlarında Ikalto Akademisi’ni kurmuştu. Şair Şota Rustaveli her iki kurumda da okumuş olabilir. Rustaveli’nin 1200 civarına tarihlenen destanı Kaplan Postlu Şövalye, yalnızca Gürcistan’ın ulusal destanı olarak değil, aynı zamanda uluslararası öneme sahip edebi bir yaratım olarak kutlanmaya devam ediyor.
Fars edebi geleneğinden esinlenen Rustaveli’nin destanı, saray aşkının bir kutlamasıdır. Hikaye, bir oğlunun yokluğunda kızı Tinatin’i eş hükümdarı olarak atayan Arabistan Kralı Rostevan’ın sarayında başlar. Rostevan’ın başkomutanı Avtandil, Tinatin’e gizlice aşıktır. Bir av gezisi sırasında Rostevan ve Avtandil, Rostevan’ın peşine gönderdiği köleleri öldüren kaplan postlu gizemli bir şövalyeyle karşılaşır.
Rostevan ve Tinatin, Avtandil’i gizemli şövalyeyi bulmak ve Arabistan sarayına getirmek için üç yıllık bir göreve gönderir. Son tarihin birkaç ay öncesinde Avtandil, şövalyeyi bir mağarada sadık hizmetçi kızı Asmat ile birlikte bulur. Avtandil, şövalyenin Hindistan ordularının başkomutanı Tariel olduğunu öğrenir. Tariel, sevgilisi, Hindistan Kralı Parsadan’ın kızı Nestan-Darejan’ı bulup kurtarmadaki başarısızlığı nedeniyle üzüntüden perişan olmuştur.
Tariel, Avtandil’le birlikte Arabistan’a gitmeyi reddederken, ikincisi Rostevan ve Tinatin’e raporunu sunduktan sonra mağaraya döneceğine söz verir. Tinatin’in özel teşvikiyle Avtandil, Rostevan’a karşı gelir ve Tariel’in mağarasına geri dönerek arkadaşı adına Nestan-Darejan’ı aramayı teklif eder.
Çeşitli tarafların yardımıyla Avtandil sonunda Nestan-Darejan’ın şeytani Kadjiler tarafından esir alındığını öğrenir. Avtandil, Tariel ve arkadaşları Mulgazanzar Kralı Nuradin-Pridon, Kadjileri yenmek ve Nestan-Darejan’ı kurtarmak için ordularını toplar. Tüm grup Arabistan’a döner, burada Kral Rostevan Avtandil’i bağışlar ve onun Tinatin ile düğününe başkanlık eder. Ardından Tariel ve Nestan-Darejan’ın birliğini kutlamak için Hindistan’a gider ve hikaye Avtandil, Tariel ve Pridon arasındaki kardeşliğin kutlanmasıyla sona erer.
Rustaveli’nin Arabistan’ı ve Hindistan’ı, Gürcistan krallığının şiirsel versiyonlarıdır, Tinatin ve Nestan-Darejan karakterleri ise açıkça Tamar’dan esinlenmiştir. Benzer şekilde Avtandil, Tariel ve Pridon, yalnızca Tamar’ın kocası David Soslan’ı değil, aynı zamanda Tamar’a büyük bir ayrıcalıkla hizmet eden diğer kahramanca askeri komutanları akla getirir.
Rustaveli’ye ek olarak, Tamar’ı şiirle kutlayan diğer Gürcü şairleri arasında İoane Shavteli ve onun onuruna Tamariani adlı bir şiir koleksiyonu yazan Chakhrukhadze yer alır.
Gürcistanlı Tamar’ın Ölümü ve Mirası
Tamar, son yıllarını muhtemelen kanser olan uzun bir hastalıktan muzdarip olarak geçirdi ve Ocak 1213’te Tiflis’te öldü. Gelati Manastırı’na gömüldüğüne inanılıyor, ancak mezarı hiçbir zaman bulunamadı. Başka bir teori, cesedinin 11. yüzyılda bir Gürcü rahip tarafından kurulan Kudüs’teki Haç Manastırı’na götürüldüğünü öne sürüyor. Dindar Tamar, ölümünden kısa bir süre sonra Gürcü Ortodoks Kilisesi tarafından aziz ilan edildi.
Tamar’ın saltanatı, Gürcistan’ın Altın Çağı’nın zirvesi olarak kabul edilir. Büyükbabası İnşaatçı David’in ve babası III. Giorgi’nin başarıları üzerine inşa ederek, Kafkasya’nın baskın gücü olan, her tarafta bir Bizans kalıntısı dahil vasal devletlerle korunan bir krallık bıraktı. Komşu Müslüman yöneticiler Gürcü ordularının gücü karşısında korkuyla titrerken, Papa ve Levant’taki Haçlı devletleri Tiflis’teki saraya yardım için başvuruyordu.
Tamar ve sarayının kazandığı tüm uluslararası prestij ve şöhrete rağmen, Gürcü tarihindeki bu görkemli dönem, onun ölümünden sonraki on yıl içinde ani ve beklenmedik bir şekilde sona erecekti. Oğlu ve halefi IV. Giorgi yetenekli bir askeri lider olsa da, orduları 1220-1221’de Kafkasya ve Rus prensliklerinde tahribat yaratmak için beklenmedik bir şekilde sahneye çıkan Jebe ve Subutai’nin Moğol süvarilerine rakip değildi.
Moğol istilasının şoku, Gürcistan’ın Altın Çağı’na kesin bir son işaret etti. 1221’de Moğollara karşı muharebede ağır şekilde yaralandıktan sonra, Giorgi 1223’te öldü ve yerine kız kardeşi Rusudan mepe (kral) olarak geçti. Harezmşah Sultanı Celâleddin’in daha fazla yağması ve 1236’da yenilenen bir Moğol saldırısı, boyun eğdirme ve parçalanmayı getirdi.