SPQR, ‘Senatus Populusque Romanus’ (Roma Senatosu ve Halkı) ifadesinin kısaltmasıdır ve Roma devletinin resmi egemenlik sembolüdür. Bu ifade, Roma’nın gücünün tek bir kraldan değil, Senato’nun bilgeliği ile Halkın iradesinin birleşiminden kaynaklandığını vurgular. Cumhuriyet döneminde ortaya çıkan bu kısaltma, devletin meşruiyetinin temel formülüydü.
SPQR amblemi, Roma lejyonlarının kartallı sancaklarında (aquila), devlet binalarının alınlıklarında, zafer taklarında, madeni paralarda ve resmi belgelerde yer alırdı. Bir lejyonerin bu sancağı taşıması, onun sadece bir komutan için değil, tüm Roma devleti adına savaştığını gösterirdi. Sancağın düşmana kaptırılması, ordu ve devlet için en büyük utanç sayılırdı.
İmparatorluk döneminde, imparatorlar mutlak güce sahip olsalar da, bu cumhuriyetçi maskeyi korumaya özen gösterdiler. İmparator, yetkilerini teorik olarak Senato ve Halk adına kullanıyordu. Bu yüzden SPQR kısaltması kullanılmaya devam edildi; bu, monarşi gerçeğini ‘Cumhuriyet’ yanılsamasıyla gizleyen bir araçtı.
Orta Çağ’da ve Rönesans’ta bu sembol, Roma şehrinin belediye sembolü olarak yaşamaya devam etti. Benito Mussolini, faşist rejimini Roma İmparatorluğu’nun mirasçısı olarak sunmak için SPQR’yi propaganda amacıyla her yere (rögar kapaklarına kadar) kazıttı.
Bugün bile modern Roma şehrinin armasında, otobüslerinde, çöp kutularında ve resmi evraklarında SPQR yazısı görülebilir. Bu, şehrin 2700 yıllık kesintisiz tarihine ve antik mirasına yapılan yaşayan bir saygı duruşudur.
Detaylı anlatım: Antik Roma İnsanlarının Günlük Yaşamı