16. yüzyılda, tek bir adamın zenginlik ve şöhret arzusu, modern insanlık tarihinin en ölümcül fetihlerinden birine yol açacaktı. İspanyol fatih Hernán Cortés, Şubat 1519’da Meksika’ya geldi ve yerlilerle yaptığı savaşta neredeyse anında zafer kazandı. Girişimine başladıktan sadece birkaç hafta sonra, başarısının anahtarı olacak kadını tanıdı, daha doğrusu ona hediye edildi: La Malinche, İspanyolların Aztek İmparatorluğu’nu yok etmesinin önünü açan tercüman.
Soyludan Köleliğe
La Malinche’nin geçmişi gizemle örtülüdür. Bazı kaynaklar, ilk adının Nahuatl dilinde “ot” anlamına gelen Malinalli olduğunu belirtir; bu ad, Aztek takvimindeki doğum gününe göre verilmiştir ve bir çocuğun kaderini öngördüğüne inanılırdı. Malinalli gününde doğan çocuklar için bu, hiç de iyi bir şey anlamına gelmiyordu. Önlerinde talihsizlik ve isyan dolu bir hayat vardı.
Ancak bu onun adı için sadece bir olasılıktır ve muhtemelen hikayesine çok daha sonra eklenmiştir. Bazı tarihçiler tarafından sunulan daha ikna edici bir açıklama ise “Malinche”nin aslında Hristiyan’a dönüştükten sonra alacağı Marina adından türediğidir. Başka bir fikre göre, “Marina” Aztek dili Nahuatl’da “Malina” olarak telaffuz edilmiş ve geleneksel “tzin” saygı eki sonuna eklenmiş, bu da Malintzin veya Malintze ile sonuçlanmıştır. Bunun İspanyolca telaffuzu Malinche olurdu.
Bir şey daha kesin: muhtemelen üst sınıfa doğmuştur. La Malinche’nin birden fazla yerli dilde akıcılığı, yerel üst sınıfın dilini de içeriyordu. Daha da önemlisi, bölgenin saray lehçesini konuşabiliyordu ve bu muhtemelen öğrenmek için resmi bir eğitim gerektiriyordu.
Peki bu soylu kadın nasıl gözden düştü?
En bilinen açıklama, Cortés’in komutasındaki bir asker olan Bernal Díaz del Castillo’dan gelir. Díaz’a göre, La Malinche yerel Aztek yöneticilerinin kızıydı. Onun hikaye versiyonunda, babasının ölümünden sonra öz annesinin onu köleliğe sattığı ve soylu mirası küçük erkek kardeşi için güvence altına aldığı iddia edilir.
Kanıt eksikliğinin yanı sıra, Díaz’ın anlatımını sorgulamak için iki temel neden vardır. Birincisi, ebeveynlerini şeytanlaştırmanın La Malinche’nin Cortés’e hizmetini daha da haklı çıkarması, ikincisi ise onu kendi toplumundan bir dışlanmış olarak resmetmenin Katolikliğin hayatında nihayetinde oynayacağı rolü açıklamasıdır. Her ikisi de İspanyol anlatısı için çok uygundur.
Tek kesin olan şey, La Malinche’nin bir şekilde Maya topraklarında köle olarak sona ermesidir.
Cortés’in En Büyük Hediyesi
Tabasco’daki İspanyol zaferinin ardından, La Malinche ve 19 diğer kadın savaş ganimetleri olarak Cortés’e verildi. Kadınların hepsi hemen Katolikliğe döndürüldü, bu sömürge Meksika’sında yaygın bir uygulamaydı. Dönenlere yepyeni dinlerine uygun yepyeni isimler verildi ve böylece bilim insanlarının emin olduğu ilk adı Marina’yı aldı.
Cortés’in La Malinche’nin potansiyelini hızla görmesi şaşırtıcı değil. Yerli dillerdeki bilgisi, Nahua bir kadın olarak Mayalar arasında yaşarken birden fazla Mezoamerikan kültürde gezinme deneyimine ek olarak paha biçilmez bir yetenekti. Ancak Cortés’in hayatındaki rolü çok geçmeden sadece tercümanlığın çok ötesine evrilecekti. La Malinche, Cortés’in kişisel danışmanı, metresi ve ilk çocuğunun annesi oldu. Hatta onunla birlikte muharebeye girdi ve sanat eserlerinde sıklıkla kalkanla tasvir edilir. Onun yanındaki kalıcı yeri, birçok kişinin “kendi halkı” olarak gördüğü şeyin boyunduruk altına alınmasında Cortés’in istekli suç ortağı olarak ününü sağlamlaştırdı. Ancak suçun ne kadarı ona aitti?
Tercüman, Metres, Anne
Cortés ve La Malinche’nin ilişkisinin karmaşık olduğunu söylemek yeterli olmaz. Bir köle olarak Malinche aslında Cortés’e ait değildi. Kayda değer güzelliği nedeniyle, Cortés onu en iyi kaptanlarından birine hediye etti. Bundan sonra ne olduğu belirsiz. Bazı kaynaklar, Cortés’in onu sadece kendisi için aldığını ve kaptanına farklı bir kadın verdiğini söyler. Díaz’ın anlatımı, Cortés’in kaptanı İspanya’ya gitmeden önce yeni metresiyle yaşamaya başlaması için beklediğini iddia eder. Nasıl olursa olsun, Cortés La Malinche’yi kendine mal etti.
Tüm kaynaklar, La Malinche’nin yerli kadınlar arasında açıkça öne çıktığını vurgular. “Utanmadan” benzersiz soylu karakteri için övüldü. Kendini bir köle gibi değil, bir cacique (yerel yönetici) kızı gibi taşımıştı.
Cortés ve La Malinche arasındaki ilişki, hikayenin her anlatımında değişir. Pek çok anlatım, La Malinche’nin ona yıllarca süren sadık hizmetiyle Cortés’in güvenini ve sevgisini kazandığını iddia eder. Sadakatin karşılıklı olduğu anlaşılıyor; Díaz, Cortés’in birlikte oldukları süre boyunca kendisine sunulan tüm kadınları reddettiğini aktarır. Modern yazarlar ilişkilerinin romantik yönünden şüphe duyarak bunun yerine başarılı ortaklıklarına odaklanırlar. Birlikte sahip oldukları oğul Yeni Dünya’da doğan ilk mestizo’ydu ve bu La Malinche’ye “Meksika Ulusunun Annesi” unvanını kazandırdı.
Fetih tamamlanınca Cortés İspanya’daki karısına döndü. La Malinche’nin askerlerinden biriyle evlenmesini ayarladı ve ona düğün hediyesi olarak geniş topraklar verdi. Kocasından bir kızı oldu, Cortés’le olan oğlu ise 26 yaşında bir komployla yer aldığı için idam edildi. Aşk hikayesi -eğer gerçekten aşktıysa- kısa ömürlü olmuş olabilir, ancak La Malinche Cortés ile olan ilişkisinden asla büyümedi.
Fetihteki Rolü
Cortés’in İspanya’ya gönderdiği ve fetihini detaylandıran mektuplarında, La Malinche’yi basitçe la lengua -“dil”- olarak tanımlar. Cortés başlangıçta iki tercümana ihtiyaç duydu, çünkü La Malinche İspanyolca konuşmuyordu – ama uzun sürmedi. İspanyollar arasında yaşarken hızla dili öğrendi, kendini vazgeçilmez ve diğer tercümanı gereksiz kıldı. La Malinche’nin yetenekleri başarısını ve sonuç olarak hayatta kalmasını garanti etti.
Dilsel akıcılık, La Malinche’nin değeri söz konusu olduğunda buzdağının sadece görünen kısmıydı. Sağladığı bilgiler kültürel bağlamı, ekonomik yapıyı ve krallıkların halef durumunu içeriyordu. Hristiyan hikayelerini yerel dillerde anlatarak yerli halkları dönüştürmeye bile yardımcı oldu. Cortés’in kendi sözleriyle, “Tanrı’dan sonra, bu Yeni İspanya fethi için Doña Marina’ya borçluyuz.”
İspanyollara Sadakat
La Malinche’nin fethindeki katılımının hangi açıdan görülürse görülsün, İspanyollara olan bağlılığı yadsınamazdı. Ekim 1519’da Cholula kasabası Avrupalıları karşıladı ve içine aldı. Müttefiklik beklerken, bir Cholula kadını La Malinche’ye yaklaştı ve gece planladıkları bir saldırıya dair onu uyardı. Kadın, eğer onlara katılırsa La Malinche’nin bir soylu olan oğluyla evlenebileceğine söz verdi. Ancak Malinche hemen Cortés’e söyledi.
İspanyollar, Cholula Katliamı olarak bilinen olayla yanıt verdiler; iki saat içinde 6.000 kişiyi öldürdüler. Bu, Doña Marina’nın Cortés’in hayatını kurtardığı söylenebilecek birçok örnekten biriydi.
Montezuma ile Buluşma
Kasım 1519’da Cortés, şimdiki adıyla Mexico City olan Azteklerin başkenti Tenochtitlan’a ulaştı. Aylar öncesinden duydukları Aztek imparatoru Montezuma, vardıklarında onları bekliyordu. Montezuma yönetimindeki Tenochtitlan, çevredeki şehir devletleri üzerinde kontrol sahibi inanılmaz derecede gelişmiş bir uygarlığın merkeziydi.
Montezuma ve Cortés’in ünlü ilk buluşması her zaman merkezde, iki adam arasında tercümanlık yapan La Malinche ile tasvir edilir. Nedenleri belirsiz kalsa da Montezuma İspanyolların şehrine girmesine izin vermeye karar verdi. Sadece altı gün sonra kendi evinde hapsedildi. Ardından gelen kaos Montezuma’nın ölümüne ve 1521’de Tenochtitlan’ın düşmesine yol açtı. Yerel yerli grupların yardımıyla İspanyollar şehri aldı. Aztek imparatorluğu asla toparlanamayacaktı.
La Malinche’nin Birçok Mirası
İspanyol fethinden bu yana geçen yüzyıllarda, La Malinche bir kahramandan satılmış kişiye, feminist ikona kadar her şey olarak adlandırıldı. Meksika’da “Malinchista” terimi “hain” anlamına gelmiştir. Adı artık kendi kültürlerine sırtını dönenleri kınayan ciddi bir hakarettir. Hatta Mexico City dışında yaşadığı ev bile bu ilişkiden dolayı “lekelenmiş” sayılır. La Malinche aynı anda hem “Meksika ırkının annesi” hem de ülkenin “ilk günahının” failı olarak kabul edilir. O, Meksika ulusunun ilk büyük hatasından sorumlu “Meksikalı Havva”dır. Bazıları onu hain olarak mahkum ederken, diğerleri onu İspanyollar tarafından tecavüze uğramış trajik bir kurban olarak görür. Topraklarıyla birlikte İspanyollar tarafından ele geçirilen tüm kadınları temsil eder.
Malinche’yi feminist bir mercekten düşünmek çok farklı bir resim çizer. Zekası ve doğal liderliği, Cortés’in yanında etki sahibi bir yer üstlenerek cinsiyet normlarını kırmasına olanak tanıdı. Kölelikten kurtuldu ve kendi zekası ve gücüyle hayatta kaldı. Bu şekilde, Chicana feminizminin bir simgesi olarak görülür. Aklı o kadar değerliydi ki tüm bir ulusun başarısı buna bağlıydı – bu da onu birçok kişinin gözünde tehlikeli kılıyordu. Hatta machismo kültürünün gelişiminde etkili olduğu bile düşünülmüştür. Hikayesi erkeklere bir uyarı görevi görür, kadınsı ihanetin korkusunu vurgular ve kurnaz kadınları kontrol etmenin bir yolu olarak güçlü erkekliği teşvik eder.
Başka bir görüş, Malinche’nin çevirilerinin yerli halklara yardımcı olmada takdir edilmeyen rolünü önermektedir. Cortés’in sözcüsü olarak hareket ederek, La Malinche İspanyolların sözlerinin tam olarak nasıl iletileceğini seçebilirdi. Her iki tarafın da bilmeden mesajı manipüle etme gücüne sahipti. Birçok kişi onu yerlilerin savunucusu olarak savunur. Asla kazanamayacaklarını bilerek, yerli grupları İspanyollara karşı silaha sarılmamaya ikna etmiştir. Ancak bunun tek kanıtı, onun çevirilerinin bazen yanlış olduğunu iddia eden başka bir tercüman ile belgelenen tartışmalardır.
İmkansız Bir Yargı
La Malinche’nin günümüze kadar olan çevirilerinde nelerin kaybolduğu veya muhtemelen kazanıldığı bilinemez. Kendi düşünceleri hiçbir zaman kaydedilmediğinden, dünya onun niyetinin ne olduğunu, ne kadar seçeneği olduğunu ve sözlerinin ne kadar etkili olduğunu asla anlayamayacak. En azından, bu sözler onun hayatta kalmasını sağladı.
Bazıları İspanyol fetihlerinin başarısından onu sorumlu tutabilir; diğerleri ise onun neden olduğu kan dökülmesinden daha fazlasını önlediğini savunabilir. Sonuçta, Cortés istediğini elde etmek için hiçbir engel tanımazdı.