Giza’nın Büyük Piramidi hakkında iki lafı bir araya getirebilen, hatta orayı hiç ziyaret etmemiş olan herhangi bir kişi bile, bunun insan mühendisliğinin ve sanatının bir başyapıtı olduğu konusunda hemfikir olacaktır. Biraz hayal gücüyle, antik çağda iki kattan yüksek bir bina görmemiş insanların bu yapı karşısında ne tür duygulara kapılmış olabileceğini dahi tahmin etmeye çalışabiliriz. Buna bir de, yüzlerce mil boyunca sadece kum ve taşın uzandığı bir kumtaşı platosunun ortasında, diğer daha alçak piramitlerin arasında dimdik ayakta durmasını ekleyin. Hiç de şaşırtıcı değil (kelime şakası yapmadık!) ki, bu muazzam yapı, seyahat edenlerin dikkatini çekmiş; bu gezginler de kendi toplumlarına döndüklerinde, hayal ile gerçeği iç içe geçiren inanılmaz öyküler anlatmışlardır.
Antik dünyadaki insanlar, Peloponez’in doğal sınırlarının ötesinde ne olduğunu öğrenmeye can atıyordu ve yazarlar da en iyi öyküleri derleyerek bu meraklı kitleye hitap etmeye başladılar. Zamanla, bilinen dünyanın en önemli “Harikalarını” sıraladıkları listeler hazırlamaya koyuldular. Bu listelerin en popüler olanı, yedi harikayı içeriyordu: Rodos Heykeli, Halikarnas Mozolesi, Artemis Tapınağı, Olympia’daki Zeus Heykeli, Babil’in Asma Bahçeleri ve Mısır topraklarında yer alan iki harika: İskenderiye Deniz Feneri ile Giza’nın Büyük Piramidi. O dönemde farklı listeler de oluşturulmuştu elbette, ancak Giza’nın Büyük Piramidi’nin, çağın en nefes kesici medeniyet başarılarından biri olduğu konusunda geniş bir fikir birliği vardı.
Helenistik Dönem
Helenistik Dönem, Büyük İskender‘in MÖ 323’teki ölümünden, Roma’nın MÖ 31’de Mısır’ı fethine kadar süren, muazzam bir kültürel gelişim çağıydı. Bu süreçte Yunan kültürü, Akdeniz dünyasına ve ötesine yayıldı. Bu dönem yalnızca olağanüstü entelektüel ve sanatsal başarıların yaşandığı bir zaman dilimi olmakla kalmadı; aynı zamanda felsefe, matematik ve bilim alanında yeni okulların doğuşuna da tanıklık etti.
Helenistik Dönem, aynı zamanda büyük siyasi ve askeri değişimlerin de yaşandığı bir evreydi. Makedonyalı İskender’in hükümdarlığı yalnızca 13 yıl sürmüş olsa da (Babil’de 33 yaşında hayatını kaybetti), durdurulamaz orduları Peloponez’den İndus Nehri’ne kadar karşılarına çıkan her toprak parçasını fethetmişti. Böylesine devasa bir imparatorluğu, hele de kahraman İskender’in rehberliği olmadan yönetmek doğal olarak zordu; bu nedenle imparatorluk, İskender’in generallerinden her birinin yönettiği daha küçük krallıklara bölündü. Bu krallıklar sürekli olarak birbirleriyle savaş halindeydi ve bu da Helenistik Dönem’i büyük bir istikrarsızlık çağı haline getirdi. İskender’in en büyük fetihlerinden biri, III. Artaserhas’ın güçlü Pers İmparatorluğu’nun elinden aldığı Mısır’dı. İskender’in ölümünün ardından, imparatorluğun bu kısmı sadık generali I. Ptolemaios Soter’e verildi. Onun yönetimi, bazı Mısır geleneklerine dönüşün yanı sıra, Helenistik imparatorluğun diğer eyaletleriyle yapılan ticaret sayesinde yerel yaşam kalitesinde bir iyileşmenin yaşandığı bir dönemi başlattı.
Helenistik Seyyahlar
Büyük İskender’in fetihleriyle Yunanistan’a akan muazzam servet, denizcilik teknolojisindeki gelişmeler ve neredeyse her yerde Yunanca konuşan insanlara (hatta “İskenderiye” adlı şehirlere) rastlanabilmesi, Helenistik Dönem’de hareketliliği kolaylaştırdı. Böylece yeni bir kaşif türü ortaya çıktı: Helenistik seyyah. İlki, İskender’le birlikte seyahat etmiş bazı bilginlerin getirdiği öykülere ilgi duyan bu gezginler, bilinen dünyayı keşfe çıktılar. Uçsuz bucaksız çöller, geçit vermez ormanlar, egzotik halklar ve hayvanlar, altın şehirlerde yükselen muhteşem anıtlar hakkındaki anlatılar, heyecan arayan birçok Yunanlıyı uzun yolculuklara teşvik etti; ve bizim hikâyemiz açısından daha da önemlisi, bu yolculukların renkli kayıtlarını kaleme aldılar.
Bu seyyahlardan biri, Bizantionlu Philo (MÖ 280 civarı – MÖ 220), mekanik mühendisliği üzerine çalışmaları ve tarihteki ilk su değirmeni ile otomatik arbaletin icadı nedeniyle “Philo Mechanicus” olarak da bilinir. Aynı zamanda, insan operatörüne ihtiyaç duymadan kendi kendine çalışan makineler olan automataların geliştirilmesiyle de ilgileniyordu. Araştırmaları için çok geniş coğrafyalara seyahat etti ve nihayetinde Mısır’ın İskenderiye şehrine yerleşti.
Philo ve onun gibi diğer gezginler, MÖ 2. yüzyılda Fenike’de doğan bir şair olan Sidonlu Antipater’ı büyüledi. Antipater’ın epigramlarında betimlediği anıtların hepsini gerçekten görüp görmediği hâlâ net olmasa da, “Harikalar” olarak adlandırdığı yapıların bu güzel betimlemeleri son derece etkili oldu. En ünlü epigramı şöyledir:
“İnsanın eserlerine, piramitlere, Sur surlarına, Rodos Heykeli’ne ve Babil’in Asma Bahçeleri’ne baktığımda hayretle doluyorum. Ama doğanın eserlerine, güneşe, aya ve yıldızlara baktığımda ise huşu ile doluyorum.”
Mısır Felsefesi (Egyptosophy)
Dünyanın en büyük Mısırbilimcilerinden biri olan Erik Hornung (1933-2022), tarih boyunca Mısır’a dair her şeye yönelik genel bir ilginin sürdürüldüğünü fark etmişti. Yalnızca Yunanlılar değil, birçok halk ve kültür de Mısır tarihine ve sanatına derin bir hayranlık duymuştu. Hornung buna “Egyptosophy” (Mısır Felsefesi) adını vererek, bunun ezoterizm ile gerçek bilimsel merak arasında bir yerde durduğunu açıkladı. Gerçek şu ki, Hornung’un gösterdiği üzere, Mısır ile bir şekilde temas kurmuş çoğu kültür, onun egzotik güzelliği tarafından büyülenmiş ve Mısır’a dair kendi imgelerini, kısmen gerçek deneyim ve bilgiye, ama çoğunlukla hayal gücüne dayandırarak oluşturmuştu.
Helenistik Dönem’deki Yunan okurlar, özellikle de Dünyanın Harikaları olarak kataloglanan Mısır anıtları hakkında bilgi edinmeye son derece hevesliydi. O sıralarda, Ptolemaios dönemi rahiplerinden Manetho, Mısır tarihine dair oldukça popüler olan bir eser kaleme almıştı. Ancak Yunanlıların Mısır hakkındaki bilgisinin asıl kaynağı, Herodot’un Histories (Tarih) adlı eserinin 2. Kitabı’ydı; burada yazar, piramitlerin nasıl inşa edildiğine dair düşüncelerini uzun uzadıya anlatıyordu. Bu eser aynı zamanda, Büyük Piramidi’nin yapıcısı Firavun Khufu’nun acımasız bir zorba olduğu yönündeki, günümüzde çürütülmüş olan inancı da popüler hale getirmişti.
Gizemli Piramitler
Şimdi, MÖ 3. yüzyılda yaşayan bir Yunan erkeğinin veya kadınının, Giza platosunda çölün üzerinde yükselen piramitlerin yanında durduğunu hayal etmeye çalışın. Bu kişiler, içinde ne olduğunu bilme imkânları olmadan, yalnızca görkemli ama bir o kadar da sade dış görünüşlerine bakmak zorundaydılar. Herodot ve dönemin diğer tarihçileri sayesinde, bunların binlerce yıl önce ölen firavunlar için yapılmış devasa mezarlar olduğunu biliyorlardı. Herodot, kaynaklarının kendisine piramitlerin devler tarafından inşa edildiğini söylediğini iddia etse de, ne kendisi ne de okuyucuları bu hikâyeye inanmıştı.
Piramitler ve özellikle de Khufu’nun Büyük Piramidi (Keops), Mısır halkının büyüklüğünün bir kanıtı olarak görülüyordu. Geçmişte insanları hayrete düşürüyor ve hangi sırları, hangi gizemleri sakladıklarını merak ettiriyordu. Büyük Piramit’e, MÖ 2570 civarında mühürlendikten sonra ilk kez MS 9. yüzyılın başlarında, Abbasi İmparatorluğu’nun 7. Halifesi el-Ma’mun girebildi. O zamana kadar binlerce yıl boyunca devasa bir gizem olarak kalmışlardı ve sayısız öykü ile teoriye ilham vermişlerdi.
Giza’nın Büyük Piramidi ve Klasik Antik Çağ
Herodot, Mısır’da gördükleri ve duydukları hakkında yazı yazdığından beri (ülkeyi, MÖ 5. yüzyılın ortalarında Pers egemenliği altındayken ziyaret etmişti), Nil diyarı egzotizm ve bilgelikle eş anlamlı hale gelmişti. Neredeyse her önemli filozof ve siyasetçinin, ölümlülerin geri kalanından gizli tutulan çeşitli konularda esrarengiz bilgiler edindikleri Mısır’a gittiği söylenirdi.
Yunanistan’ın Yedi Bilgesi’nden Atinalı Solon da böyle bir figürdü, ancak bugün muhtemelen Mısır’a hiç seyahat etmediğini biliyoruz. Daha inandırıcı olan ise, Platon’un Mısır’ı ziyaret ettiği iddiasıdır; bu ziyaret MÖ 393 yılında gerçekleşmiş olabilir. Diyaloglarında yer alan Nil diyarına dair canlı anlatılar, bunu destekler niteliktedir. Plutarkhos’un bahsettiği diğer ziyaretçiler arasında Thales, Eudoxus, Pisagor ve Lycurgus da vardır. Ancak, bu adamlardan hangilerinin gerçekten Mısır’a gittiğini asla bilemeyebiliriz. Dahası, piramitleri bizzat gördüklerine dair hiçbir gösterge de yoktur.
Giza’nın Büyük Piramidi hakkında ilk güvenilir ve detaylı anlatı, MÖ 1. yüzyılda yaşamış olan Strabon’a aittir. Kendisi antik dünyanın en büyük coğrafyacısıydı ve Mısır’ın topraklarını ve anıtlarını anlatırken, Büyük Piramidi’nin şeklini, ölçülerini ve yapımında kullanılan malzemeleri doğru bir şekilde aktarmıştır. Onun eserinden kaynaklanan tek yanlış kanı, piramitlerin köleler tarafından inşa edildiği düşüncesidir; bu doğru değildir. Piramitler, yetenekli, hür işçiler tarafından yapılmıştır.
Bir nesil sonra, Yaşlı Plinius, Doğa Tarihi adlı 37 ciltlik eserini yayımladı ve burada Büyük Piramidi de ele aldı. Burada, piramidin Dünyanın Yedi Harikası arasında hâlâ ayakta olan tek yapı olduğuna dikkat çeker; ki bu da tamamen doğru sayılmaz. İskenderiye Deniz Feneri, geçmişte depremler nedeniyle ağır hasar almış ve o dönemde terk edilmişti, ancak MS 1400’lü yıllara kadar harabelerini ziyaret eden insanlara dair kayıtlar bulunmaktadır. Plinius da piramidin köleler tarafından inşa edildiğini düşünmüş ve yapımının ne kadar insan gücü ve zaman aldığını tahmin etmiştir: 20.000 köle ve 20 yıl. Son olarak Plinius, Büyük Piramidi’nin içinde bir dizi oda ve geçitten oluşan bir ağ bulunduğunu açıklamaya kadar gider; halbuki hiç içeri girmemişti. Tüm bu raporlar ve öyküler, ayakta kalan son Antik Dünya Harikası’nın anısını Batı dünyasında canlı tutmaktan sorumluydu ve etkileri günümüzde hâlâ hissedilmektedir.
