Uzay turizmi, profesyonel olmayan kişilerin ücret karşılığı uzaya gitmesidir. İlk uzay turisti, 2001’de Rus Soyuz aracıyla ISS’e giden Amerikalı iş insanı Dennis Tito’dur.
Sektör ikiye ayrılır: Yörünge altı uçuşlar (Blue Origin, Virgin Galactic) birkaç dakikalık ağırlıksızlık sunarken; yörünge uçuşları (SpaceX, Axiom) günlerce sürer ve daha karmaşıktır.
Maliyetler milyon dolarlarla ölçülse de, tekrar kullanılabilir roketler fiyatları düşürme eğilimindedir. Hedef, havacılıkta olduğu gibi zamanla kitlesel erişim sağlamaktır.
Eleştiriler, çevresel etkiler (karbon emisyonu) ve “zenginlerin eğlencesi” algısı üzerinde yoğunlaşır. Ancak savunucular, bunun uzay teknolojisini finanse ettiğini belirtir.
Uzay turizmi, gelecekte yörünge otelleri ve Ay gezileriyle genişleyebilir. Bu, uzayın ticarileşmesinin en görünür yüzüdür.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi