16. yüzyıldan önce Portekiz, Akdeniz, Atlantik ve Kuzey Avrupa pazarları arasında bir değişim merkezi olarak deniz ticaretinde önemli bir rol oynamıştır. 16. yüzyılın sonlarına gelindiğinde Portekiz, yalnızca mevcut Hint Okyanusu ticaretine dahil olmakla kalmamış, aynı zamanda yeni ticaret akışları yaratmış ve ticari çıkarlarını korumak için yeni güç yapıları kurmuştur.
Al-Lixbûnâ
Hint ve Atlantik okyanuslarında baskın Hristiyan imparatorluklarından biri haline gelmeden önce Portekiz, birkaç yüzyıl boyunca Müslüman yönetimi altında yaşamıştır. Günümüz İspanya’sı ve Güney Fransa’sıyla birlikte Portekiz, 8. yüzyıldan itibaren Müslüman yönetimindeki ‘el-Endülüs‘ veya ‘Vandalların ülkesi’nin bir parçasını oluşturmuştur.
Lizbon’un Arapçalaştırılmış adı olan El-Lixbûnâ, 11. yüzyılda “ilk küresel çağ”ın bir parçasıydı. Liman kenti, Doğu Asya’yı Arap Yarımadası’na bağlayan deniz ticaret yollarından gelen ipek, bakır, mücevher, narenciye, tekstil ve diğer ürünlerin dolaştığı bir değişim ağının parçası olarak gelişti. Bu nesneler, günümüz Türkiye’si ve Levant’taki veya Kuzey Afrika’daki Müslüman tüccarlar aracılığıyla Akdeniz’e süzülüyordu.
Lizbon, Atlantik’in açık denizlerine bakan konumu nedeniyle Akdeniz ve Kuzey Avrupa’dan gelip giden tüccarlar arasında orta nokta işlevi görüyordu. 12. yüzyıldan kalma bir Flaman nakliye listesi, Bruges’e gelen gönderilerle birlikte 34’ten fazla ülkeyi listelemektedir – Navarre’den likör ve badem, Aragon’dan safran ve pirinç, Portekiz’den ise kuru meyve, bal ve deri. Bu nesnelerin çoğunun Lizbon’dan gelen ticaret gemileriyle gelmiş olması muhtemeldir.
Kriz Çağından Keşif Çağına
Portekiz’de Müslüman yönetimi 12. yüzyılda sona ermeye başladı. İkinci Haçlı Seferi‘nin tek Hristiyan zaferi olan 1147 Lizbon Kuşatması, şehrin Hristiyan yönetimine dönmesini sağladı. Olay, birkaç yıl önce kendisini Portekiz’in ilk kralı ilan eden I. Afonso Henriques’in yönetimini pekiştirdi. Kendi diliyle (ancak Arapça’dan ödünç alınan birçok kelimeyle), bir Krallık ve Hristiyanlığın şemsiyesi altında donanmış olan Portekiz bir ulus haline geldi. Takip eden yüzyıllar boyunca, İber Yarımadası’ndaki Hristiyan krallıklar, Reconquista‘nın bir parçası olarak el-Endülüs’ü Müslüman yöneticilerinden kademeli olarak fethettiler.
Ancak Portekiz’in talihi, bağımsızlığının ilk döneminde dalgalandı. Krallık, muhtemelen 1348’de Lizbon üzerinden ülkeye giren Kara Veba‘nın yayılmasından büyük ölçüde etkilendi. Birçok Avrupa şehri gibi nüfusunun neredeyse üçte birini kaybetti. Vebanın ardından Portekiz, iç savaşlardan kıtlıklara ve depremlere kadar çeşitli felaketlerle karşı karşıya kaldı. Portekiz’de 14. ve 15. yüzyılın başları “kriz çağı” olarak anılır. Öyleyse Portekiz, 15. yüzyılın sonunda en büyük küresel denizcilik imparatorluklarından biri nasıl oldu?
Portekiz, Kara Veba’nın ekonomik kayıplarının ardından geçerli bir gelir kaynağı olarak ticarete yöneldi. İber Yarımadası daha entegre hale geldi ve Portekiz, Kastilya, Aragon, Valencia, Katalonya ile Floransa gibi daha uzak ticari şehirler arasında ticaret akışı yaşandı. Floransa, uzak mesafelerden gelen malları satın alacak sermayeye sahip yeni bir insan sınıfı yaratan devrimci bir bankacılık sistemine sahipti. Aynı zamanda Portekiz yavaş yavaş güçlü bir donanma inşa ediyordu.
Okyanus ötesi gemilerden oluşan güçlü bir filo inşa etme ve sürdürme yeteneği, Portekiz’in geniş Hint Okyanusu ticaret ağının merkezi olan Hindistan’a alternatif bir rota bulma gibi iddialı bir projeye girişmesini sağladı. Portekiz gemilerine yerleştirilen toplar, onları Hint Okyanusu’ndaki büyük ölçüde silahsız ticaret gemilerine karşı avantajlı konuma getirdi.
Ayrıca, el-Endülüs üzerinden Araplarla uzun süreli ilişkileri ve Akdeniz’deki Arap ve Müslüman uluslarla devam eden ticareti sayesinde, Portekizliler, Doğu Afrika ile Çin arasında ‘deniz İpek Yolu‘ olarak bilinen ticaret ağı boyunca Hint Okyanusu’nu düzenli olarak kat eden Arabistan ve İran tüccarlarının kullandığı yelken teknolojisini edindiler. Bu ticarete doğrudan dahil olma arzusu ve aracıları ortadan kaldırarak biriktirebilecekleri potansiyel zenginlik, 15. ve 16. yüzyıllarda Portekiz denizcilik genişlemesinin arkasındaki yönlendirici güçlerden biriydi.
Portekiz ve Baharat Ticareti
Baharat ticareti, Hint Okyanusu’ndaki ticaretin baskın biçimlerinden biriydi. Buna karabiber, tarçın, zencefil, karanfil, hindistan cevizi ve küçük hindistan cevizi dahildi. 19. yüzyıla kadar son üçü yalnızca günümüz Endonezya’sındaki Maluku Adaları’nın nemli ortamında yetişiyordu, bu da değerlerini artırıyordu. Baharat ticareti, tıp, mutfak, parfümler ve dini ayinlerdeki çeşitli kullanımları nedeniyle özellikle kazançlıydı.
16. yüzyıldan önce karabiber, Avrupa’ya öncelikle Venedikliler aracılığıyla getiriliyordu. Baharat Güneydoğu Asya’dan Malabar Sahili’ne (güneybatı Hindistan) seyahat edecek, ardından Gujaratlı ve Arap tüccarlar tarafından Kahire’ye getirilecekti. Kahire’den İskenderiye’ye seyahat edecek ve orada onu Avrupa’ya taşıyan Venedikli tüccarlar tarafından satın alınacaktı. Ancak 16. yüzyıldan sonra Portekiz, Endonezya’dan gelen baharatlar için ana antrepolardan biri olan Malakka’da (Malezya) güçlü bir dayanak noktası elde etti. Bu, Hint Okyanusu’nu ve nihayetinde Avrupa’yı dolaşan baharatlar, özellikle karabiber için tedarik zincirinde dalgalanmalara neden oldu.
Portekiz, 16. yüzyılın sonunda yıllık 60.000-70.000 kantar ile 16. yüzyılda en büyük karabiber tedarikçilerinden biri haline geldi. Bu, yaklaşık 7,8 milyon pound veya 3,5 milyon kilograma eşittir. Malakka’daki baskın Portekiz varlığı, tüccarların başka yerlerde yeni ticaret istasyonları kurmalarına neden olarak liman kentindeki neredeyse 200 yıllık ticaret tarihini değiştirdi. Baharatlar söz konusu olduğunda tüccarlar, Endonezya’daki Sumatra ve Java gibi diğer limanlara yönelerek Portekiz gücünü atlatıyorlardı.
Portekiz ve Çin-Japon Ticareti
Portekizli denizciler Malakka’ya ulaştıklarında orada durmadılar, doğuya doğru Çin’e devam ettiler. Ming Hanedanlığı (MS 1368-1644) tarafından Makao’da (güney Çin) bir ticaret istasyonu kurmalarına izin verildi. Ancak 1543’te bir yolculuk sırasında, rüzgarlar ticaret gemilerini beklenmedik bir şekilde Japonya’daki Tanegashima adasına indirdi. Bu an, Portekiz’in arabulucu olduğu Çin ve Japonya arasındaki ticaretin başlangıcını başlattı. Ming Hanedanlığı, Japonya’ya neredeyse bir yüzyıldır aktif olan bir ticaret yasağı koymuştu. Aracı olarak hareket eden Portekiz, daha önce kopmuş iki bölgeyi yeniden bağladı.
Portekiz, Japonya’dan Çin’e gümüş hareketini düzenli olarak kolaylaştırdı. Gümüş, Çin tarafından büyük ölçüde arzu ediliyordu çünkü ana para birimlerinden biri olarak işlev görüyordu, özellikle vergiler için, ancak kendisinin üretemediği birkaç doğal nesneden biriydi. Bu arada Japonya, kimono, kitap ciltleri ve samuray pelerinleri için ideal malzeme olarak algılanan Çin’den ipek istiyordu. Bu aracılık rolü, 1526’da Japonya’da Iwami Ginzan’da büyük gümüş yataklarının bulunduğu bir zamana denk geldi. Japonya’dan Makao’ya gümüş akışına, Çin’den altın, porselen ve ipeğin Hint Okyanusu boyunca Portekiz ticaret istasyonlarına artan miktarlarda ihracatı eşlik etti ve bunlar daha sonra Avrupa pazarlarına ulaştı.
Transatlantik Köle Ticaretinde Para Birimi Olarak Deniz Kabukları
Günümüz Sri Lanka’sının güneybatısındaki takımada olan Maldivler’den gelen deniz kabukları, Hint Okyanusu boyunca kültürlerde süs eşyaları, günlük nesneler, ayinler veya törenler için malzemeler ve ayrıca para birimi olarak kullanılıyordu. Deniz kabukları 7. yüzyıl kadar erken bir tarihte Trans Sahra ticaret ağının kervan yolu boyunca taşınarak Batı Afrika’ya kadar seyahat etti. 15. yüzyılın başlarında Portekizliler, Batı Afrika’daki varlıklarını giderek geliştirdiler – sonuçta Portekiz, Atlantik Okyanusu üzerinden Kuzey Afrika ile Avrupa arasında tüccar olarak zaten güçlü bir denizcilik varlığına sahipti.
Afrika’daki, özellikle Batı Afrika’daki Portekiz varlığı, 15. yüzyılda Batı Afrika kıyısında daha güneydeki toprakların keşfinin ardından genişledi. Bu, 1450’lerde Prens Henry the Navigator tarafından finanse edilen Yeşil Burun Adaları’ndaki Portekiz kolonilerinin geliştirilmesiyle kolaylaştırıldı. Portekiz Kralı I. John’un oğlu olan Prens Henry’nin girişimleri, ticaret genişlemesi arzusu, Hristiyan kral Prester John efsanesi ve Hristiyanlığı yeni mühtedilere yayma beklentisiyle motive edildi. Henry nadiren kendisi denize açılsa da, ona lakabını kazandıran erken keşif yolculuklarına büyük yatırım yaptı.
Portekizliler Hindistan’ı geçip Maldivler’le karşılaştıklarında, muhtemelen deniz kabuklarını Batı Afrika’nın çok değerli kabuğu olarak tanıdılar. 1515’ten itibaren Portekizliler, sonunda köleleştirilmiş Afrikalıları satın almak için para birimi olarak kullanılan Benin Körfezi’ne istikrarlı bir deniz kabuğu akışı getirmeye başladılar. Deniz kabukları, insanlar, altın, tütün, alkol, şeker ve tekstiller, Portekiz’in önemli bir katılımcısı olduğu Transatlantik Köle Ticareti’nde el değiştirdi.
Hint Okyanusu ve Atlantik Dünyalarının Çöküşü
Portekizliler, Hint Okyanusu’nda kendilerini kuran ilk Avrupalılardı ve onları yakında Hollandalılar, ardından İngilizler, Fransızlar ve İspanyollar takip edecekti. Bu sömürge güçleri Hint Okyanusu’ndaki ticari ve siyasi varlıklarını kurarken, aynı anda Amerika kıtasında Atlantik’in karşısında yeni dünyaları yok ediyor ve inşa ediyorlardı.
Yerli Amerikan sosyo-politik sistemlerinin sökülmesindeki toz duman dağıldığında, Amerika kıtaları Portekizliler ve İspanyolların 15. yüzyıldan beri Batı Afrika adalarında kullandıkları ticari ürün sistemini kopyalamaları için olgun ortamlar haline geldi. Ancak bu sefer çok daha büyük ölçekte olacaktı. Portekizlilerin dünyanın her yerinde ticari çıkarları vardı ve Amerika kıtalarında Batı Afrikalı köle emeğiyle üretilen mallar, Hint Okyanusu’ndaki mevcut ticari ilişkileri bozdu.
Örneğin, Portekiz yönetimindeki Brezilya’da köleleştirilmiş Batı Afrikalı emeğiyle yetiştirilen şeker, fildişi, altın ve Portekiz kolonilerinden temin edilen diğer mallarla birlikte Çin’e kadar getirilecekti. Bunlar porselen, ipek ve diğer Çin ürünleriyle değiş tokuş edilecekti.
Portekizlilerin ve İspanyolların Amerika’yı sömürgeleştirmesi, Amerika ile Asya arasında birçok yönden, ancak özellikle mutfak biçiminde bağlantılar geliştirdi. Biberler, domatesler, fıstıklar ve patatesler Güneydoğu ve Doğu Asya’daki limanlara getirildi ve burada temel gıdalar haline geldiler. Bir durumda, patates gibi ‘egzotik’ yıdaların Çin’e tanıtılması ölüm oranını azaltmaya bile yardımcı olarak Ming Hanedanlığı sırasında nüfus patlamasına yol açtı.
Portekiz’in Hint Okyanusu Ticaretine Etkisi
Portekizliler ayrıca, yalnızca Portekizliler tarafından yönetilebilen cartaz olarak bilinen bir ticaret izni uygulayarak Hint Okyanusu ticaretinin manzarasını önemli ölçüde değiştirdiler. Bunlar çoğunlukla 1530’da Portekiz Hindistan’ının başkenti haline gelen Goa’da tescil edildi. Bir Portekiz gemisi tarafından cartaz olmadan bulunmak, kargonun el konulması, gemilerin yakılması veya bazı durumlarda mürettebat üyelerinin ölümüyle sonuçlanabilirdi. Cartaz sistemi, Portekizlilerin deniz ticaretini kontrol etmesine ve düzenlemesine izin verdi; bu, Hint Okyanusu’ndaki yüzyıllarca süren tekelleşmemiş ticaretten büyük bir sapmaydı. Ancak Portekizlilerin Hint Okyanusu ticaretindeki hakimiyeti 17. yüzyıldan itibaren Hollandalılar tarafından sorgulanacaktı.
Grotius ve Denizlerin Özgürlüğü
Portekiz’in Hint Okyanusu ticaret ağındaki varlığının erken modern hukuk üzerinde de bir etkisi olacaktı. 17. yüzyılın başında Hollandalı tüccarlar, Hint Okyanusu’ndaki varlıklarını duyurdular ve Portekiz’in ticaret ağındaki hakimiyetine meydan okudular.
1603’te Santa Caterina adlı bir Portekiz gemisi, Singapur Boğazı’nda Hollanda Doğu Hindistan Şirketi (VOC) tarafından ele geçirildi. Yükünün neredeyse tamamı çalındı. Portekiz, Malakka üzerindeki kontrolleri nedeniyle deniz boğazlarının kendi yetki alanları altında olduğunu iddia etti. Bu nedenle Portekiz’e göre VOC’nin eylemleri yasa dışıydı. Kendilerini savunmak için VOC, önde gelen bir filozof, siyaset teorisyeni ve avukat olan Hugo Grotius’u işe aldı.
Grotius, denizi ‘mare liberum’, İngilizce’de denizlerin özgürlüğü olarak bilinen bir kavram ilan ederek Portekiz cartaz sistemine ve Santa Caterina filosu olaylarına meydan okudu. Bu, denizin hiçbir ülkenin veya imparatorluğun yetki alanında olamayacağını belirtti çünkü denizin kendisi uluslararası bölgeydi. Tüm bölgeler onda serbestçe ticaret yapmakta özgürdü. Bu, erken modern dönemde uluslararası denizcilik hukukunun temeli olacak şeyin temelini oluşturacaktı.
Avrupa’dan Dünyaya
ABD’nin Maine eyaleti büyüklüğünde bir ülke olan Portekiz, Hint Okyanusu’nda uzun süredir kurulmuş bir ticaret sistemini bozabildi. Güçlü bir filo, ticari uzmanlık geleneği ve Hindistan’a ticaret misyonlarını finanse edecek yeterli sermaye ile desteklenen Portekiz, Hint Okyanusu’nda emir veren bir güç haline geldi.
Ayrıca Portekiz, Asya’dan Avrupa’ya nesnelerin akışını kolaylaştırmaya yardımcı oldu, ürünleri ve insanları hem Avrupa hem de Hint Okyanusu’na bağladı ve hatta uluslararası hukukun şekillenmesine yardımcı oldu. Portekiz, hem Hint hem de Atlantik okyanuslarında ve modern dünyada kalıcı bir miras bıraktı.