Romalıların imparatorlar ve tanrılar konusundaki inanç sistemleri oldukça karmaşıktı ve uygulamalarına daha derin bir bakış, yüzyıllar boyunca evrimleşen sistemleri ortaya koyuyor. Örneğin bazı uygulamalar mevcut yönetimlerle bağlantılıyken, diğerleri bazı yerel kültürel pratiklerle ilgiliydi. Örneğin doğu eyaletlerindeki insanlar hükümdarlarını kutsallaştırmaya zaten alışıktı. Bununla birlikte, hükümdarların tapınılması Roma İmparatorluğu’ndan çok önce vardı. Örneğin Mısır gibi doğu kültürlerinde, tanrılar gibi muamele gören firavunlar vardı.
İmparatorların Tapınılmasına Yol Açan Kültürel Etkiler
Roma’nın bazı bölgelere yayılması, bazı mevcut gelenekleri benimsemesine neden oldu. Örneğin Roma imparatorluk kültü, hükümdarları ve hanedanlarının bazı üyelerini ilahi otoriteyle ilişkilendirdi. Bu uygulama, Yunan ve Roma geleneklerinden yararlandı ve erken dönem İmparator Augustus‘un hükümdarlığı sırasında kuruldu. İmparatorluk ve eyaletleri genelinde kademeli olarak uygulandı. Augustus’un reformları, Roma’nın Cumhuriyet düzenini bir Prensiplik sistemine dönüştürdü. Bu sistem aracılığıyla, imparatorun Roma halkının, ordunun ve yöneticilerin çıkarlarını dengelemesi ve barışı korurken ilerlemeyi desteklemesi bekleniyordu.
Bununla birlikte, Romalıların önemli liderleri onurlandırmanın kendilerine özgü yolları vardı. Örneğin, Roma’nın efsanevi kurucusu Romulus’u, bazılarına göre ilahi olan bir tür kahraman olarak görüyorlardı. İnsanların içindeki özel bir ruh veya deha inancı da yaygındı. Bu nedenle, büyük adamların bu ruhani güçten büyük miktarda sahip oldukları düşünülüyordu. Ataları onurlandırmak, ilahi hükümdarlar fikrini yaygınlaştıran başka bir gelenekti.
Bu uygulama, Roma generali Julius Caesar gibi önemli adamların suikastının ardından Senato tarafından tanrı ilan edilmesini mümkün kıldı. Augustus onun varisiydi ve bu uygulamayı kendi çıkarları için geliştirdi. Roma’da insanların kendisine yaşayan bir tanrı olarak doğrudan tapınmasına izin vermese de, imparatorluğun diğer bölgelerinde Roma ve Augustus için tapınakların inşasını görevlendirdi. Augustus ayrıca, insanların özel tapınaklarda onurlandırdığı kendi dehasının kültünü teşvik etti. Zamanla, imparatorluk kültü Roma dini yaşamının önemli bir parçası haline geldi. Kült gibi uygulamalar, çeşitli eyaletleri tek bir Roma varlığı altında birleştirmeye yardımcı oldu.
Romalılar Yaşayan ve Ölü İmparatorlara Nasıl Davrandı
İlginç bir şekilde, Romalılar yaşayan imparatorlara zaten ölmüş imparatorlardan çok farklı davranıyorlardı. Liderler genellikle yalnızca ölümlerinden sonra ve apotheosis adı verilen bir süreç yoluyla tanrı oluyorlardı. Süreç, Senato’dan özel bir kararname gerektiriyordu. Halka açık cenaze, ateşten bir kartal salıverilmesi gibi sembolik eylemleri içeriyordu. Ardıllar daha sonra kutsallaştırılmış liderler soyuyla bağlantı kurabilirlerdi. Popüler olmayan imparatorlar, Senato tarafından bu büyük onurdan mahrum bırakılabilirdi. Bu, bir imparatorun tanrısallığının garanti olmadığı anlamına geliyordu.
Tabii ki bazı istisnalar vardı, çünkü Caligula ve Neron gibi bazı imparatorlar yaşamları boyunca kutsallaştırılmak istiyordu. Roma seçkinleri genellikle bunu onaylamıyordu ve bu talepler tipik olarak nihai düşüşlerine yol açıyordu. Bununla birlikte, farklı sosyal sınıfların bir imparatorun tanrısallığı hakkında farklı inançları vardı. Seçkin sınıflar genellikle imparatorluk törenlerini siyasi tiyatro olarak görürken, uzak eyaletlerdeki insanlar bazen imparatorluk kültünü daha fazla samimiyet ile kucaklıyordu çünkü imparator düzen ve istikrarla ilişkilendiriliyordu.
Roma dini, kişisel inançtan ziyade ritüellere güçlü vurgu yapıyordu. Bir vatandaşın tanrılar için yaptıkları, iç düşüncelerinden daha önemliydi. Bir hükümdarı kutsallaştırmak aynı zamanda devlete sadakat eylemi olarak kabul ediliyordu.
İmparatorları Kutsallaştırma Uygulaması Ne Zaman Azaldı
İmparatorları bir kaide üzerine yerleştirme uygulaması, Hristiyanlık yükselmeye başladığında azaldı. Dönüm noktası, Büyük Konstantin‘in Hristiyanlığa destek vermesiyle geldi. Hristiyanlık kısa süre sonra I. Theodosius döneminde resmi devlet dini haline geldi. İşte o zaman yetkililer pagan tanrıları yasakladı ve imparatorluk kültünden kurtuldu. Bu, Romalıların farklı dini uygulamalara daha hoşgörülü olduğu ve tek koşulun uygulamaların devleti tehdit etmemesi olduğu önceki Roma politikasından büyük bir değişiklikti. Kararnameler, Roma pagan dinlerini çökertmeye yönelik önemli bir adımdı.
İznik Hristiyanlığı, Theodosius’un 380 CE’de İznik Hristiyanlığını resmi devlet dini haline getirmesiyle devlet dini oldu. Bu değişiklik Selanik Fermanı’nda kodifiye edildi. Bildiri, Arianizm ve tüm paganlık biçimleri dahil olmak üzere diğer Hristiyan mezheplerine büyük ölçüde ikincil hale getirdi. Bu eylem, Hristiyanlığın onaylanmış tek din olarak yerini sağlamlaştırdı. Sonuç olarak, Roma uygulamaları imparatorları bir tür ilahi statüyle onurlandırıyordu ancak inanç sistemleri karmaşıktı. Yaşayan hükümdarlara duyulan saygı, siyaset ve kültürel etkilerin bir karışımı nedeniyle ortaya çıktı.