Feodal bir toplumun en kalıcı imgelerinden biri, zamanını bilimsel çalışmalara ve dövüş sanatlarına adayan, üst düzey bir asilzadenin emirlerine uyan ve hükümdarının çıkarlarını korumak için savaşlara giren, gösterişli zırhlı zengin bir savaşçı imgesidir. Bu tanımlama hem şövalyeler hem de samuraylar için eşit derecede geçerlidir. Her iki arketip figür de yüzyıllar boyunca kendi tarzlarında romantikleştirilmiştir ve gerçekte bir miktar doğruluk payı olsa da, gerçek çok daha karmaşıktır. Burada şövalyelerin ve samurayların evrimini, tarihini ve toplumsal rolünü, savaşçılık becerilerinden daha geniş bir perspektiften inceleyeceğiz.
Genel Tanımlar
Avrupalı şövalyeler, seçkin askerler olarak hareket eden, ağır zırhlı ve genellikle atlı bir savaşçı sınıfıydı. Feodal Avrupa’da piyadenin en yüksek rütbesi olarak kabul ediliyorlardı. Savaşta dövüşmenin yanı sıra, lordlar için koruma görevi de üstlenebilirlerdi. Şövalyeler, daha sonra ayrıntılı olarak ele alacağımız şövalyelik kurallarına uymalarıyla tanınırdı. Şövalyeler 9. yüzyıldan yaklaşık 16. yüzyıla kadar bir sosyal sınıf olarak var oldular ve kültür üzerindeki etkilerinin zirvesi, Yüksek Orta Çağ dediğimiz dönemde -kabaca 10. ila 13. yüzyıllar arasında- gerçekleşti. İlk şövalyeler, kutsal Roma İmparatorluğu’nun kurucusu Charlemagne (Şarlman)’ın sarayının bir parçasıydı. Germen savaşçı gelenekleri ile Roma İmparatorluğu lejyonerlerinin bir kombinasyonundan geldiler: Silah gücü ve cesaretle kendilerini zenginlik ve unvanlara layık olduklarını kanıtlayan vatandaş-askerler.
Samuraylar kendileri soylu doğumlu olarak kabul ediliyordu – ne de olsa en prestijli samuray ailelerinin birçoğu (örneğin, Seiwa Genji/Minamoto) İmparatorluk soyunun cadet kollarıydı. Bu nedenle, sadece savaş ve dövüş sanatlarında değil, aynı zamanda kültür konularında da eğitim almaları bekleniyordu. Samuray sınıfıyla en yaygın ilişkilendirilen söz “bunbu ichi” veya “kalem ve kılıç, bir bütün olarak”dır. Belirli bir lorda hizmet etmeye adanmış olacaklardı. Samuraylar 9. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar var oldular ve 12. yüzyılda iktidara geldiler.
Şövalyelik ve Bushido
“Şövalyelik” (chivalry) kelimesi nihayetinde “at sahibi olan kişi” anlamına gelen Latince caballarius’tan türemiştir. Yüksek Orta Çağ’da, görünüşte şövalyenin kamudaki imajını yüceltmek ve onlara ulaşmaya çalışacakları bir ideal vermek için tasarlandı. Dönemin şövalyeliğinin nasıl tanımlandığına dair en etkili metinlerden biri, 14. yüzyıl şövalyesi Geoffroi de Charny’nin Şövalyelik Kitabı’ydı. Saray aşkından çok, sertlik ve savaş yapmaya hazır olma fikirlerine odaklandı, ancak saray aşkının zaman zaman şövalyeleri savaşta büyük başarılara ilham verebileceğinden bahsetti. Şövalyelik kuralları uygulandığında, sıradan halkın ve kadınların muamelesinden çok daha az ilgiliydi. Bu fikirler Viktorya döneminin Orta Çağ’a yönelik ilgisinin yeniden canlanmasından geldi.
Bushido (Buşido) “savaşçının yolu” anlamına gelir ve samuray hakkında anladığımız şeylerin temel taşını oluştursa da, kelimenin kendisi Japonya’da yaygın kullanıma Edo Dönemi’ne kadar girmedi; kelimenin ilk kullanımı 16. ve 17. yüzyıllarda derlenen Takeda klanının savaş günlükleri olan Koyo Gunkan’da yazıldı. Burada, kesinlikle askeri başarılara odaklanır.
Başlangıçta bushido (buşido), silahlarda beceri ve savaşta cesaretti; burada samuraylar savaşta öldürdükleri adam sayısıyla ödüllendirilirdi, bu da öldürülen düşmanlardan alınan kafalarla kanıtlanırdı. Daha sonra, özellikle Edo Dönemi’nde, bushido Konfüçyüsçü ahlaki ilkelerden, örneğin çocuksu bağlılıktan yararlandı. Bir samurayın ailesinin ve daha sonra daimyosunun çıkarlarına boyun eğmesi bekleniyordu.
Savaşta cesaret ve ardından gelen ölümle savaş alanında yüzleşme isteği, erken dönem bushido’nun tanımlayıcı bir niteliğiydi, ancak bir samurayın lordunun kaprislerine göre tereddütsüzce ölmeye istekli olması ya da herhangi bir şekilde aktif olarak ölümü araması fikri muhtemelen Hagakure’den kaynaklanmaktadır. Bu, Edo Dönemi’ne bir yüzyıl sonra doğmuş, hayatında hiçbir savaş veya düelloya katılmamış, ancak samurayların savaşçı ruhlarını nasıl kaybettiklerine dair nostaljik düşünceleri yazan bir samuray olan Yamamoto Tsunetomo tarafından yazılmış bir kitaptır.
Şövalyelerin ve Samurayların Yükselişi
Bahsedildiği gibi, şövalyenin en erken versiyonları Charlemagne’dan geldi. Askerlerinin savaştaki performansını not ederdi. Askeri hizmetleri ve bağlılık yeminleri karşılığında toprak ve soylu unvanlarla ödüllendirileceklerdi. Charlemagne’ın kendisinden buna en ünlü örneklerden biri, Arthur efsanesindeki Yuvarlak Masa Şövalyeleri’ne benzer olan On İki Akran (Paladin)’dır. Karolenj İmparatorluğu yayıldıkça, şövalyelik geleneği de tüm Avrupa’ya yayıldı. Sonunda, Tapınak Şövalyeleri veya Hospitalier Şövalyeleri gibi tarikatlar aracılığıyla Hristiyanlığın sözde koruyucuları oldular.
Bu arada samuraylar, bir savaşçı kastı olarak başladılar. Heian Dönemi’nin son yıllarında Japonya’nın eyaletlerinde ve başkentte suç ve kanunsuzluk artmıştı ve İmparatorluk sarayı barışı korumak için zorunlu askerler çağırsa da, bunlar her zaman yeterli olmuyordu. Hizmet karşılığında, samuray lordlarına İmparatorluk sarayında pozisyonlar verildi ve bazı klanlar -örneğin Fujiwara- İmparatorluk ailesine evlilikle katılarak, çocukları unvanlar ve prestij miras aldıkça etkilerini daha da sağlamlaştırdılar.
Minamoto’nun bir isyanından kaynaklanan Minamoto ve Taira klanları arasındaki Genpei Muharebesi, Japonya üzerinde samuray yönetiminin başlangıcını işaret etti. Minamoto’nun zaferi, gerçek gücü elinde tutan bir askeri hükümet olan Kamakura şogunluğunun kurulmasına yol açarken, kalıntı İmparatorluk sarayı İmparatoru dini bir figür olarak sürdürdü.
Rollerinin Evrimi
Başlangıçta şövalyeler, unvana bağlı başka bir prestij olmaksızın, sadece daha iyi silahlanmış ve daha iyi donatılmış askerlerdı. Alt rütbeli askerlerin karşılayamayacağı zırh ve silahları satın almak için zenginliklerini kullanabilirlerdi. Ancak çoğu durumda, bu şövalyelerin kendilerini doğası gereği başkalarından üstün görmelerine ve istedikleri eylemleri cezasız bir şekilde gerçekleştirmelerine yol açtı. Böyle bir durum, mevcut sosyal düzeni aşındırma potansiyeline sahipti, bu nedenle zamanla şövalyelik kuralları gelişti. Şövalyeler daha çok soylulukla ilişkilendirildi ve lordluk verilirse, unvanlarını kalıtsal olarak devredebilirlerdi. Ancak nihayetinde bir savaşçı sınıfıydılar ve soyluluğun en düşük rütbesi olarak kabul ediliyorlardı.
Samuraylar da elbette savaşçılardı, ancak samuray olmaları nedeniyle Japon sosyal hiyerarşisinin en üstünde olarak kabul edilirlerdi. Çoğu zaman bu bir samuray ailesinde doğmaktan kaynaklanıyordu, ancak statü daimyonun takdirine göre verilebilir veya alınabilirdi. Daimyolar daha güçlü hale geldikçe ve daha fazla yönetime ihtiyaç duydukça, samuraylara hükümet görevleri verilecekti. Tokugawa şogunluğunun yükselişinden sonra, savaşılacak büyük ölçekli savaş kalmamıştı ve samurayların hükümet görevlisi olmaktan başka yapacak bir şeyi yoktu.
Feodal Yükümlülükler
Avrupalı şövalyenin, bir lordun savaşlarında savaşmak üzere çağrılabilecek yüksek rütbeli bir asker olarak kabul edildiğinden bahsettik, ancak görevleri bunun ötesine geçiyordu. Ayrıca toprak yöneticileri olmak ve lorda aktarılacak vergileri toplamak da bekleniyordu.
Zaman geçtikçe, bir şövalyenin diğer görevleri arasında saray meselelerinde veya askeri danışmanlıkta danışman olarak hareket etmek de yer alabilirdi. Şövalyelerin köylülere veya diğer sosyal sınıflara karşı hiçbir sorumluluğu yoktu.
Samurayların aynı sorumlulukların çoğu vardı – ne de olsa samuray kelimesi “hizmet etmek” anlamına gelen saburau’dan gelir. Bushi kelimesi “savaşçı” anlamına gelir. Varsayılan olarak, bir samurayın torunları, daimyo tarafından görevden alınmadıkça feodal yükümlülüklerini sürdürürdü.
Nasıl Destekleniyorlardı?
Yılda 40 günlük askeri hizmet karşılığında, bir lord, şövalyeyi ve maiyetini desteklemeye yetecek gelir sağlamak için yeterli toprak veya “şövalye ücreti” denilen şeyi verecekti. Sabit bir toprak miktarı yoktu; toprağın ekilebilirliğine, diğer kaynakların varlığına (nehirler, taş ocakları ve benzerleri) ve konuma bağlıydı. Bir şövalye ekstra ödeme isterse, daha fazla zaman hizmet etmeyi seçebilirdi. Diğer gelir kaynakları fidye içeriyordu. Başka bir şövalyeyi savaşta esir almak, üzerinde anlaşılan bir meblağ karşılığında serbest bırakılabileceği anlamına geliyordu. Paralı askerlik ve köylülerden vergi toplama da bir şövalyenin gelirinin önemli bir bölümünü oluşturuyordu.
Samurayların kendileri, terim hakkında düşündüğümüz anlamda toprak sahibi değillerdi. Gelirleri, ellerinde tuttukları toprakların vergi gelirine dayanarak daimyoları tarafından kendilerine ödenen doğrudan bir maaştı. Standart ölçü birimi koku veya yaklaşık 330 pound pirinçti; bu, bir adamı bir yıl beslemek için gerekli miktardı. Kendilerini sadık ve değerli gösteren samuraylar, daha yüksek gelirli eyaletlere atanırdı ve bu nedenle daha fazla ödeme alırdı.
Bir Çağın Sonu
Feodal sistemin çöküşüne birkaç faktör yol açtı, ancak en önemlisi Kara Ölüm‘dü. Bu veba, Avrupa’da -nüfusun üçte birine kadar- büyük bir nüfus düşüşüne yol açtı ve bu da emek sıkıntısına yol açtı. Köylüler, artan ücret ve azalan iş yükleri için lordlarıyla pazarlık güçleri olduğunu keşfettiler. Birçok köylü şehirlere taşınarak kaderlerini aramaya başladı ve bu da orta sınıf diyebileceğimiz şeyin yükselişine yol açtı. Artan zenginlik, ulusların daimi bir profesyonel ordu oluşturmasına veya paralı asker şirketleri tutmasına yol açtı ve bu da şövalyeyi gereksiz hale getirdi.
Samuray çağı, Japon hükümetinin hızla modernleşme çabasının bir parçası olan 1867 Meiji reformlarıyla sona erdi. Japonlar, sakoku izolasyon politikaları nedeniyle geçen 250 yıldır kültürel ve teknolojik durgunluk içindeydi. Japonya’nın feodal bir ulus olma imajından kurtulma ve dünya sahnesinde saygınlığı artırma çabasıyla, İmparator ve hükümet bakanları, diğer reformların yanı sıra samuray sınıfını kaldıran ve modernize edilmiş bir düzenli ordu oluşturan yasalar çıkardı.