Modern kutlamacılar yeni yılı Gregoryen takviminin 1 Ocak’ında karşılarken, İnka, Aztek ve Mayalar yeni yılın doğuşunu farklı zamanlarda —ve bazen de birden fazla kez— kutladılar. Antik ve modern takvimleri uzlaştırmanın zorluğu göz önüne alındığında, bu uygarlıklar için kesin bir “Yeni Yıl Günü” belirlemek kolay bir iş değil. Daha kesin olan şu ki, antik Amerika’da yeni yıl kutlamaları genellikle oruç ve arınmayla başlar, ardından tanrıları onurlandıran ve gelecek yılda onların bereketlerinin devam etmesini sağlamak için kurbanlar sunan neşeli kutlamalarla devam ederdi.
İnka Yeni Yılı: İnti Raymi, 24 Haziran
Fetihten önceki “üç büyük” uygarlıktan İnka yeni yıl kutlamasının yerini belirlemek en kolayıdır, çünkü her yıl aynı zamanda gerçekleşir ve bugün hala kutlanmaktadır. İnkalar yeni yılı güney yarımkürede gerçekleşen kış gündönümünde karşılardı. Güneş tanrısı İnti’nin onuruna düzenlenen kutlamanın, 15. yüzyılın başlarında Sapa İnka Pachacutec tarafından başlatıldığına inanılıyor. Bu kutlamaya İnti Raymi veya “Güneş Festivali” adı veriliyordu.
Güneş ve ondan sorumlu tanrı, İnka İmparatorluğu Tawantinsuyu’da müreffeh bir yıl için hayati önemdeydi. Bu nedenle İnti’ye teşekkür etmek ve gelecek yıl için bereketlerinin devam etmesini sağlamak amacıyla düzenlenen kutlama, imparatorluktaki en büyük kutlamalardan biriydi. Festival sırasında binlerce kişi Cusco’ya gelerek kutlamaya katılırdı ve çeşitli kaynaklara göre bu kutlama 9 ila 15 gün arasında sürüyordu.
Kutlama bir oruç dönemiyle başlar, ardından dans, müzik, kurban ve şölenle devam ederdi. Mumyalanmış atalar —geçmiş Sapa İnkalar ve diğer soylular— merkezi meydana getirilir, lamalar kurban edilir, geleceği öngörmek için koka yaprakları yakılır ve chicha birası paylaşılırdı.
Fetihten sonra İnti Raymi kutlaması İspanyollar tarafından yasaklandı ve son resmi kutlama 1535’te gerçekleşti. Festival, 1572’de Peru Valisinin Yerli uygulamaları ve gözlemleri resmen yasaklamasına kadar gizlice kutlanmaya devam etti. Neyse ki, ünlü İnka tarihçisi Garcilaso de la Vega, festivalle ve unsurlarıyla ilgili hikâyeleri ailesinden ve arkadaşlarından toplamış ve bunları Comentarios Reales de los Incas adlı kitabında ayrıntılı olarak anlatmıştı. Böylece yasaklanmış olsa da kutlamanın ayrıntıları zaman içinde kaybolmadı.
Tören ancak 1944’te resmen yeniden canlandırıldı. Perulu bir aktör grubu, Cusco’daki Amerikan Sanatlar Enstitüsü ile işbirliği içinde, de la Vega’nın yazılarına dayanarak büyük festivalin bir canlandırmasını sahneledi. O kadar popüler oldu ki yıllık bir etkinlik haline geldi ve 2001’de resmi olarak Ulusal Kültürel Miras’ın bir parçası ilan edildi.
Bugün Cusco’da her yıl 24 Haziran’da büyük bir İnti Raymi festivali ve canlandırması düzenleniyor, kutlamaya giden günlerde daha küçük kutlamalar ve alaylar gerçekleştiriliyor. Geleneksel kıyafetler giymiş canlandırma sanatçılarıyla kutlama, Güneş Tapınağı Qorikancha’da açılış töreniyle başlıyor. Katılımcılar daha sonra Plaza de Armas’a geçiyor ve burada yerliler ve turistler Sapa İnka’nın konuşmasını dinliyor ve koka ve chicha sunumları da dahil olmak üzere İnti’yi onurlandırmak için çeşitli ritüelleri izliyorlar. Son etkinlik, güneş tanrısına ek ritüeller ve sembolik kurbanlarla Sacsayhuamán kalesinde gerçekleşiyor —neyse ki ritüel lama kurban unsuru hayal gücüne bırakılıyor. Gün boyunca geleneksel danslar ve müzik icra ediliyor, yerliler genellikle kutlama için aileleri için geleneksel yemekler hazırlıyor ve binlerce turist bunu deneyimlemek için ülkeye akın ediyor.
Mexica Yeni Yılı: Yancuic Xihuitl, 12 Mart
Aztek İmparatorluğu’nda iki farklı takvim kullanılıyordu: 260 günlük ritüel takvim ve güneş yılına dayanan 365 günlük yıllık “sivil” takvim. Bu yıllık takvim, 18 adet 20 günlük aya bölünmüştü ve döngünün sonunda Mexicalıların yeni yılı karşılamaya hazırlandıkları beş “boş” gün kalıyordu.
Yılın son beş günü veya kabaca “boşa harcanan günler” anlamına gelen nemontemi, tehlikeli bir zaman olarak kabul ediliyordu. Takvimdeki her ay belirli bir tanrıya adanmışken, bu beş günün bir koruyucusu veya hamisi yoktu. Felaketten kaçınmak için birçok günlük faaliyet askıya alınır ve yeni yıla hazırlanmak için oruç veya yansıtma dönemi gözlenirdi.
Modern yeni yılda olduğu gibi, hazırlık ve kutlamanın çoğu bir “gece” önce gerçekleşirdi —ancak kayıtlar Aztek gününün gece yarısı yerine sabah 6’da başladığını gösteriyor. Yeni yıl şafakla birlikte, deniz kabuğu çalınarak müjdelenirken, rahipler başarılı bir yeni yılı sağlamak için, özellikle iyi hasatlardan sorumlu olacak tanrıları onurlandırmak üzere tasarlanmış temizlik ve diğer ritüelleri gerçekleştiriyordu.
Fetih sonrası dönemden gelen kronikler, festival için o sırada kullanılan Jülyen takvimine göre yorumlanmış farklı tarihler sunuyor. Çoğu modern akademisyen, festivalin muhtemelen mevcut Gregoryen takviminin Şubat sonu veya Mart başında bir yere denk geldiğini belirledi. Bugün birçok Nahua halkı yeni yılı 12 Mart’ta kutluyor, törensel danslar ve müzikle dolu etkinlikler düzenliyor, mum yakmanın yanı sıra daha modern havai fişekler de kullanıyor. Özel günü karşılamak için hala deniz kabukları çalınıyor.
Daha da önemli bir “yeni yıl” festivali, 365 günlük ve 260 günlük takvim döngülerinin yenilemesinin çakıştığı zamanlarda kutlanıyordu. Bu durum her 52 yılda bir gerçekleşir ve Yeni Ateş Töreni ile kutlanırdı, bu da günümüzde yeni bir yüzyılı müjdelemeye benzer bir şeydi. “Boşa harcanan günler” gibi, 52 yıllık döngünün sonu da tehlikeli bir zamandı. Aztekler dünyanın birden çok kez sona erdiğine ve yeniden yaratıldığına inanıyordu ve herhangi bir 52 yıllık döngünün sonu onu yeniden sona erdirebilirdi.
Gün yaklaştıkça, insanlar eskiden kurtulmak için kişisel eşyalarını yok eder, ritüel kan akıtma uygular, oruç tutar ve kendilerini arındırırdı. Tapınaklarda 52 yıllık dönem boyunca yanan kutsal ateşler de dahil olmak üzere tüm ateşler son günde söndürülür ve İmparatorluk rahipleri bir araya gelerek yeni bir ateş yakmaya çalışırdı. Eğer tutmazsa dünya sona ererdi. Ama tutarsa, bölge genelinde bayrak yarışı koşucuları tarafından yayılan ateşleri yeniden yakmak için kullanılır ve büyük bir kutlama başlardı. Esirler kurban edilir, yeni ateşe kan sunuları yapılır ve insanlar kıyametten güvende bir başka 52 yıllık dönemi karşılamak için şölen düzenlerdi.
Maya Yeni Yılı: Temmuz?
Özellikle Yucatan yarımadasında yakın konumda olan Aztek ve Maya uygarlıkları, birden fazla takvim kullanımı da dahil olmak üzere birçok ruhani inanç ve kültürel unsuru paylaşıyordu. Bazı akademisyenler her iki grubun da bu takvim kavramlarını Mezoamerika’nın “ana” kültürü Olmeklerden miras aldığını öne sürüyor. Maya Haab’ takvimi, 18 adet 20 günlük ay ve Wayeb’ adı verilen 5 “artık” günlük kısa bir ayla Aztek sivil takvimini yansıtıyordu.
Wayeb’ sırasında Mayalar, özel temizlik ritüelleri, oruç ve yansıtma ile gelecek yeni yıla hazırlanırdı. Yeni yılın ilk günü tartışmalı bir şekilde 1 Pop’tu, ancak bazı tarihçiler Maya takviminin doğru okumasının 1. günün aslında 0 Pop olarak anıldığını gösterdiğini öne sürüyor. Bir önceki gün, “Yılbaşı Gecesi”ne benzer şekilde “Pop’un oturması” olarak adlandırılır ve önümüzdeki yılın gidişatını tahmin etmeye yönelik kehanet ritüelleriyle işaretlenirdi. Maya takvim döngüsünün her ayının belirli bir koruyucu tanrısı vardı ve bu nedenle bir gün önce, önümüzdeki yıla hazırlanmak için “koltuğuna otururdu.”
Maya takvim sistemleri, özellikle uzun sayım, kesin olarak hesaplanmış olsa da, Haab takvimi 365 günlük sayım ile bir güneş yılının gerçek uzunluğu arasındaki tutarsızlığı hesaba katmıyordu: 365 gün, 5 saat, 48 dakika, 45 saniye. Bunun modern insanlar için anlamı, Maya yılının ilk gününün her çağdaş yılda tutarlı bir güne denk gelmemesidir. Örneğin, modern takvim dönüşümlerine göre 2025’te 1 Pop 31 Mart’a denk geldi, ancak 20 yıl önce Nisan başında gerçekleşti. Yeni bir tarım döngüsünün başlangıcı Temmuz ayında gerçekleştiği için, bu genellikle kalan Maya topluluklarında yeni yıl kutlamaları için bir ay oluyor, genellikle 26’sı civarında.
Ancak kutsal yeni yılın, yani Yucatec Maya’sında bugün Tzolk’in ve K’iche Maya’sında Chol Q’ij olarak bilinen Maya ritüel takviminin ilk gününün kutlamaları daha yaygındır. Wajxaqib’ B’atz, özellikle günümüz Guatemala’sındaki K’iche Mayaları tarafından her 260 günde bir anılır. Etkinlik, önümüzdeki 260 gün için bir ruhani rehber olan yeni bir “takvim bekçisi”nin seçilmesiyle işaretlenir. Bu takvimin döngüsü 365 günlük modern yıldan çok daha kısa olduğu için, Wajxaqib’ B’atz herhangi bir tarihte gerçekleşebilir; 2025’te 5 Ekim’de gerçekleşti.
Ayrıca, Maya İmparatorluğu’nun fetihten çok önce çöktüğünü ve geride kendi ritüellerini ve uygulamalarını geliştiren daha bağımsız topluluklar bıraktığını belirtmekte fayda var. Avrupa teması zamanına gelindiğinde, ataları tarafından yüzyıllar önce kullanılan çeşitli takvim sistemlerini yorumlayabilecek veya açıklayabilecek çok az kişi kalmıştı —ya da bunu yapmak için İspanyollarla karşılaşma riskini almak istiyordu. Maya takvimleri hakkında inanılanların çoğu ve bunları modern takvimle uzlaştırma girişimleri, hala devam eden yüzyıllarca süren arkeolojik çalışmalar aracılığıyla geldi.