Kerberos (Cerberus), Yeraltı Dünyası’nın üç başlı bekçi köpeğidir. Onun görevi basittir: içeri gireni dışarı çıkarmaz, dışarıdakini de içeri sokmaz. Kerberos, ölümün sınırının geçilmezliğini simgeler. Yeraltına iniş mitlerinde Kerberos, “son kapı”dır.
Kerberos’un çok başlı olması, sadece korkutucu bir tasarım değildir; farklı korkuların aynı bedende toplanması gibi okunabilir. Bazı anlatılarda kuyruğu yılandır. Bu, Yeraltı’nın canlılıkla bağının kesildiğini ve bu sınırın doğal değil, “doğaüstü” bir korku tarafından korunduğunu gösterir.
Herakles’in on iki görevinden biri Kerberos’u yeryüzüne çıkarmaktır. Burada mitin mesajı açıktır: Kahramanlık, ölüm sınırına gidip geri dönme cesaretidir. Kerberos’un geçici olarak yeryüzüne çıkması, ölüm düzeninin kısa bir an için bozulmasıdır.
Orpheus anlatısında ise Kerberos müzikle sakinleşir. Bu, şiddet karşısında şiddetin değil, sanatın işe yaradığı nadir anlardan biridir. Yeraltı kapısı, kaba kuvvetle değil, uyumla açılır.
Kerberos, modern kültürde “kapı bekçisi” arketipidir: bir eşiği geçmek istiyorsan bir bedel ödemeli veya bir anahtara sahip olmalısın. Mit, sınırların psikolojik gerçekliğini taşır.
Detaylı anlatım: Mitolojik Karakterlerin Listesi