Uluslararası Sosyal Bilimler Ansiklopedisi’nden alınan oligarşinin en yaygın tanımı şudur: “siyasi gücün küçük bir azınlığın elinde olduğu bir hükümet biçimi.” Bu, daha küçük bir insan grubunun nüfusun büyük bölümü üzerinde güç sahibi olduğu anlamına gelir. Oligarşi demokrasinin karşıtıdır ve bir siyasi sistem olarak karmaşıktır ve kendine özgü unsurlar içerir. Bir siyasi rejimi oligarşi yapan şeyin ne olduğunu ve oligarşik unsurları nasıl tanıyabileceğinizi keşfetmek için okumaya devam edin.
Oligarşiyi Nasıl Tanımlarız?
Oligarşi kelimesi antik Yunanca’dan gelir. Oligos (az) ve árkhein (yönetmek) kelimelerinden oluşur.
Bir olgu olarak oligarşi siyaset, sosyoloji ve ekonomi bilimcileri tarafından incelenir. Siyaset bilimciler genellikle oligarşiyi, nispeten küçük bir grubun nüfusun daha büyük bir bölümü üzerinde yetki kullandığı bir hükümet biçimi olarak tanımlar. Bu küçük grup normalde benzer bir toplumdan, genellikle üst sınıftan kaynaklanır veya aynı siyasi partiye aittir.
Siyaset bilimcilerin aksine, sosyal bilimciler oligarşiyi seçkin insanlardan oluşan belirli bir grup içinde güç yoğunlaşması olarak açıklarken, geri kalan çoğunluk karar alma süreçlerinde sınırlı söz hakkına sahiptir. Öte yandan ekonomistler, oligarşiyi birkaç büyük şirketin piyasayı kontrol ettiği ve tekelci durumlara yol açtığı bir senaryo olarak tanımlar.
Bununla birlikte, oligarşinin bazı standart özellikleri vardır. Peki oligarşi nedir? Bir oligarşik rejimi tanımak için şu ipuçlarına bakılabilir:
- Hemen hemen her oligarşide dengesiz bir güç dengesi vardır;
- Siyasi süreçlere katılım sınırlıdır ve demokratik uygulamalar genellikle yoktur;
- Siyaset para ve güç tarafından kolayca etkilenir;
- Muhalefet susturulur ve konuşma özgürlüğünün yasaklanması, yanlış bilgi yayılması ve hatta onlara karşı güç kullanılması dahil olmak üzere farklı şekillerde tehdit edilir;
- Toplumun cephesinde genellikle sahte seçimler veya belirli kurumların varlığı gibi bir demokrasi gösterisi vardır.
Artık neye bakmamız gerektiğini bildiğimize göre, altı farklı oligarşi türünü tanımlayabiliriz: ekonomik, siyasi, kurumsal, askeri, sosyal ve dini.
Ekonomik, Siyasi ve Kurumsal Oligarşi
Ekonomik oligarşi, yönetici grubun mali ve sosyal konumları sayesinde devletin sanayisini kontrol etme yetenekleri nedeniyle daha yüksek bir yetki düzeyine sahip olduğu bir durumdur. Adından da anlaşılacağı gibi, yönetici sınıf bankacılık, teknoloji veya enerji gibi büyük endüstrileri kontrol eder. Böylece yasalar ve siyasi kararlar, nüfusun çoğunluğunun zararına olmak üzere kendi çıkarlarına hizmet etmek için alınır. Bir ekonomik oligarşide siyasi liderler satılıktır ve tüm devleti temsil etmek yerine, siyasi kampanyalarını ve kariyerlerini finanse eden sanayi baronlarını desteklerler.
Bir hükümet biçimi olarak siyasi oligarşi, siyasi gücün birkaç kişiye veya partiye verilmesiyle ortaya çıkar. Bu oligarklar, rüşvet, koalisyon veya seçim sistemini manipüle ederek siyasi süreçleri manipüle ederler. Oldukça sık olarak siyasi liderlik kalıtsaldır ve bu birçok durumda otoriter yollarla yapılır. Sonuç olarak, siyasi oligarşinin birincil özelliği, karar alma süreçlerindeki farklı ve karşıt görüşlerin susturulması, kısıtlanması ve dışlanmasıdır.
Kurumsal oligarşi ekonomik oligarşiye çok benzer, ancak birkaç büyük iş organizasyonunun bir devletin siyasi ve ekonomik kararları üzerindeki kontrolüne atıfta bulunur. Bu şirketler, alanlarının ve departmanlarının gereklilikleri nedeniyle genellikle ulusal politikaları ve seçimleri dikte ederler. Özellikle, yönetim kurulları politikacılar ve devlet için tempoyu belirler.
Gerçekten de şirketler, lobi faaliyetleri, kampanya katkıları ve benzeri taktikler yoluyla hükümeti ve siyasi yapıyı etkilemenin yollarını bulurlar. Bu yönetim şekli, şirketlerin kendi avantajlarına politikaları ve yasaları doğrudan şekillendirdikleri tehlikeli bir oligarşi biçimiyle sonuçlanır.
Askeri, Sosyal ve Dini Oligarşi
Askeri oligarşi, bir cunta yani askeri liderler grubunun bir devlette siyasi güç kullandığı bir tür siyasi rejimdir. Bu tür oligarşinin oluşturulduğu en yaygın yöntem askeri darbe yoluyladır. Ana özelliği, generallerin veya diğer yüksek rütbeli subayların iktidarda kalmak ve anlaşmazlık gösteren herkesi bastırmak için orduya güvenerek bu ülkelerin fiili yöneticileri olmalarıdır.
Sosyal oligarşi, belirli bir sosyal sınıfın topluma hakim olduğu bir siyasi sistemdir. Seçkin sınıf üyeleri, bu tür bir otoriteyi meşrulaştırmanın bir aracı olarak aristokrat soyunu, seçkinciği veya özel sosyal statüyü kullanır. Sosyal oligarşinin temel özellikleri arasında sosyal seçkinlerin kültürel, siyasi ve ekonomik kurumlar üzerindeki kontrolü yer alır.
Bu tür bir güce sahip olmak ve böyle bir siyasi ortamda katkıda bulunmak için, doğru bağlantılara sahip olmak, doğru aileye ait olmak veya doğru eğitime sahip olmak gerekir. Siyaset ve politika formülasyonu büyük ölçüde belirli bir sınıfın ayrıcalığıdır ve nüfusun geri kalanı karar alma sürecine ya dahil değildir ya da çok sınırlı bir katılıma sahiptir.
Bir dini oligarşi veya teokrasi, dini liderlerin veya kurumların ilahi emirle yönettiklerini belirterek siyasi güç kullandıkları bir siyasi sistem olarak tanımlanabilir. Dini oligarşilerin en sık görülen özelliği, siyasi gücün dogmatik dini doktrinler aracılığıyla dikte edilmesidir. Başka bir deyişle, dini yasalar ve düzenlemeler bir ülkenin yasalarına ve politikalarına uygulanır. Sonuç olarak, böyle bir siyasi sistemde dini ve siyasi otorite arasında bir ayrım yoktur ve sekülerleşme yoktur.
Tarih Boyunca Oligarşi
Cesur askerleriyle tanınan Sparta, antik tarihin en ünlü oligarşilerinden biriydi. Küçük bir seçkin savaşçı grubu tarafından yönetilen bir Yunan polis’i (şehir devleti) olan Sparta, teknik olarak ikili bir monarşiydi. Ancak küçük bir insan grubu tarafından yönetildiği ve askeri güç ile istikrarı önceliklendirdiği için, Sparta’nın askeri bir oligarşi olarak işlediğini söyleyebiliriz. En saygın antik filozoflardan biri olan Aristo, azınlığın gücü nedeniyle Sparta’yı bir oligarşi olarak değerlendirirdi.
Genellikle demokrasiyle ilişkilendirilse de, Atina tarihin belirli dönemlerinde bir oligarşi olarak nitelendirilebilecek başka bir Yunan şehir devletiydi. En ünlü antik tarihçiler ve yazarlardan ikisi olan Thukydides ve Ksenophon, Atina’da oligarşinin ortaya çıkışını anlattılar. Özellikle, Peloponez Savaşı‘ndan sonra Spartalıların dayattığı oligarşi olan MÖ 404’teki Otuz Tiran’a atıfta bulundular.
Ortaçağ Avrupa’sında birçok aristokrat monarşi vardı. Oligarşik unsurlar genellikle feodal sistemde görülebilir ve bulunabilirdi; burada güç toprağı ve önemli kaynakları kontrol eden soylu ailelerin elindeydi.
Bu tür bir siyasi durum genellikle kralın resmi olarak bir hükümdar olmasına rağmen, gerçek gücün topraklara sahip olan ve kendi vilayetleri içinde büyük ölçüde özerkliğe sahip olan lordlara ve aristokrat klanlara ait olduğu anlamına geliyordu. Silahlı kuvvetlere ve servete sahiptiler ve topraklarında oligarklar gibi davranan belirli politikalar uyguluyorlardı.
Geç Orta Çağ döneminde ve Erken Modern Çağ’ın arifesinde, birkaç İtalyan şehir devleti oligarşik veya kısmen oligarşikti. Bunlar zengin iş adamları ve aristokratlar tarafından kontrol edilip yönetiliyordu.
En iyi bilinen örnekler Floransa ve Venedik Cumhuriyeti idi. Her ikisi de resmi olarak bir cumhuriyet olarak kabul edilirken, siyasi ve ekonomik güç asil ailelere ve tüccar sınıfa aitti. Halkın geri kalanının karar alma sürecinde fazla söz hakkı yoktu.
Geç modern dönemde, sanayileşmenin başlaması ve kapitalizmin doğuşuyla birlikte, birçok ülke endüstriyel liderler ve şirketler tarafından oligarşik olarak yönetildi. Bu yeni oligarşik durumun en tanıdık örneklerinden biri Amerika Birleşik Devletleri’nde sözde Yaldızlı Çağ’dır.
Yaldızlı Çağ gösterişli bir yaşam tarzıyla karakterize edilse de, aynı zamanda Rockefeller ve Carnegie aileleri gibi son derece zengin ve siyasi olarak güçlü hale gelen ailelerin yükselişine tanık oldu. İşlerine fayda sağlayacak politikalar ve yasalar almak için seçimleri, politikacıları ve Senato’yu satın aldılar ve böylece tekeller yarattılar. Bazı alanlarda, şirketler hükümete güç açısından bile hakim oldular.
Oligarşinin Toplum Üzerindeki Etkisi
Oligarşinin toplum üzerindeki etkisi karmaşıktır ve çok katmanlıdır. Oligarşik rejimler günümüz toplumunun birçok bölümünü şekillendirmede önemli bir rol oynamıştır. Örneğin oligarşilerin, ekonomik ve siyasi gücün artan merkezileşmesini teşvik ettiği düşünülmektedir.
Bu tür rejimler seçkinlere ve zenginlere faydalıdır. Para ve güç yoğunlaştıkça, sosyal hareketlilik neredeyse görünmez hale gelir. Oligarklar tarafından domine edilen bir rejim her zaman nüfusun geri kalanıyla karşılaştırıldığında birkaç kişinin yanında yer alacaktır.
Oligarşinin toplum üzerindeki temel etkilerinden biri, demokratik süreçlerin ve normların yıkılmasının başlatılmasıdır. Karar alma merkezi olduğunda, daha büyük nüfus sanki bir şey söyleyemedikleri veya söylediklerinin sayılmadığı hissine kapılır. Böyle bir siyasi iklim genellikle siyasi kurumlara güvensizlikten kaynaklanan siyasi ve sosyal istikrarsızlığa yol açar.
Tarih boyunca oligarşiler veya oligarşik eğilimlere sahip siyasi sistemler devrimci eylemlere, silahlı mücadelelere ve şiddetli çatışmalara yol açmıştır. Oligarşi aynı zamanda popülizmin ortaya çıkışının arkasındaki faktörlerden biridir; bu da bazı demokratik kazanımları baltalayabilir.
Ancak oligarşi geçerli bir olasılık olduğunda demokrasi ve demokratik süreçler de daha değerlidir. Gerçekten de, oligarşinin tehdit edici varlığı vatandaşlara siyasi özgürlükleri ve adil seçimleri korumanın önemini hatırlatır. Aksine, bir oligarşik rejimde demokratik eşitlik yoktur. Sonuç olarak, birçok insan geçim kaynakları ve gelecekleriyle ilgili konularda söz sahibi olmadan kalır.
Oligarşi, özgürlüğü, demokrasiyi ve gelişmeyi baltaladığı için dezavantajlı bir yönetişim sistemidir. Genel olarak, seçkinciliği ve azınlığın çoğunluk üzerindeki yönetimini sürdürür.