- Ortaçağ İngiltere nüfusunun %80’i köylüydü; ya toprağa bağlı Serfler ya da vergi ödeyen Özgür İnsanlardı, ancak ikisi birbiriyle kaynaşmıştı.
- Geliştirilmiş teknoloji, çoğu köylünün toprağı “yarı zamanlı” işlemesi anlamına geliyordu ve bu onlara boş zaman ve “yan işler” için bolca fırsat sunuyordu.
- Köylüler besleyici ve çeşitli diyetlere ve iyi hijyen koşullarına sahipti; doğal diş temizleme ve sabun seçenekleri mevcuttu.
Modern filmler, ortaçağ İngiltere’sinde köylü yaşamının vahşi ve pis olduğuna, yönetici sınıflar tarafından acımasızca sömürüldüklerine bizi inandırmaya çalışır. Ancak ortaçağ İngiltere’sinde köylü yaşamı aslında oldukça keyifliydi. Evet, kıtlık ve hastalıklar sürekli bir tehdit oluşturuyordu ve sosyal hareketlilik sınırlıydı…
Özgür İnsanlar ile Serfler Arasındaki Fark Neydi?
İngiltere’deki köylüler iki ana sınıfa ayrılıyordu: Özgür İnsanlar ve Serfler. Serfler efendileri için çalışmaya mecburdu (genellikle haftada üç gün), özgür insanlar ise yapmayı seçtikleri işte daha fazla özgürlüğe sahipti. Özgür insanlar emek karşılığında ödeme yapmak yerine, vergi olarak kira ödüyorlardı. İki grup arasında evlilik ve hareketlilik vardı. Bazı durumlarda, bir Özgür İnsan daha iyi bir arazi parçasına erişmek veya yüksek vergilerden kaçmak için pragmatik bir karar vererek Serf olabilirdi. Serflerin de Özgür İnsan olma fırsatları vardı. Ancak statülerini yöneten farklı kurallar, miras gibi konuları zorlaştırabiliyordu.
Tüm köylüler köle olmaktan çok uzaktı, özellikle Norman istilasından sonra. Normanlar hem Serflere hem de Özgür İnsanlara önemli haklar tanımak için büyük çaba sarf etti. Onlara siyasi temsil hakkı verildi ve mahkemede sorunlarını tartışabiliyorlardı. Efendilerin köylüleri dövmesi kesinlikle yasaktı ve bu yasayı çiğnemek için büyük para cezaları konulmuştu.
Ortaçağ İngiltere’sinde Toprağı İşlemek
Ortaçağ Avrupa’sı feodal sistem tarafından tanımlanıyordu ve her beş kişiden dördü köylüydü. Bunların çoğunluğu toprağa bağlı serflerdı. Ancak, insanlara bağlı olan kölelerden farklı olarak, köylüler arazi parçalarına bağlıydılar. Toprak sahipleri araziyi sahiplenirdi ve köylüler onunla birlikte gelirdi. Ayrıca, köleleştirilmiş insanlardan farklı olarak, köylülerin iyi bir geçim sağlama fırsatları vardı ve girişimci köylüler zengin olabiliyordu.
Bu harika bir yaşam biçimi gibi görünmese de, köylülerin belirli hakları vardı. Evleri ve üzerinde çalıştıkları arazi parçaları ailede kalır ve nesilden nesile aktarılırdı. Kira ödemek zorunda olmalarına rağmen, toprağa olan bağları aynı zamanda efendilerinin onları basitçe tahliye edemeyeceği anlamına geliyordu. Toprak sahibinin ayrıca köylüleri geçim kaynaklarından mahrum etmesi de yasaktı. Bu şekilde, ailedeki herkes için belirli bir iş güvencesi vardı.
Toprak sahipleri toplumun bir dizi farklı kesiminden olabilirdi. Büyük veya küçük soylular, kilise veya hatta bazı durumlarda zenginleştikten sonra araziyi edinen diğer köylüler bile olabilirlerdi.
Ortaçağ Çiftçilik Teknolojisi
Romalıların İngiltere’ye hükmettiği antik çağlara kıyasla toprağı işlemek çok daha kolaydı. Bu, 10. yüzyılda hafif ard pulluk yerini alan ağır kalıplı pulluğun piyasaya sürülmesi gibi çeşitli yeni teknolojilerin tanıtılması sayesinde oldu. Bu ağır pulluk, Kuzey Avrupa’nın sert, kil gibi topraklarını çok daha kolay ve hızlı bir şekilde sürmek için kullanılıyordu. Pulluğu çekici hayvana bağlayan tasmaların da geliştirildi. Orta Çağ’a kadar atlar pulluk çekmek için kullanılamazdı çünkü tasma onları boğardı. Artık atlar öküzlerin yerini alabilir, daha hızlı ve daha fazla dayanıklılıkla çalışabilirdi.
Köylüler mahsul rotasyonu uygular ve belirli zamanlarda belirli mahsulleri ekerek toprağın kalitesini koruma ihtiyacının farkındaydılar. Nitrojenin ne olduğuyla ilgili ayrıntıları bilmeseler de, bir buğday mahsulünden sonra tarlaya belirli mahsuller ekmenin toprağın özelliklerini geri kazandıracağını biliyorlardı. İngiltere’de hasat edilen ana mahsuller buğday, arpa, yulaf, çavdar ve bezelyeydi. Yonca ve fiğ toprağı iyileştirmek için kullanılır ve sığır, at, domuz ve koyunlar için yem olarak hasat edilirdi.
Eğlenmek: Köylüler Boş Zamanlarında Ne Yapardı?
İşi daha çabuk bitirmek, dinlenmek veya aileye gelir getirebilecek diğer uğraşlara yatırım yapmak için daha fazla zaman olduğu anlamına geliyordu. Tatiller ve izin zamanları son derece yaygındı ve genellikle zorunluydu! Pazar günleri izin almak zorunluydu, birçok dini tatil ve bayram günü de öyleydi. Bireysel bölgelerde, düğünler, doğumlar ve cenazeler de izin için bahane olabilirdi ve çoğu toprak sahibi cömertti. Gezgin oyuncular, maskeli gösteriler, panayırlar ve oyunlar kasabadayken günler bile izinli olabilirdi. Yüksek ücretler ve iyi hasatlar dönemlerinde, köylüler yılda en fazla 150 gün çalışmayı bekleyebilirlerdi.
İşin temposu keyifliydi ve köylüler ortalama olarak modern çağdaki işçilerden gün içinde çok daha az saat çalışıyordu. İngiltere’den gelen manastır kayıtları, 14. yüzyılda köylülerin haftada ortalama 27,7 saat çalıştığını gösteriyor. Ve modern çağdan farklı olarak, stresli bir işe gidiş geliş yoktu!
Tüm bu boş zamanlarında yapacak bir sürü şey vardı. Zar ve Nine Men’s Morris gibi çeşitli oyunlar, Skittles’ın varyantları ve özellikle şiddetli futbol veya futbol versiyonları popülerdi. Bu oyunlar genellikle iyi niyetli dövüşler ve güreşin dahil olduğu kaosa dönüşürdü.
Ortaçağ İngiliz Yün Endüstrisinin Önemi
Ortaçağ döneminde Avrupa’daki en büyük endüstrilerden biri yün endüstrisiydi ve en iyi yün İngiltere’den geliyordu. Koyunlar bu dönemde köylüler için çok değerli hale geldi. 14. yüzyılda Londra, Kuzey Avrupa’daki tüccar loncaları ve ticaret kasabalarının bir birleşimi olan Hansa Birliği’ne katıldı. Bu, koyun sahibi olan köylülere ve yün endüstrisine yatırım yapanlara Avrupa’nın geri kalanıyla bir bağlantı sağladı. Bu pazar aracılığıyla, bazı İngiliz köylüler mali başarı buldu.
Yün endüstrisi İngiltere için o kadar önemliydi ki tüm ekonominin bel kemiğini oluşturuyordu. 1250’den 1350’ye kadar endüstri o kadar başarılıydı ki, yün ticaretinden elde edilen parayla finanse edilen çok sayıda “yün kilisesi” inşa edildi.
Menüde Ne Var? Köylü Diyeti
İngiltere’deki köylü diyeti doyurucu ve besleyiciydi. Lahana, bezelye, soğan, şalgam, havuç, yaban havucu, fasulye, pırasa ve diğerleri gibi sebzeler mevcuttu. Yerel otlar bahçelerde hazırdı ve yemeklere lezzet katmak için kullanılıyordu. Koyun eti, sığır eti ve domuz eti gibi etler de mevcuttu. Tavuk ve yumurta da diyetin parçasıydı ve süt ürünleri her yerde vardı. Süt, tereyağı ve peynir bol miktarda üretiliyordu.
Pastırma kışın temel besin kaynağıydı. Birçok köylü ailesinin bir domuzu vardı, çünkü beslemeleri kolaydı ve bir aileyi kış boyunca geçindirecek bol miktarda et sağlıyordu. Domuzlar o kadar yaygındı ki, aslında mülkiyetlerini düzenlemek için yasaların oluşturulması gerekti. Kasabalarda bile her ailenin bir domuzu vardı. Domuz çobanları gün boyunca domuzlara bakmak için bile kiralanabilirdi.
Bununla birlikte, ekmek köylü diyetinin bel kemiğini oluşturuyordu. Beyaz ekmek soyluluğa giderken, köylüler daha sağlıklı kahverengi ekmekle yetiniyordu. Yulaf, arpa, çavdar ve buğday ekmeğe dönüştürülebilir veya diğer yiyeceklere eklenebilirdi.
Çoğu yerleşim nehirlere ve su yollarına yakındı ve köylüler genellikle balık tutmakta özgürdü. Somon, köylü menüsünde yaygın bir öğeydi. Aslında, ortaçağ döneminde somon köylü yemeği olarak görülüyordu! Meyveler yetiştirilir ve diyete eklenirdi. Yaban mersini, mantar ve bir dizi başka gıda maddesi de yakındaki ormanlarda toplanabilirdi.
Bira da hazırdı ve özellikle yerel su kaynağı şüpheliyse (ki bu oluyordu, ancak modern ön yargılar kadar yaygın değildi) miktarla içiliyordu.
Ortaçağ Döneminde Kişisel Hijyen
Popüler inanışın aksine, köylüler çamurla kaplanmış pis insanlar değildi. Yıkanıyorlar ve kendilerini korkunç kokulardan uzak tutmaya çalışıyorlardı. Ortaçağ döneminde hastalıkların, kötü kokulardan ve özellikle nefesten yayılan “miasma”dan kaynaklandığı düşünülüyordu. Bu nedenle, ağzın kokusunun düzgün olmasını sağlamak birincil öneme sahipti.
Diş macunu mevcut değilken ve diş fırçaları pahalı lüks ürünlerken, köylüler İngiltere’nin her yerinde bulunan fındık gibi bir ağaçtan genç bir dal kullanıyordu. Dalın ucunu çiğnemek dişleri fırçalamak için kullanılabilecek lifleri ortaya çıkarır. Karışıma aşındırıcı olarak tuz eklenirdi ve bir karanfil nefesi tazelerdi.
Vücudu temizlemek için hayvan yağı ve odun külü mükemmel bir sabun yapmak için karıştırılırdı. Adaçayı, kekik ve diğer taze kokulu bitkiler karışıma eklenebilir ve köylü papatya gibi taze kokardı. Her şey başarısız olursa, biraz su ile kül yağ giderici olarak işlev görür, ancak aşındırıcıdır ve yanık olmasını önlemek için kullanımı hızlı yapılmalıydı!
Canterbury Hikayeleri: Köylü Olarak Seyahat Etmek
Birçok köylü, dünyanın pek çoğunu görmeden arazi parçalarında yaşadı ve öldü. Ancak diğerleri için seyahat, hayatın ayrılmaz bir parçasıydı. Pazara gitmek bazı hayatların gerekli bir özelliğiydi, dini hac ziyaretleri ise efendiler tarafından zor reddedilebilirdi. Köylüler için seyahat yürüyerek olurdu. Köylülerin manzaranın tadını çıkarmasına ve seyahatin sosyal hayatının keyfini çıkarmasına izin veren yavaş ama keyifli bir yöntemdi.
Bağlı oldukları arazi parçasını terk etmek için, köylülerin genellikle toprak sahibinden izin alması gerekiyordu, ancak bu kuralın sıkı bir şekilde uygulandığı görünmüyor. Ayrıca, arazinin bir hapishane olmadığını belirtmek önemlidir. Orada yaşayan köylüler çok kolay bir şekilde gelip gidebilirlerdi.
Yollar hayatın her kesiminden gezginlerle doluydu ve seyahat etmek yeni ve ilginç insanlarla tanışmanın bir yoluydu. Geoffrey Chaucer’ın Canterbury Hikayeleri tamamen ortaçağ İngiltere’sinin bu özelliği hakkındadır.
Yer Değiştirme ve Kentleşme
Seyahat aynı zamanda kaçan herhangi bir köylü için gerekli bir özellikti! Toprak sahipleri bakımları altındaki tebaalarıyla barışı korumaya çalışsalar da, bir köylünün kaçmasına neden olabilecek çatışmalar vardı. Manastırlar ve rahibeler yasadan ayrıydı ve başıboş insanları kabul ederlerdi, ancak bir rahip veya rahibe hayatı yaşamak zorunda olmak, haydut bir köylü için biraz fazla olabilirdi.
Bir diğer seçenek de o zamanlar büyüyen kasabalara kaçmaktı. Bu hızlı büyüme, kasabaların her zaman işgücü aradığı ve bir köylünün kolayca iş ve koruma bulabileceği anlamına geliyordu. Yasa, herhangi bir köylünün bir yıl bir gün yakalanmaktan kaçınırsa, önceki görevlerinden ve adaletsizliklerden özgür olacağını şart koşuyordu.
Zaman önemli ölçüde değişti, hayata bakış açıları ve tutumlar da öyle. Köylü yaşamı bugün çekici görünmese de, keyif alınacak çok şey vardı. Tabii ki, kıtlık, hastalık, isyanlar ve savaşlar günlük yaşamı bozabilirdi, tıpkı bugün olduğu gibi. Genel olarak, köylüler mutluluk ve kahkaha, ölüm ve keder, evlilikler ve doğumlar, eğlence ve oyunlar, arkadaşlıklar ve aşk ile karakterize edilen tatmin edici hayatlar yaşadılar.