Roma ve Sasani İmparatorlukları yüzyıllardır süregelen uzun bir rekabet içinde bulunuyorlardı (yaklaşık MS 224’ten MS 628’e kadar). Ancak iki güç, Maniheist dini şiddetle bastırma konusunda ortak bir kararlılık paylaşıyordu. Peki hangi siyasi, teolojik ve sosyal kaygılar bu denli aşırı tepkilere yol açmış olabilir? Sorunun basit bir cevabı yok. 3. yüzyılda peygamber Mani tarafından kurulan Maniheizm, birçok din ve etnik kökeni kapsadığı için hızla yayıldı. Zirvesinde, din Avrupa, Kuzey Afrika ve Asya’ya yayılmış milyonlarca takipçiye sahipti.
Mani Nasıl Öldü?
Roma ve Sasani İmparatorlukları, Maniheizm’in topraklarında popülerlik kazanmasını önlemek için şiddetli kampanyalar başlattılar. Örneğin, Sasanilerin takipçilerine yönelik zulümleri hızlı oldu ve Bahram I’in selefinin dini hoşgörü politikasını tersine çevirmesinin ardından Mani’nin 274 civarında hapiste ölümüne yol açtı.
I. Şapur (MS 240-270) ve hemen sonrası I. Hürmüz (MS 270-271) gibi önceki hükümdarlar, Mani’ye istediği gibi seyahat etme ve dinini vaaz etme izni vermişlerdi. Özellikle I. Şapur birçok bakış açısını duymaktan hoşlanıyordu. Bu nedenle Mani’yi hükümet için bir tehdit olarak değil, bilge bir adam olarak görüyordu.
Ancak din, diğer mezheplerin liderlerinden giderek daha fazla direnişle karşılaştığı için bu özgürlük kısa sürdü. Etkili Zerdüşt rahip Kartir, özellikle Maniheizm’e düşmandı ve Zerdüştlüğü krallıktaki ana din haline getirmek için onu yok etmeye çalışıyordu.
Zamanla Kartir, sonraki Sasani krallarını Mani’nin öğretilerinin yerleşik inanç sistemlerini etkilediği için imparatorluk için gerçek bir tehdit oluşturduğuna ikna edebildi. I. Bahram, MS 271’de tahta çıktığında, Kartir yeni kralı Mani’ye karşı harekete geçmesi için baskı yaptı. Maniheizm lideri kısa süre sonra tutuklandı ve hapse atıldı. MS 274’te hala hapisteyken öldü. Takipçileri en sonunda onun ölümünü İsa’nınkine benzeteceklerdi.
Roma İmparatorluğu Dine Direndi
Roma tarafında, Maniheizm MS 3. yüzyılın ortalarında Roma İmparatorluğu’na ulaştı. O sırada imparatorluk, sürekli savaşların getirdiği kendi iç sorunlarıyla zaten boğuşuyordu. Sorunlar arasında büyük sosyoekonomik ve siyasi problemler vardı. Bu nedenle yeni dinler şüpheyle karşılandı. Maniheizm’in Roma’nın eski düşmanı olan Pers’te başlamış olması da alarmı tetikledi. Sonuç olarak, MS 284’ten 305’e kadar hüküm süren İmparator Diocletianus, Maniheizm’e karşı ilk resmi saldırıyı başlattı. Cezası sertti. Maniheist liderler kutsal kitaplarıyla birlikte diri diri yakılacaktı. İnançtan vazgeçmeyi reddeden herkes de öldürülecek ve mülkleri Roma hazinesine devredilecekti.
Roma İmparatorluğu, İmparator Diocletianus’un MS 297’deki De Maleficiis Manichaeorum fermanını takiben resmi olarak Maniheistleri zulmetmeye başladı. Birçok tarihçi, imparatorlukların Maniheist vaizler tarafından yayılan evrensel mesajlardan ve düalist teolojilerden korktukları düşünüyor. Yeni inanç sisteminin yerel inanç ve kültürleri bozacağından ve kitleleri imparatorluklara olan bağlılıklarını dinin üstüne koymaya zorlayacağından korkuyorlardı.
Maniheist Din Neden Bu Kadar Hızlı Yayıldı?
Maniheist dinin kurucusu Mani, Zerdüştlük, Hristiyanlık ve Budizm gibi önceden var olan popüler dinlerin öğretilerini kendi dinine birleştiren yetenekli bir teoloğdu. Bu strateji, kavramların benzerliği nedeniyle takipçilerde artışa yol açtı.
Örneğin Zerdüştler, iyi tanrı Ahura Mazda’nın dünyayı yarattığını öğretiyordu. Kötülük görünüşe göre daha sonra kötü antagonist Ahriman aracılığıyla ortaya çıkmıştı. Maniheistlerin neredeyse benzer bir kavramı vardı.
Hristiyanlar Dine Nasıl Direndi?
Konstantin döneminde Hristiyanlık MS 313 civarında (Milano Fermanı) Roma’da tercih edilen din haline geldikten sonra, Romalılar Maniheizm’i kendi inançlarının çarpıtılmış bir versiyonu olarak – esasen bir Hristiyan sapkınlığı olarak – görmeye başladılar. Kısa süre sonra, birçok Hristiyan yazar kitaplar ve teolojik argümanlar aracılığıyla ona saldırmaya başladı. Dönemin Maniheizm karşıtı haçlılarının en açık sözlülerinden biri Hippo’lu Aziz Augustinus’tu. Hristiyanlığa geçmeden önce dokuz yıl boyunca bir Maniheist takipçisiydi.
Manicheus’un Temel Mektubuna Karşı gibi eserlerinde, dinin temel fikrini eleştirdi ve eğer fiziksel dünya gerçekten kötüyse, insanların günah işlemeye zorunlu olacağını çünkü dünyanın doğası gereği kötü olduğunu savundu. İnsanların iyi ve kötü arasında seçim yapma özgür iradesine sahip olduklarını ve bunlardan hiçbirine önceden yatkın olmadıklarını öne sürdü.
MS 389’da, Hristiyan İmparator I. Theodosius Maniheist toplantılarını ve öğretilerini yasakladı ve mülk edinme haklarını ellerinden aldı.