Silahlı çatışmaların evrimi, kayıp listelerini artırırken sıradan insanları silah almaya daha az istekli hale getirdi. Bu durum özellikle Soğuk Savaş döneminde kendini gösterdi; çoğu ülkenin öncelikli hedefi Üçüncü Dünya Savaşı’nı önlemekti. Birkaç örnekte, son dakika diplomatik müdahaleleri büyük çatışmaları önledi ve sayısız hayat kurtardı.
1961 Berlin Krizi
Soğuk Savaş sırasında Sovyetler Birliği’nin ana hedeflerinden biri, Berlin’i Komünist kontrol altında birleştirmekti. Hem Sovyet hem de Doğu Alman yetkilileri, Doğu Berlin’deki pek çok insanın Batı tarafına kaçmak istemesinden rahatsızdı. Sovyet lider Nikita Kruşçev, Batı’ya bir ültimatom verdi: askeri güçleri Berlin’den çekin ve şehri askerden arındırılmış bir bölge yapın. Bir süre sonra Berlin yeniden birleştirilecek ve Batı Almanya’ya şehre erişim yalnızca Doğu Alman hükümeti onay verirse izin verilecekti.
Bu ültimatom Batı hükümetlerini öfkelendirdi ve reddedildi. 1961’de John F. Kennedy başkan olduktan sonra, Kruşçev Berlin dahil bir dizi konuda görüşmeler yapmak üzere onunla buluşmayı kabul etti. Viyana’daki toplantılarında her iki lider de bir çatışmadan kaçınmak için geri adım atmayı kabul etti. Ancak Doğu Alman hükümeti hala Batı Berlin’e giden insan akışını durdurmayı hedefliyordu. GDR Başkanı Walter Ulbricht, Sovyetleri bir duvar inşa etmeye ve Batı’nın Berlin’e erişimini tamamen kesmeye ikna etti. Haziran 1961’de Kruşçev, Berlin’in kontrolünü yöneten dört güç anlaşmasından çekilmekle tehdit etti.
Kennedy yönetimi Komünistlerin gözünde zayıf görünmek istemedi ve yedeklerin çağrılmasını emretti. Batı Berlin’i korumak için askeri birlikleri yeniden konuşlandırmaya hazırlandılar. Neyse ki, Komünistler Amerikan tepkisini gördüklerinde geri adım attılar ve ablukayı kaldırdılar. Duvar hala inşa edilse de, Berlin üzerindeki çatışma tehdidi o anda geçti.
1962 Küba Füze Krizi
Berlin krizi geçtikten hemen sonra, ABD ve SSCB arasında yeni bir savaş tehdidi alevlendi. Küba’nın 1959’daki başarılı komünist devriminden sonra, Havana’daki yeni hükümet başlangıçta Soğuk Savaş’ın tamamen dışında kalmayı düşündü.
Ancak, Amerikalıların 1961’deki Domuzlar Körfezi istilasında Castro’yu devirmede başarısız olmasından sonra, Castro Sovyet hükümetiyle daha yakın işbirliği aradı. Kruşçev, Amerika Birleşik Devletleri’ni küçük düşürmek için bir şans gördü ve Sovyet güçlerinin Küba’da ekipman konuşlandırmaya başlamasını emretti. Daha sonra adaya nükleer başlık taşıyabilen füzelerin sevkiyatını emretti.
Amerikan istihbaratı Sovyet yığınağının sinyallerini aldı ve U-2 casus uçakları Komünistlerin neler yaptığını görmek için Küba üzerinde uçmaya başladı. 1962’de Ağustos sonlarına doğru, yönetim Sovyetlerin SS-4 ve SS-5 nükleer füzeler için yerleşim yerleri inşa ettiğine dair kanıta sahipti. Bu silahlar Washington DC dahil Amerika Birleşik Devletleri’nin derinliklerine vurabilirdi.
Kennedy, nasıl yanıt verileceği konusunda tavsiye almak üzere bir araya gelen politik ve askeri yetkilileri bir gruba getirmek için ExComm’u, yani Yürütme Komitesi’ni kurarak tepki verdi. Bunlar doğrudan saldırı, abluka veya müzakereler içeriyordu. Kennedy hibrit bir yaklaşıma karar verdi, ABD Donanması’na Küba’yı abluka altına almasını emrederken Kruşçev ile konuşmaya çalıştı.
22 Ekim’de Kennedy, Kruşçev’e Küba’da saldırı silahlarının konuşlandırılmasına izin vermeyeceğini yazdı. Bu, Kennedy ve Kruşçev arasında doğrudan bir diplomasi turunu başlattı. Sonraki birkaç gün içinde, birden fazla Sovyet gemisi Amerikan deniz kuvvetleri tarafından durduruldu.
Çatışma ihtimali çok yüksekti, ta ki ABC muhabiri John Scali, Sovyetlerin Amerika Küba istilasından vazgeçerse füzeleri çıkarmayı teklif ettiğini açıklayana kadar. Kruşçev, Kennedy’ye geri adım atması için bir not gönderdi. Ardından Amerika’nın Türkiye’deki Jüpiter füzelerini kaldırmasını istedi.
Kennedy ilgileniyor gibiydi çünkü Jüpiter füzeleri zaten çıkarılacaktı, ancak bir Amerikan U-2’sinin vurulması müzakereleri raydan çıkarmakla tehdit etti. Ancak, Başsavcı Robert Kennedy ile Sovyet Büyükelçisi Anatoly Dobrynin arasındaki özel bir toplantının ardından bir anlaşmaya varıldı. Sovyetler füzelerini ve bombardıman uçaklarını çıkaracak, Amerikalılar da füzelerini daha sonraki bir tarihte Türkiye’den çekeceklerdi. 28 Ekim’e kadar kriz önlendi. Bu, dünyanın bir nükleer savaşa en yakın geldiği an olmaya devam ediyor.
1969 Çin-Sovyet Sınır Krizi
Komünist dünya, Soğuk Savaş boyunca uzun süredir iç bölünmelerle paramparçaydı. Başkan Mao Zedong dahil Çinli yetkililer, Nikita Kruşçev’in Stalin’in suçlarını ve aşırılıklarını kınamasından öfkelenmiş durumdaydı. Sonuç olarak, Sovyetler ve Çinliler, Kuzey Vietnam’a nasıl yardım edileceği gibi çeşitli konularda kamuoyunda çekişmeye başladılar. Sovyetler, diğer Varşova Paktı üye devletlerinin yalnızca sınırlı egemenliğe sahip olduğunu iddia ettiklerinde, Çinliler Komünist dünyanın lideri olma şansı gördüler.
Mao, Çin güçlerini doğu Sibirya’daki tartışmalı sınır bölgesine emretmeye başladı. Sovyetlerle bir çatışmayı körükleyerek ülke içinde ve dışında meşruiyetini artırmayı umuyordu. 2 Mart 1969’da, Çin birlikleri tartışmalı Bolşoy Damansky Adası’nda (Çince’de Zhenbao Adası) bir Sovyet devriyesine pusu kurdu.
Sonraki birkaç hafta boyunca, her iki ordu da birbirine hafif silahlar ve topçu ateşi açtı ve yüzlerce kayıp verdi. Durum kontrolden çıkmakla tehdit ediyordu çünkü Çinli yetkililer saldırmaya devam etme konusunda cesaretlenmiş hissediyorlardı ve Xinjiang’da bir Sovyet saldırısından korkuyorlardı. Moskova, savaş kötüleşirse Pekin’e nükleer silah kullanmayı düşündü.
Kuzey Vietnam lideri Ho Şi Minh’in ölümü gerilimleri hafifletmek için bir şans sundu. Ho’nun cenazesi Eylül 1969’da Hanoi’de düzenlendiğinde, Sovyet Başbakanı Aleksey Kosigin, bir anlaşmaya varmak için Çinli başbakan Zhou Enlai ile buluştu. Her iki ülke de geri adım atmayı kabul etti, ancak sınır anlaşmazlığı Sovyetler Birliği çökene kadar çözülmedi. Amerika Birleşik Devletleri, Çin-Sovyet bölünmesini 1972’de Çin ile resmi diplomatik yeniden açılış aramak için kullandı.
1983 Able Archer Tatbikatları
Soğuk Savaş boyunca, hem NATO hem de Varşova Paktı güçleri tam ölçekli bir savaş olasılığına hazırlanmak için tatbikatlar düzenledi. 1983’te NATO, Batı Almanya’da en kötü senaryoya hazırlanmak üzere tasarlanmış Able Archer adlı bir tatbikat düzenledi. Bu tatbikatta, bir darbe birkaç Avrupa ülkesinin Sovyet istilasına yol açtı. Tatbikat, Batılı politika yapıcılarının Sovyet ilerlemesini durdurmak için nükleer silahlar konuşlandırmasıyla sona erdi. Bu, NATO’nun birkaç farklı tehdide hazırlanmak için tasarlanmış bir tatbikat olan Autumn Forge’daki altı ayrı tatbikattan biriydi.
NATO komutanları tatbikatın hareketlerini yaparken, Sovyetler uzaktan gözlemliyordu. Ancak, NATO’nun bir simülasyon mu yürüttüğünü yoksa gerçekten bir çatışmaya mı hazırlandığını belirlemekte zorlandılar. 1981’de Sovyet Genel Sekreteri Yuri Andropov, KGB’ye Amerika’nın SSCB’ye nüklerle saldırıp saldırmayacağını değerlendirmesini emretti. Amerikalılar, Sovyetlerin askeri tatbikatları iskonto edeceğine inandılar ve bunlara devam etmeyi seçtiler. Ronald Reagan’ın Avrupa’daki askeri yığınağı ve Kore Havayolları 007 sefer sayılı uçağının vurulmasıyla gerilimler yükselmeye devam etti.
Able Archer sırasında, Sovyet gözlemcileri Amerikalıların Batı Almanya’da orta menzilli nükleer silahlı balistik füzeler konuşlandırmaya hazırlandığını iddia ettiler. Amerika’nın tehdit seviyesini DefCon 1’e yükselttiğine de inandılar. Sovyetler nükleer güçlerini alarma geçirmeye başladılar. Ancak, Avrupa’daki kıdemli bir ABD Ordusu subayı olan Korgeneral Leonard Perroots, NATO’yu gerilimleri hafifletmek için tatbikatı sonlandırmaya çağırdı. Sovyetler ardından geri adım attı ve bu Reagan ile Mihail Gorbaçov arasında görüşmelerin açılmasına yol açtı.
1999 Priştina Olayı
Soğuk Savaş’ın sonu, Amerika Birleşik Devletleri ile Rusya arasındaki gerilimleri tamamen bitirmedi. Yugoslavya dağılmaya başladığında, Rusya Hırvatistan, Bosna ve Kosova’daki ayrılıkçı hareketlerle savaşırken Sırp devletini savunacağına söz verdi. 11 Haziran 1999’da, NATO güçlerinin Sırp rejimine karşı sürdürülen hava kampanyasından sonra Kosova’daki savaş sona erdi.
Çatışmayı sona erdiren Kumanovo Anlaşmaları’nın bir parçası, Kosova’nın farklı bölgelerinde ağırlıklı olarak NATO güçleri tarafından barışı koruma bölgelerinin oluşturulmasını içeriyordu. NATO’nun sefer kuvveti olan Müttefik Hızlı Tepki Kolordusu, İngiliz General Mike Jackson’ın komutası altında ülkeye birlikler konuşlandırmaya başladı.
Aynı zamanda, Rus Korgeneral Yuri Baluyevsky Kosova’ya Rus güçlerinin gizli konuşlandırılmasını emretti. Moskova’nın Dayton Anlaşmaları’nı izlemek için Bosna’da konuşlanmış güçleri vardı. Bu güçlerin bir kısmı NATO güçlerinin varışından önce Priştina Uluslararası Havaalanı’na emredildi. 12 Haziran’a gelindiğinde, NATO özel kuvvetler birlikleri havaalanına geldi ve orada zaten Rus paraşütçüler buldu. Her iki taraf da birliklerini takviye etti ve General Jackson, Rus General Viktor Zavarzin ile buluşmak için havaalanına gitti.
NATO, Rusya’nın havaalanına takviye uçurmayı planladığını öğrendiğinde, Yüksek Müttefik Komutanı General Wesley Clark, Jackson’a pisti zırhlı araçlarla kapatmasını emretti. Ancak, Jackson Rus birimleriyle bir çatışmadan korkarak reddetti. Kriz, komşu ülkeler Rusya’ya hava sahasına erişimi reddettiğinde çözüldü ve bu da Moskova’nın geri adım atmasına yol açtı. Barışı koruma sorunsuz ilerledi ve Kosova 2008’de Sırbistan’dan bağımsızlığını ilan etti, ancak bu Sırbistan veya Rusya tarafından tanınmadı.
2019 Hindistan-Pakistan Krizi
1947 bölünmesinin ardından tartışmalı Keşmir bölgesi üzerinde tekrarlanan savaşların ardından, hem Hindistan hem de Pakistan nükleer silahlar dahil devasa askeri cephanelikler inşa etti. Kontrol Hattı (LOC), 1972’de Keşmir’in Hindistan ve Pakistan kontrolündeki bölgeleri arasında bölücü bir hat olarak ortaya çıktı. Her iki ülke de nükleer yeteneklere sahip olmasına rağmen, hiçbir ülke Keşmir ile ilgili taleplerinden geri adım atmadı ve bugüne kadar birkaç çatışma devam ediyor. 2019’da, Pakistan destekli militanlar tarafından Hintli polislere yönelik bir terör saldırısının ardından bir dizi çatışma büyük bir savaşa tırmanmakla tehdit etti.
Hindistan Başbakanı Narendra Modi, Keşmir üzerinde tam Hint kontrolü elde etme ve Pakistan destekli terör ağlarına sert müdahale etme vaadiyle seçildi. Keşmir’deki polislere yönelik saldırıdan sonra, Hint Hava Kuvvetleri uçakları Pakistan’ın Balakot kentindeki Keşmirli militanların bulunduğu bir dizi tesisi vurdu. Ardından, her iki ordu da LOC üzerinden birbirine hafif silahlar ve topçu ateşi açmaya başladı ve askeri ve sivil kayıplara neden oldu. Pakistan uçakları Hint hava sahasına baskın yaptı ve savaş hızla tırmandı.
Hint Hava Kuvvetleri Kanat Komutanı Abhinandan Varthaman, bir Pakistan hava savunma sistemi tarafından düşürüldü ve bu da yakalanmasına yol açtı. Bu noktada, her iki taraf da gerilimleri düşürmeye karar verdi. Hindistan hava ve topçu saldırılarını durdururken, Pakistan Varthaman’ı Hindistan’a iade etti. Modi ve Pakistan Başbakanı İmran Han arasındaki bir anlaşma sayesinde, bir ateşkes uygulandı ve Pakistan, Hindistan’ın talebi üzerine birkaç militanı tutukladı. Her iki ülke de en kötü senaryodan kaçınmayı başardı, ancak gerilimler yüksek kaldı ve Mayıs 2025’te başka bir önemli çatışma meydana geldi.