Belirli bir perspektiften bakıldığında, Avrupa’nın tarihi özünde kılıcın tarihiyle bağlantılıdır ve kılıcın evrimi, çağlar boyunca Avrupa savaşlarının hikayesini anlatır.
Tunç Çağı’ndan Antik Çağ’a, Orta Çağ’a ve hatta 20. yüzyıla kadar kılıçlar, savaşlarla yıpranmış Avrupa kıtasının tarihini şekillendirmede önemli bir rol oynamıştır. Teknoloji geliştikçe savaş sanatı da gelişmiş ve onunla birlikte kılıç da evrilmiştir.
Bu, Avrupa’da kılıçların evrim hikayesidir.
Antik Çağ’da Avrupa Kılıçları
Mızraklar binlerce yıldır savaşta yaygın bir unsur olsa da, kılıçlar Avrupa’da yaklaşık MÖ 1600 yıllarında ortaya çıkmaya başladı. Genellikle tunçtan yapılan bu kılıçlar, tipik olarak yaprak şeklindeydi ve kesme ve saplama hareketlerine uygundu. Ancak farklı uzunluklar ve bıçak şekilleriyle kılıç tasarımında birçok çeşitlilik vardı.
Esas olarak bakır ve kalay alaşımı olan tunçtan yapıldıkları için, bu silahlar dövülmek yerine dökülerek üretiliyordu. MÖ 1200 civarındaki demir çağının başlangıcı, birkaç yüz yıl boyunca demir kılıçların tunç kılıçların yerini almasıyla savaşta bir değişimi işaret etti.
Yunanistan’da iki tasarım öne çıktı. Xiphos, antik Yunan savaşçılarını tasvir etmede arketipik bir imge haline gelen yaprak şeklinde bir kılıçtı, kopis ise ileri doğru eğri (veya geriye kıvrık) bir bıçaktı ve kesme, saplama ve çekme darbeleri için tasarlanmıştı. Kopis, bıçağın ucuna doğru daha ağırdı, bu da baltaya benzer bir konseptle yontma hareketinin arkasında daha fazla kuvvet olduğu anlamına geliyordu. İber yarımadasında kopisin bölgesel bir varyantı olan falcata popülerdi ve Kartaca ordusunda da kullanılıyordu.
Xiphos ve kopis’in stereotipik olarak Yunanlılarla bağlantılı olması gibi, gladius da Roma lejyonlarının ikonik bir parçasıydı. Başlangıçta İberlerden kopyalanan bu kılıç hem saplamada hem de kesmede yetkindі, ancak etkinliğinin anahtarı kısa olmasıydı. Roma lejyonlarının standart teçhizatı, yarı silindirik kalkan olan scutum’du ve bu kalkan özellikle lejyonerler sıkı oluşumlarda savaştıklarında mükemmel koruma sağlıyordu. Son derece etkili olan bu sıkı oluşumlar, büyük silahların kullanılması için sınırlı imkan sunuyordu. Kısa bıçaklı gladius mükemmel bir eşlikçiydi.
Daha gevşek oluşumlar ve savaşta gerilla taktikleri kullananlar, çok daha uzun kılıçlar kullanabiliyordu. İmparatorluğun çeşitli bölgelerinden toplanan Roma yardımcı birlikleri kendi tarzlarıyla ve daha uzun bıçaklarla savaşıyordu. Roma askeri ihtiyaçlarını karşılamak için daha fazla yardımcı birliklere güvendikçe gladius daha az yaygın hale geldi. Ancak gladius’tan çok daha uzun bir bıçağa sahip olan spatha evrімleşti. Bu silahların sağladığı erişim, aynı zamanda daha uzun silahlara sahip düşmanlarla başa çıkmada daha uygundu. Ayrıca, süvarinin artan kullanımı daha uzun bıçaklara olan ihtiyacı kolaylaştırdı.
Roma spatha’sı hakkında ilginç bir gerçek, piyade versiyonlarının keskin bir noktaya doğru daralırken, süvari versiyonlarının sürücüyü yanlışlıkla ayağını veya atını saplamaktan korumak için yuvarlak bir uca sahip olmasıydı.
Karanlık Çağlarda Kılıçlar
Avrupa’nın çoğu için Roma’nın düşüşü, çalkantılı bir değişim dönemini başlattı. Karanlık Çağlar olarak bilinen bu dönem, parçalanmış siyasi yapıların ve değişen güç mücadelelerinin bir çağıydı. Roma İmparatorluğu’nun sunduğu güvenlik ortadan kalkmıştı ve fırsatları yakalamak genellikle bunu mızrak uçlarıyla yapmak anlamına geliyordu. Bu nedenle savaşçılar toplumun hayati bir parçası haline geldi. Kılıç, dövüş becerisini belirttiği kadar zenginlik ve gücü de belirten bir statü sembolüydü.
O zamanlar Avrupa, şimdi olduğu kadar, homojen bir kültüre sahip tek bir yer değildi. Bu dönemden kalma kılıçlar bu gerçeği yansıtıyor ve tasarımlarında büyük farklılıklar gösteriyor. Ancak Roma spatha’sının büyük etkisi vardı ve bu kılıcın türevleri Avrupa’nın her yerinde ortaya çıktı.
Cermen halkları spatha’yı uyarlayıp kabzaya bir halka takılmış, temelde spathalar olan halka kılıçlar yarattı. Merovenj Franklarından kaynaklanan Merovenj kılıcı, Roma spatha’sının doğrudan bir torunuydu. Daha gelişmiş bir haç koruması ve zaman içinde yardımcı el silahı olarak kullanıma uygun hale gelmek için uzayan bir sap geliştirdi.
Doğrudan Merovenj kılıcından evrilen Karolenj kılıcı, Viking kılıcı olarak da bilinir, ancak kılıç tasarımının kökeni Franklara dayanır. Bu kılıçlar Vikinglerin gözünde çok değerliydi ve birçoğu Viking ellerine ve Viking mezarlarına ulaştı. Bu tasarım o kadar popülerdi ki, bu kılıçlar bugünkü Tataristan, Rusya’daki Kazan’a kadar uzak yerlerde bulundu. 8. yüzyıldan itibaren Frankish demirciler Orta Asya’dan yüksek kaliteli çelik temin etti ve statü sembolü olarak çok değerli, inanılmaz derecede iyi işlenmiş Karolenj kılıçları üretti. Ancak o zamanki askerler mızrak, süngü ve baltalarla donatılmış olma olasılıkları çok daha yüksekti.
Orta Çağ’da Kılıçların Gelişimi
Tasarımı Viking kılıçlarından türetilen Norman kılıçları, öncüllerine göre gelişmelerdi ve daha iyi dövme teknikleriyle yapılmıştı. Norman kılıçları ne kadar etkileyici olsa da, Karolenj/Viking kılıçları ile Avrupa’da popüler bir görüntü haline gelen şövalye kılıcı veya arming kılıcı arasında bir geçiş aşamasını temsil ediyordu.
Genellikle yaklaşık 28 ila 31 inç uzunluğunda düz, çift kenarlı bir bıçağa sahip bu kılıçlar şövalyelik ve statü sembolleriydi. Haç şeklindeki kabzalarıyla aynı zamanda haça ve dolayısıyla Hristiyanlığa benziyorlardı. Haçlı seferleri sırasında Kutsal Topraklarda Haçlılar tarafından yaygın olarak kullanıldı. Şövalye kılıcı olarak sınıflandırılabilecek kılıçlar MS 1000’den yaklaşık MS 1500’e kadar kullanıldı.
Bu süre zarfında, “falchion” adı verilen bir kılıç da yoğun kullanım gördü. Muhtemelen Kuzey İtalya/Güney Fransa bölgesinden kaynaklanan bu kılıçlar çeşitli şekillerde geldi, ancak genellikle hafif bir eğriye sahipti. Yontma için tasarlanmış tek kenarlı silahlardı ve sıradan askerler ve küçük soylular arasında popülerdi.
Bu kılıçlar ne kadar etkili olsa da, zırhın evrimi bıçakların da evrimini gerektirdi. Zırh kalitesi gelişti ve askerin vücudunun daha fazlasını kapladı. Şövalyeler ve diğer soylular söz konusu olduğunda, tam plaka zırh tüm vücudu kaplıyordu. Bu nedenle, yontma ve kesme için tasarlanmış kılıçlar, koltuk altları, dizlerin arkası, boyun veya miğferdeki yarıklar gibi zırhın ana parçaları arasındaki daha zayıf boşlukları bulmak ve delmek için tasarlanmış kılıçlara yol verdi.
Şövalye kılıcından longsword (ayrıca baston kılıcı veya el-buçuk kılıcı olarak da adlandırılır) evrімleşti. Daha uzun ve daha sivriydi ve bir veya iki elle kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Geç Orta Çağ ve erken Rönesans dönemlerinde çok kullanıldı.
Rönesans ve Erken Modern Dönemde Kılıçlar
16. yüzyıl, rapier şeklinde en etkili kılıç tasarımlarından birinin gelişimine tanık oldu. Bu uzun, saplama bıçağının evrimi, 16. yüzyılın ortalarında spada da lato (İtalyanca) veya yan kılıçtan başladı ve bu da şövalye kılıcından veya arming kılıcından evrімleşmişti.
Yan kılıç, silahı kullanmada farklı teknikleri kolaylaştıran ve aynı zamanda yapımcının becerisini ve sahibinin prestijini göstermek için estetik nedenlerle daha karmaşık bir kabza sahipti. Bu özellikler rapierlerde gelişmeye devam etti ve giderek daha ayrıntılı hale geldi.
Rapierler sivil silahlar olarak popülerdi, ancak daha kalın bıçaklı versiyonları da mevcuttu ve savaş alanlarında etkiliуdi.
Artan boyut ve ağırlık eğiliminin başka bir örneğinde, Orta Çağ longswordları “Zweihänder” veya “iki elli” kılıçlara evrımleşti; bunlar genellikle Landsknechte olarak bilinen Alman paralı asker birlikleri tarafından kullanılan uğursuz derecede büyük bıçaklardı. Boyutlarına rağmen Zweihänderler iyi dağıtılmış ağırlığa sahipti ve şaşırtıcı derecede çevik silahlardı.
Diğer birçok ağır kılıç da iki elli kullanım için evrімleşti. Örneğin Claymore’lar longsworddan evrimleşti ve İskoçya Yaylaları’ndaki savaşçıların ihtiyaçlarına uyarlandı. İlk kez 13. yüzyılın sonlarında ortaya çıktılar ve savaşta kullanımlarının belgelenen son örneği 1689’daki Killiecrankie Savaşı’ndaydı.
18., 19. ve 20. Yüzyıl Kılıçları
17. yüzyıl boyunca rapier, modern eskrim silahlarının öncüsü olan daha kısa ve daha hafif smallsword’e evrімleşti. Bu silahlar sivil nüfus arasında kullanım bulurken, savaş alanlarında yaya askerlerin bıçaklı silahları tüfek ateşinin yerini aldı. Bıçaklara olan ihtiyaç süngü ile karşılandı.
Ancak at sırtında kılıçlar saber şeklinde kullanılmaya devam etti. Bu eğri bıçaklar Macar szabla ve Polonya karabela’sından etkilenmişti ve bunlar da Türk halkların kullandığı eğri bıçaklardan etkilenmişti.
Tek kenarlı, eğri bıçakları ve önemli el korumaları olan bu silahlar süvari kullanımı için mükemmeldi ve at sırtında iken kesme ve saplama için tasarlanmıştı. Ancak silahlar daha etkili hale geldikçe kılıçlar daha eskidi ve Birinci Dünya Savaşı’nda onlara çok az ihtiyaç vardı.
1915’te İngilizler son süvari kılıçlarını üretti. Pattern 1908 İngiliz Süvari Kılıcı tamamen saplama için tasarlanmıştı ve kılıç evriminin doruk noktasını temsil eder. Genellikle şimdiye kadar üretilmiş en etkili süvari kılıcı olarak tanımlanır.
Ancak saberler hala bazı ordularda tören bağlamlarında kullanılır; örneğin renk geçit törenlerinde ve subaylara hediye olarak.
Kılıçlar gerçek savaş alanlarından kaybolmuş olsa da, Avrupa tasarımlarının kılıçlarına hala büyük talep var. Dünyanın her yerinden meraklılar dekoratif amaçlar için kılıçlar yaratıp sergiliyorlar, yeniden canlandırma savaş alanlarında (köreltilmiş) varyasyonlar kullanıyorlar ve spor eskrimde kılıç kullanıyorlar. Bu nedenle, klasik Avrupa kılıçlarının birçoğunu eylem halinde görmek hala mümkün!