İngiltere’nin uzun ve çalkantılı tarihi boyunca, Dover Beyaz Uçurumları veya Kayalıkları ulusun sembolü haline gelmiştir. Kıta Avrupası’na bakan dikey beyaz kayalık yüzeyi, yurtdışından gelen istilalara karşı fiziksel bir bariyer ve kalkan olarak durmuştur. Çağlar boyunca Dover Uçurumları ve çevredeki bölge, krallığı savunmada ve tarihin seyrini belirlemeye yardımcı olmada önemli bir rol oynamıştır.
Dover Beyaz Uçurumları Nedir?
Dover Beyaz Uçurumları, Büyük Britanya’nın güneydoğu köşesinde Kent kontluğunda yer almaktadır. Uçurumların mineralleri 100 milyon yıldan fazla bir süre önce, Geç Kretase döneminde oluşmuştur. Mineraller, milyonlarca yıl boyunca birikmiş alg kalıntılarından gelmektedir. Ağırlıklı olarak bu mikroskobik organizmaların kalıntılarından oluşmasına rağmen, kayalıklar zaman zaman süngerler, deniz anemonları ve kestane kestaneleri gibi çok daha büyük yaratıkların fosilleşmiş kalıntılarını içermektedir. Deniz seviyesindeki değişiklikler ve tektonik plakalardaki kaymalar sonunda jeolojik oluşumu deniz seviyesinin üzerine çıkarmıştır. En yüksek noktalarında, kayalıklar deniz seviyesinden yaklaşık 350 fit yüksekliktedir.
Taşın kendisi erozyon nedeniyle beyaz renktedir ve içinden gri çakmaktaşı katmanları geçmektedir. Bu tabakalaşma, kanalın karşısındaki Normandiya, Fransa’daki Alabaster Kıyısı’ndaki mineral katmanlarıyla eşleşmektedir ve bu da onları aynı jeolojik oluşumun parçası yapmaktadır. Yumuşak bir taştır ve yılda yaklaşık sekiz inçten bir fite kadar bir erozyon oranına tabidir. Ancak oluşum, mevcut erozyon hızıyla Uçurumların on binlerce yıl boyunca var olmaya devam edecek kadar büyüktür.
Uçurumlar muhtemelen Britanya Adaları’ndaki stratejik açıdan en önemli konumda yer almaktadır. Britanya’yı Avrupa’nın geri kalanından ayıran su yolu olan Manş Denizi’ndeki Dover limanını çevreleyen uçurumlar, yaklaşık sekiz millik bir uzunluk boyunca sahil boyunca uzanmaktadır. Aslında Dover, kıta Avrupası’na en yakın noktadır ve Fransız liman şehri Calais’den sadece 20 mil uzaktadır; bu mesafe açık bir günde görülebilecek kadar yakındır. Bu konumu nedeniyle, Dover Beyaz Kayalıkları Britanya’ya yapılacak bir istilayı başlatmak için en belirgin yer olmuştur ve İngiltere’nin ilk savunma hattı olmuştur.
Roma Britanyası’nda Dover Uçurumları
Dover’da bir Demir Çağı tepe kalesine dair bazı kanıtlar olmasına rağmen, Beyaz Uçurumlar yazılı tarihe ilk kez MÖ 55’te girmiştir. Julius Caesar (Jül Sezar), Galya Savaşları Üzerine Yorumlar anlamına gelen Commentarii De Bello Gallico adlı eserinde Britanya’yı işgal etme girişimini yazmıştır. İki lejyonunu Galya’dan Manş Denizi üzerinden götüren Sezar, en dar noktadan gizemli adaya geçmeye çalışmıştır. Beyaz Uçurumların yardımıyla, yerel Kelt sakinleri bunun gerçekleşmesini önlemek için ellerinden gelen her şeyi yapmışlardır.
Roma gemileri yaklaşırken, Britanyalılar uçurumların dik yüzünden aşağıya silahlar, taşlar ve ellerindeki her şeyi fırlatmışlardır. Uçurumların yüksekliği nedeniyle, Romalılar misilleme yapamamışlardır. Britanyalıların saldırganlığını ve beyaz uçurumların sağladığı aşılmaz gibi görünen avantajı gören Sezar, “bu yerin çıkarma için tamamen uygun olmadığını” belirtmiştir. Yine de vazgeçmeyen Sezar, filosunu kuzeye götürerek daha misafirperver bir araziye inmiştir. Böylece, Dover Beyaz Uçurumları’nın tarihte ilk kaydı, dış istilalara karşı bir bariyer olarak olmuştur.
Sezar bir istila daha başlatacak ancak nihayetinde adayı fethetmeden Britanya’dan ayrılacaktır. Ancak Romalılar uzak adayı unutmamışlardır. MS 43’te, imparator Claudius gücünü sağlamak için askeri bir zafere ihtiyaç duyarak Britanya’yı işgal etmeye ve bölgede kalıcı bir Roma varlığı kurmaya karar vermiştir. İlk çıkarma yeri hakkında bilgi azdır, ancak Dover gibi görünmemektedir. Romalılar Britanya’nın büyük bir kısmını güvence altına aldıktan sonra, Dover hala yalnızca savunma için değil, aynı zamanda Dover Boğazı’ndaki gemiciliği güvence altına almanın bir yolu olarak da hayati bir yer olarak görülüyordu. Bu genellikle çalkantılı ve fırtınalı su yolundaki gemileri korumak için Romalılar, denizcilere rehberlik etmek için bir çift deniz feneri inşa edeceklerdir.
Roma İmparatorluğu çökmeye başladıkça, Britanya çökmekte olan imparatorluğun savunmasız kıyılarını avlayan Cermen kabileleri tarafından deniz yoluyla yapılan baskınlara maruz kalmıştır. Bu tekrarlanan saldırılara yanıt olarak, Romalılar güney Britanya ve kuzey Galya’nın (günümüz Fransa ve Belçika’sı) sahilinde bir dizi savunma olan Sakson Kıyısı olarak bilinen yapıyı oluşturmuşlardır.
Dover, akıncıların girişlerini önlemek için yerleştirilmiş bir garnizonla bu savunma zincirinin bir parçasıydı. 410’da Roma lejyonları Britanya’dan çekilerek sakinleri “kendi savunmalarına bakmak” üzere bıraktı. Bu dönem hakkında bilgi azdır, ancak Sakson Kıyısı sonunda çökmüş ve Britanya, Romano-Britanyalıları batıya ve kuzeye iten Anglolar, Saksonlar, Frizyalılar ve diğer Cermen kabileleri tarafından işgal edilmiştir.
Ortaçağ’da Dover Uçurumları
Anglo-Sakson döneminde Dover’da bir kilise inşa edilmiş, ancak Beyaz Uçurumlar adanın savunması için özellikle kullanılmamıştır. Yüzyıllar süren Sakson yönetiminden sonra Britanya, yeni bir istilacı grubu olan Normanlarla karşı karşıya kalmıştır. 1066’da Fatih William, İngiliz tacı için başarılı girişimini başlatmıştır. Sakson kuvvetlerinin büyük kısmı uzak kuzeyde Harald Hardrada’nın işgalini püskürtürken, William Dover’a çıkmış ve kısa sürede orada kalan küçük garnizonu alt etmiştir. Kısa bir süre sonra Hastings Muharebesi‘nde zafer kazanarak İngiliz tacını güvence altına alacaktır. Hayati bir stratejik konum olduğunu bilen William ve onun torunları Dover’da kalıcı bir garnizon tutmuşlardır. 1160’ta II. Henry, ulusal savunmanın temel taşı olacak bölgede bir taş kale inşa etmeye başlamıştır.
Dover Beyaz Uçurumları deniz yoluyla istilalara karşı zorlu bir bariyer olmasına rağmen, Dover Kalesi başka bir tehdide karşı büyük bir rol oynayacaktı. 1216’da, Kral John’a karşı isyan eden baronlar, Fransız kralının oğlu Prens Louis’i İngiltere’yi işgal etmeye ve mutsuz John’un yerine kendini İngiltere kralı olarak kurmaya davet ettiler. O ve 700 gemilik bir kuvvet Dover’ı atlayarak daha kuzeye çıkarak Londra’yı ele geçireceklerdir. İsyancı baronların yardımıyla Louis sonunda İngiltere’nin yaklaşık yarısını, çoğunlukla ülkenin güneyinde ele geçirecektir.
Ancak sağlam duran bir kale, Dover kalesidir; isyan denizinde sadık bir destek adasıdır. Kaleyi ele geçirmek için tekrarlanan girişimlere rağmen, saldırganlar geri çekilmek zorunda kalmadan önce sadece kulelerden birini devirmayı başarmışlardır. Bu ve diğer aksilikler nedeniyle Fransız prensi İngiliz tahtını ele geçirme girişiminde başarısız oldu.
Daha Barışçıl Bir Amaç
Dover Beyaz Uçurumları, Britanya Adaları’nın ilk kara bariyeri olarak statülerini koruyacaklardı, ancak artık püskürtecek hiçbir istila kuvveti görmeyeceklerdi, neredeyse. 1660’ta, Oliver Cromwell’in liderliğindeki İnteregnum’dan sonra, sürgündeki Stuart Hanedanı varisi II. Charles, monarşiyi yeniden kurmak için İngiltere’ye döndü. Dover’a çıktı ve rivayete göre tezahürat yapan kalabalıklar ve yükselen Dover kalesi tarafından selam vererek toplarını ateşleyerek, dönen krallarını anavatanına karşıladılar.
Dover ve Beyaz Uçurumları’ın karşılaştığı bir sonraki büyük tehdit, Napolyon Bonapart‘ın oluşturduğu olası tehlikeydi. Potansiyel bir istilaya hazırlanmak için İngiliz askeri mühendisler, kayalığın yumuşak tebeşirli yüzüne tüneller ve garnizonlar kazdılar. Fransızların hırslarını geri atmaya hazır olan Beyaz Kayalıklar tahkim edildi, ancak 1805’te Trafalgar Muharebesi‘nden sonra, bu tehditlerin asla gerçekleşmeyeceği belliydi.
Hala askeri bir tesis olmasına rağmen, Beyaz Uçurumlar diğer amaçların alanı haline geldi. Dünyanın ilk elektrikli deniz feneri olan South Foreland feneri 1843’te inşa edildi. Guglielmo Marconi‘nin radyo iletişiminde öncülük ettiği, Wimereux, Fransa’dan gönderilen ilk uluslararası radyo yayınını aldığı yer burasıydı. Ancak Dover Beyaz Kayalıkları’nın oynayacağı son bir askeri rolü vardı.
Mavi Kuşların Uçtuğu Yer: İkinci Dünya Savaşı’nda Dover
1939’da İngiliz Amiralliği, kayalıklara yeni bir operasyon merkezi ve bir tünel ağı kazdı. Kısa bir süre sonra, konum 1940’ta Almanlar tarafından kuşatıldıktan sonra İngiliz ordusunun Dunkirk’ten tahliyesi olan Operasyon Dinamo’yu koordine etmek için kullanıldı. Tahliyeden sonra, Beyaz Uçurumlar bir kez daha olası bir Alman işgaline karşı ilk kara bariyeriydi. Britanya ile kıta arasındaki en yakın nokta olarak, amfibi bir çıkarma için bariz bir konumdu. Tünel ağı genişletildi ve Manş Denizi sularında Alman gemilerinin cezasız bir şekilde dolaştığını görmekten öfkelenen Winston Churchill’in emirleriyle ekstra savunmalar yapıldı. Alman deniz taşımacılığına saldırmak için kullanılan topçu bataryaları kuruldu. Uzun menzilli toplar işgal altındaki Calais’i bombalamak için kullanıldı. Alman işgali olan Denizaslanı Harekâtı asla gerçekleşmemiş olsa da, Beyaz Kayalıklar’daki savunmalar Britanya’nın savaş stratejisinin önemli bir parçasıydı.
Belki de kayalıkların en ünlü savaş zamanı kullanımı, kayaların kendisi değil, sembolik anlamıydı. Yüzyıllardır, ayrılan askerler ve denizciler için sevgili vatanlarının son görüntüsü ve dönüşlerinde ilk görüntüydüler. Denizden heybetli bir şekilde çıkan bembeyaz taş, Beyaz Uçurumlar bir bütün olarak Britanya ile ilişkilendirildi. Hatta Britanya’nın eski adı olan Albion’un “alba” veya beyaz kelimesine dayandığı mümkündür. Şimdi en karanlık saatlerinde, kayalıklar düşmana karşı bir direnç sembolü haline geldi.
1941’de Walter Kent ve Nat Burton “(Dover Beyaz Uçurumları Üzerinde Mavi Kuşlar Olacak)” şarkısını besteledi. Şarkının bir versiyonu 1942’de Vera Lynn tarafından kaydedildi ve kısa sürede savaşın en popüler şarkılarından biri haline geldi. İlginçtir ki, hem Burton hem de Kent Amerikalıydı ve Britanya’da mavi kuş olmadığını bilmiyorlardı.
Göçmen ev kırlangıcı bazen yanlışlıkla mavi kuş olarak adlandırılır ve genellikle bahar ve daha umut verici bir geleceğin vaadiyle ilişkilendirilir. Lynn da dahil olmak üzere birçok kişi, mavi kuşların Britanya semalarında Luftwaffe ile didişen RAF avcı pilotlarına bir gönderme olduğuna inanıyordu. Şarkı morali büyük ölçüde artırdı ve Beyaz Kayalıklar bir kez daha bir bütün olarak Britanya’nın yerine geçti. Ulusun ve özgür dünyanın güvenliğinin dayandığı kayadılar.
Normandiya çıkartmalarının başarısından sonra, Dover’daki savunmalar artık gerekli değildi ve kademeli olarak sökülüp kaldırıldı. Uçurumlar sonunda Ulusal Vakıf’ın kontrolüne geçti ve ulusun kalesi artık İngiliz tarihinin bu önemli parçasını korumaya adanmış müzelere ev sahipliği yapıyor.
Görsel: Immanuel Giel –CC BY-SA 3.0