Afrika’nın en küçük ülkelerinden biri olan Esvatini (eski adıyla Svaziland), kıtada otokratik (ya da mutlak) monarşi ile yönetilen son ülkedir. Dünyada bu yönetim şekline sahip yalnızca bir avuç ülkeden biridir.
Bu dinamiğin nasıl ve neden var olduğu, ülkenin geçmişine sıkı sıkıya bağlıdır ve modern dünyada büyük tartışmalara ve medya ilgisine yol açmaktadır.
Otokratik Monarşi Ülkeleri: Svaziland’ın (Esvatini) Hikayesi
New Jersey’den biraz daha küçük olan Esvatini, dünyanın en küçük ülkelerinden biridir. Güney Afrika ve Mozambik arasında sıkışan ülke, 17.364 km² (6.704 mil kare) alana sahiptir ve yaklaşık 1,2 milyon nüfusu barındırmaktadır.
Diğer birçok geleneksel kalıtsal monarşiden farklı olarak, Esvatini’nin krallığı otomatik olarak babadan oğula geçmez. Kral öldüğünde, “Liqoqo” adlı bir konsey, kralın hangi eşinin “büyük eş” ve “Fil Kadın” anlamına gelen Indlovukazi ya da Ndlovukati ilan edileceğine karar verir. Indlovukazi, karakterine göre seçilir ve oğlu otomatik olarak bir sonraki kral olur. Kral devletin idari başı olsa da, Indlovukazi manevi başı olarak görülür.
Monarşi, kısmen çok eşli yapısıyla karakterize edilir ve bu durum birçok nedenden dolayı mevcuttur. Kralın, krallık içinde birliği sağlamlaştırmak için ülkedeki tüm klanlardan eş alması beklenir.
Kraliyet nişanlısına liphovela olarak bilinen gelin denir ve hamile kaldığında, liphovela tam eş olur ve kral onunla geleneksel bir törenle evlenir. Ancak ilk iki eş, kralın seçimi değildir. Ulusal danışmanlar, Matsebula ve Motsa klanlarından olması gereken bu kadınları seçer. Bu eşler ritüel işlevleri yerine getirir ve oğulları asla kral olamaz.
Kısa Bir Zaman Çizelgesi: Ngwane III, Ndvungunye ve Sobhuza I
Tüm varlığı boyunca, Esvatini’nin tüm kralları, 15. yüzyılda Svazi halkıyla birlikte Doğu Afrika’dan göç ettiği söylenen I. Dlamini’den başlayan Dlamini hanedanına mensuptur.
1745’ten 1780’e kadar hüküm süren III. Ngwane, modern Esvatini’nin ilk kralı olarak kabul edilir. Onun saltanatı altında, Pongola Nehri’nin güneyinde yerleşimler kuruldu ve daha sonra nehrin kuzey kıyısına taşındı. Günümüz Esvatini’sinin güneydoğusundan krallığını yönetti ve onun yönetimi altında, incwala adlı krallık ritüeli ilk kez gerçekleştirildi.
Krallığı sonucunda topraklar, “Ngwane’nin ülkesi ya da yeri” anlamına gelen kaNgwane olarak tanınmaya başladı, ancak bu isim bugün resmi isim değildir ve tarihi krallığa atıfta bulunur.
1780’de Ndlovukati LaYaka Ndwandwe’nin (III. Ngwane’nin oğlu) kısa bir naiplik döneminin ardından Ndvungunye kral oldu ve 1815’teki ölümüne kadar hüküm sürdü. Saltanatı, çok sınırlı bir ölçekte de olsa genişlemeyle karakterize edildi. Yıldırım çarpması sonucu yaklaşık 54-55 yaşlarında öldü ve Kraliçe Lomvula Mndzebele’nin kısa bir naiplik döneminin ardından, Ndvungunye’nin oğlu Kral I. Sobhuza oldu.
“Gizemli Adam” anlamına gelen Somhlolo olarak bilinen Sobhuza, krallık genelinde büyük saygı ve hayranlık toplayan popüler bir kraldı. Saltanatı, önemli toprak fetihleri ve aynı zamanda bölgede önemli ve tehditkar bir güç olan Ndwandwe prensesi Tsandzile ile evliliğiyle belirlendi.
1830’ların sonlarında, 41 yaşında I. Sobhuza öldü. Tzandzile, I. Sobhuza’nın birçok eşinden biriydi ve babasının yerine kral olacak II. Mswati’yi doğurdu. Lojiba Simelane’nin naipliğinin ardından, II. Mswati 1840’ta kral oldu ancak yerel gelenekte bir çocuğun yetişkinliğe geçişini işaret eden sünnet ayininden sonra 1845’te etkin yönetimi başladı.
Kısa Bir Zaman Çizelgesi: II. Mswati’den II. Sobhuza’ya
II. Mswati, belki de Esvatini’nin en saygın kralıdır ve ülke onun adını taşımaktadır. Saltanatı, topraklarının Lowveld’e genişlemesini gördü ve ulusunun etkili ve güçlü bir siyasi varlık olarak statüsünü pekiştirdi. Yönetimi sırasında ayrıca isyanlarla ve Boerler ve Zulularla olan gerilimlerle uğraştı.
Ancak II. Mswati, gücünün zirvesindeyken 1860’ların sonlarında öldü ve halefleri onun başarılarından tam olarak yararlanamadı. II. Mswati’nin ölümünden sonra, Tsandzile Ndwandwe kraliçe naip oldu ve 1875’e kadar hüküm sürdü. Bu süre zarfında, güç mücadeleleri varis Ludvonga II’nin zehirlenerek ölümüyle sonuçlandı. Onun yerine 1875’ten itibaren Kral IV. Dlamini olarak hüküm süren üvey kardeşi Mbandzeni geçti.
IV. Dlamini, iktidardayken beyaz yerleşimcilere tavizler verdi ve İngilizlere ve Transvaal’den gelen Boerlere madencilik ve çiftçilik hakları tanıdı. Boerler, okuma yazma bilmeyen kralı imtiyazları imzalaması için kandırdı ve bunların kalıcı olmadığını iddia ettiler. Ancak bu iddialar yanlıştı. 1884 ve 1894’te imzalanan sözleşmeler Svaziland’ın boyutunu küçülttü ve ardından onu Güney Afrika Cumhuriyeti’nin (Transvaal) bir himayesine dönüştürdü.
Ancak saltanatı sırasında, Bapedi’ye karşı bir savaşta İngiltere’ye verilen destek sayesinde ülkesinin gelecekteki bağımsızlığına yardımcı oldu. Bu, uluslararası tanınma kazandı ve Afrika için Yarış sırasında ulusun prestijini güvence altına aldı. IV. Dlamini’nin saltanatı, 1889’da bir hastalıktan ölümüyle sona erdi. Krallık, Svaziland Krallığı’nın 1894’te Güney Afrika Cumhuriyeti’nin himayesi haline geldiği 1895’e kadar IV. Dlamini’nin annesi Tibati Madvolomafisha Nkambule’nin naipliğine geçti.
1895’te IV. Dlamini’nin oğlu V. Ngwane kral oldu. Saltanatının başlangıcı, Svaziland’ın Güney Afrika Cumhuriyeti’nin himayesi olarak sınıflandırılmasıyla çakıştı. Ancak İkinci Anglo-Boer Savaşı sırasında İngiltere ile çatışmaya girdi ve Boerler Svaziland üzerindeki kontrolü kaybetti. 1899’da Ngwane, 23 yaşındayken beklenmedik bir şekilde öldü. Zehirlendiğinden şüpheleniliyordu. Dört aylık oğlu Nkhotfotjeni, II. Sobhuza olarak hüküm sürecekti. Ancak 1921’e kadar taht, çocuğun büyükannesi Labotsibeni ve amcası Prens Malunge’nin elindeydi ve monarşiyi naip olarak yönetiyorlardı.
Savaşta Boerlerin yenilgisinden sonra, İngiltere Svaziland üzerinde kontrolü ele aldı ve 1903’ten ülkenin tam bağımsızlığını kazandığı 1968’e kadar tekrar bir himaye haline geldi. 1968’e kadar II. Sobhuza, bir kral olmasına rağmen “krallığı” üzerinde doğrudan kontrole sahip değildi. Bu iş, himaye dönemi boyunca toplam on bir tane olan İngiliz Svaziland Yerleşik Komiserleri’nin elindeydi.
II. Sobhuza, neredeyse 83 yıl (küçüklüğü sırasındaki naiplik dahil) hüküm sürdü. En az 70 eşi ve 210’dan fazla çocuğu vardı (bazı kaynaklar 500 kadar tahmin ediyor), bunlardan biri de babasının ölümünden üç yıl sonra 1986’da kral olarak saltanatına başlayan III. Mswati’ydi, bu Kraliçe Dzeliwe, Prens Soziwa Dlamini (vekil naip) ve Kraliçe Ntfombi’nin naipliklerinden sonraydı.
Kral III. Mswati
Bugün, Esvatini Krallığı (2018’de resmi olarak “Svaziland”dan değiştirildi) III. Mswati tarafından yönetiliyor. Kendinden önceki krallar gibi, onun da yönetimi mutlaktır ve dünyadaki bir avuç mutlak hükümdardan biridir. III. Mswati, 18 yaşında tahta çıktığı 25 Nisan 1986’dan beri Esvatini Kralı olarak hüküm sürüyor.
Mutlak bir hükümdar olarak, hükümetin tüm kolları üzerinde veto yetkisine sahiptir ve Esvatini Krallığı içinde yasal olarak kovuşturulamaz. Ayrıca tebaasının günlük yaşamlarında ağır bir eli vardır ve yaşam tarzı ve ülkesini yönetme şekli nedeniyle medyanın büyük ilgisini çekmiştir.
Mswati, kendisi ve eşleri için birçok saraya ve yüzlerce otomobilden oluşan devasa bir filoya sahip, lüks bir yaşam tarzı sürdürmektedir. Bu, nüfusun yüzde 60’ının ulusal yoksulluk sınırının altında yaşadığı krallıktaki yaşam standardıyla keskin bir tezat oluşturduğu için sert eleştirilere yol açmıştır. Bu kadar çok lüks araç satın aldığı için eleştirildikten sonra, III. Mswati insanların bunları fotoğraflamasını yasakladı.
2001’de III. Mswati, ülkedeki son derece yüksek HIV/AIDS oranlarıyla mücadele etmek amacıyla 18 yaş altı kadınların cinsel ilişkiye girmesini yasakladı. Fermanı, genç kadınların pantolon giymesini ve hatta erkeklerle el sıkışmasını yasakladı. Birkaç gün sonra, kendi fermanını çiğneyerek 17 yaşındaki bir kızı kraliyet nişanlısı olarak aldı. Suç için kendisini bir inek para cezasına çarptırdı.
2002’de 18 yaşındaki Zena Soraya Mahlangu’nun kralın emriyle kaçırılıp Ludzidzini Kraliyet Köyü’ne götürülmesiyle başka bir skandal yaşandı. Annesi kaçırma olayını Svazi polisine bildirdiğinde hiçbir yanıt alamadı. Yalvarmaları görmezden gelindi ve haber patladığında, uluslararası medya ve Uluslararası Af Örgütü’nden yaygın kınama aldı. Bununla birlikte, Mahlangu 2010’da Kral III. Mswati’nin onuncu eşi oldu.
2018’de kralın eşlerinden biri olan Senteni Masango’nun intihar ettiği iddia edildi, ancak ölümün nedeni doğrulanmadı. Depresyon ve istismarın söz konusu olduğuna dair söylentiler vardı.
Bu yazının yazıldığı sırada, III. Mswati’nin 16 eşi ve 45 çocuğu vardır. On altıncı ve son eşi Nomcebo Zuma, yıllardır skandallarla gündeme gelen ve devlet ele geçirmeyi oluşturacak kadar ciddi yolsuzluk suçlamaları nedeniyle süregelen hukuki drama içinde olan eski Güney Afrika Devlet Başkanı Jacob Zuma’nın kızıdır.
Sonuç
Dünya monarşilerin gereksizliği yönünde amansızca ilerlerken, herhangi bir monarşinin geleceğinin garantili olduğu söylenemez. Herhangi bir diktatör gibi, III. Mswati de medyayı kontrol ederek ve siyasi partileri yasaklayarak ülkesi üzerinde demir bir tutuş sergiliyor.
Bu eylemlere rağmen, kralın otokratik yönetimine direnişler oldu. Son yıllarda demokrasi için protestolar ve hareketler büyüdü ve hükümet şiddetle tepki verdi. 2021’de protestolar, hükümetin 100 silahsız protestocuyu öldürmesi ve yüzlercesini yaralanmasıyla sonuçlandı.
Yakın geleceğin Esvatini ülkesi ve monarşisi için neler getireceği, güçlü duygularla beslenen şiddetli bir tartışma konusudur.