Büyük Konstantin‘in isteği üzerine MS 325 yılında toplanan İznik Konsili, Hıristiyan tarihinin en eski dönüm noktalarından biridir. Konstantin Konsil’in her aşamasına derinlemesine dahil olmuştur ve onun etkisi olmasaydı Konsil’in asla gerçekleşmemiş olması mümkündür.
Büyük Konstantin’in isteği üzerine MS 325 yılında toplanan İznik Konsili, Hıristiyan tarihinin en eski dönüm noktalarından biridir. Konstantin Konsil’in her aşamasına derinlemesine dahil olmuştur ve onun etkisi olmasaydı Konsil’in asla gerçekleşmemiş olması mümkündür.
Konstantin’in Konsil Öncesindeki Rolü
İskenderiye Başpiskoposu Alexander ile Arius arasındaki Ariusçuluk kavgası Kuzey Afrika’nın dışına taşmış ve Roma İmparatorluğu’nun geri kalanının büyük bölümünü etkilemeye başlamıştı. Konstantin, MS 324 yılında Doğu Roma İmparatoru Licinius’u Hrisopolis Muharebesi’nde yendikten sonra gücünü daha yeni pekiştirmişti. Pragmatik bir yönetici olarak, artık zulüm görmeyen ve siyasi güç kazanan Hıristiyanlar arasında barışçıl ilişkilerin, konumunu korumak için gerekli olduğunu fark etti.
Durumu çözüme kavuşturma ihtiyacını görerek, MS 324-325 yılları arasında Roma İmparatorluğu’ndaki kilise liderlerini İznik’teki bir konseye katılmaya çağırdı:
… daha büyük iyiliği göz önünde bulundurun ve hiç gecikmeden toplanmak için acele edin, böylece her biri yapılacak olan şeylerin bir izleyicisi olarak fiziksel olarak hazır bulunabilir.
Yaklaşık 200-300 piskopos, ortaya çıkan farklılıkları çözmek için Konstantinopolis‘in yaklaşık 80 km güneyinde, günümüz Türkiye’sinde bir araya gelecekti.
İznik Konsili’nde Konstantin
Konstantin’in yaşamının büyük bir kısmını Konstantin’in Hayatı adlı eserinde anlatmaya çalışan Caesarealı Eusebius, Konstantin’in İznik Konsili’ne katılımını ve bazı faaliyetlerini kaydetmiştir. Konsil için hem toplantı yeri, hem konaklama hem de finansman sağlamıştır.
Konsil başladığında, Konstantin imparatorluk sarayının bazilika salonuna tüm imparatorluk süsleri içinde girer ve altın bir tahtta oturarak, piskoposlar arasında işbirliği çağrısında bulunan ve şu sözlerle biten heyecan verici bir konuşmayla konsili açar:
Şu andan itibaren aranızda var olan ayrılığın nedenlerini bir kenara bırakmaya başlayın ve barış ilkelerini benimseyerek tartışmaların yarattığı karışıklıkları ortadan kaldırın. Çünkü böyle davranarak aynı zamanda yüce Tanrı’yı en çok hoşnut edecek şekilde hareket etmiş olacak ve hizmetkârınız olan bana büyük bir lütufta bulunacaksınız.
Konstantin resmi olarak konsile başkanlık etmeye devam eder, ancak tartışmaların hiçbirine katılmaz. Müzakerelerin çoğuna, tartışmayla yakından ilgilenen ve Arius’a karşı güçlü bir muhalefet görevi üstlenen Córdobalı Hosius başkanlık etti.
İznik Konsili’nden Sonra Konstantin
İznik Konsili’nin ardından Konstantin, konsil tarafından kabul edilen kararları uygulamaya çalıştı. Arius’u ve onun iki ana takipçisi olan Theonas ve Secundus’u sürgüne gönderdi. Kararnamesi ayrıca Arius’un yazılarını saklayanlar için ölüm cezasını da içeriyordu:
… Arius tarafından yazılmış herhangi bir yazı bulunursa, alevlere teslim edilmelidir, böylece sadece öğretisinin kötülüğü yok edilmekle kalmayacak, aynı zamanda onu hatırlatacak hiçbir şey kalmayacaktır. Bu vesileyle, Arius’un yazdığı bir yazıyı sakladığı ve hemen ortaya çıkarıp ateşle yok etmediği anlaşılan bir kişinin cezasının ölüm olacağını ilan ediyorum. Bu suçu işlediği anlaşılır anlaşılmaz, idam cezasına çarptırılacaktır.
Hıristiyanlık tarihinin bir noktasında Büyük Konstantin Ariusçuluğun bazı yönlerini desteklemiş olsa da, en azından Roma İmparatorluğu’nda barışı arzuladığı noktaya kadar, sonunda Ariusçuluğun Kutsal Kitap’taki Teslis öğretileriyle tutarsızlığına daha fazla ikna olmuştur. Bir konsey toplamanın ve bunu halka dayatmanın, en azından hükümdarlığı süresince güvenlik ve istikrarı sağlamanın en güçlü yolu olduğunu keşfetti.