İngiliz sömürgeciler 1803 yılında Avustralya’nın Tasmanya adasına (o zamanlar Van Diemen’s Land olarak biliniyordu) geldiler. Günümüzde tarihçiler, 1803 yılında Aborjin nüfusunun 6.000 ila 8.000 kişi ve 100’e yakın kabile olduğunu ortaya koymuşlardır. Kesin sayıyı belirlemek imkansızdır, ancak Brian Plomley (1912-1994) bunlardan 48 tanesini tespit etmiştir.
İlk yerleşimcilerin gelişinden ilk katliamlara, 1910’ların sonlarında yaşanan büyük çaplı pastoral istiladan Flinders Adası ve Oyster Cove’da Aborjin misyonlarının kurulmasına kadar, Tasmanya, tarihçi Lyndall Ryan’ın Tasmanian Aborigines adlı kitabında ifade ettiği gibi, “Avustralya’daki Aborjinler üzerinde yerleşimci sömürgeciliğinin korkunç etkisini anlamak için en iyi yer”dir.
Tasmanya, 1803 Öncesi
1803’te Avrupalılar gelmeden önce, Aborjinler en az 40.000 yıl boyunca Tasmanya topraklarında yaşamış, hayatta kalmış ve gelişmişlerdir. O zamanlar ada, deniz seviyesinin yükselmesi ile sonunda su altında kalan bir kara köprüsü ile Avustralya anakarasına bağlıydı. Aborjin klanları, ancak yaklaşık 6.000 yıl önce adanın doğu kıyılarını ve iç kesimlerini işgal etmeye başladı ve adadaki binlerce gölün çevresindeki birçok nehir boyunca yerleşti — Ryan, Tasmanian Aborigines adlı kitabında “Sadece Orta Plato’nun kuzeydoğu kesiminde yaklaşık 4.000 göl var” diye yazıyor.
Kadınlar, çilek ve sebze kökleri toplamakla (bunu tahta kazma çubukları kullanarak yaparlardı) ve vombat, opossum ve sıçan, penguen ve bandikut gibi diğer küçük hayvanları avlamakla görevlendirilmişti. Kıyı klanlarından kadınlar, kerevit, midye ve abalone toplamak için derin sulara dalarken, erkekler tahta mızraklarla pullu balık ve vatozları avlıyor, fok, emu, kanguru ve wallaby avlıyorlardı.
Kanguruları, ovaları yönetmelerini de sağlayan ateş çubuğu tarım tekniklerini kullanarak avlıyorlardı. Hayvanın neredeyse her parçası kullanılıyordu.
Okra, törenlerde ve hediye olarak kullanılan kutsal renkleriydi. Okra, ağırlıklı olarak Kuzey Ulusuna ait topraklarda bulunan Mount Housetop, Mount Vandyke, St Valentines Peak ve Gog Range’de çıkarılıyordu. Cesetler genellikle okra (ve kil) ile süslenir, ardından kişinin klanına bağlı olarak yapraklar, tüyler ve/veya hayvan derileriyle sarılırdı.
Temas kurulduktan sonra, Tasmanya Aborjin toplumu dokuz ayrı ulusa bölündü ve bugün bu uluslar sadece İngiliz sömürgecilerin onlara verdiği isimlerle bilinmektedir. Her ulus, benzer kültürel uygulamalara sahip birkaç klandan oluşuyordu. Aynı dili (veya lehçeyi) konuşuyor, birbirine bitişik bölgelerde yaşıyor ve benzer mevsimsel hareketleri paylaşıyorlardı. Klan, Aborjin toplumunun temel sosyal birimiydi.
1803’ten Sonra ve Pastoral İstila Öncesi
1803’ten 1807’ye kadar olan kolonizasyonun ilk yılları, nispeten dostane karşılaşmalar ve acımasız çatışmaların karışımıyla geçti. Yerleşimciler, Aborjin klanları ve kaçak mahkumlar (aynı zamanda “bushrangers” olarak da bilinir) arasındaki etkileşimler, kaçınılmaz olarak yanlış anlamalar ve belirsizliklerle damgalandı. Ryan’ın ifadesiyle, “Aborjinlerin köpekleri, kolonistlerin Aborjin çocukları ve bushranger’ların Aborjin kadınları ele geçirmeleri, üç grup arasında gergin ilişkilerin ortaya çıkmasına neden oldu.”
İlk büyük çaplı katliam 3 Mayıs 1804’te Risdon Cove’da gerçekleşti. Tarihçiler bunu, sömürge dönemi Tasmanya tarihinin “kurucu katliamı” olarak kabul ederler. Yüzbaşı William Moore, yalanlarla cinayetlerini meşrulaştırarak, adamlarına Big River Nation’dan Leenowwenne ve Pangerninghe klanlarından bir grup insana ateş açmalarını emretti. Bu insanlar silahsızdı, sadece waddies taşıyorlardı ve sonbahar göçüyle kıyıya doğru ilerliyorlardı.
1807, her şeyin değiştiği yıldı. Şiddet hızla ve acımasızca tırmandı. 20 yıl içinde, Tasmanya Aborjinleri neredeyse tamamen yok edildi. Kasım 1807’de, 100’den fazla yerleşimci aile (yani toplamda 600’den fazla kişi) Hobart’a geldi. Birkaç yıl içinde, Derwent, Coal ve Browns Nehri kıyılarında, Patersons Plains ve New Norfolk’ta çok sayıda çiftlik kurdular. Bu bölgeler, Güney Doğu ulusunun Mouheneenner klanının atalarının topraklarının bir parçasıydı. Sadece yedi yıl içinde adanın yüzde onunu ele geçirdiler ve fok avcılığı ve balina avcılığı endüstrilerini domine ettiler. 1820 yılına gelindiğinde, işgal ettikleri alan Tasmanya’nın yüzde 15’ini kapsıyordu.
Bazı etkileşimler dostane bir şekilde devam etse de, şefler kanguru derilerini çay, un, tütün ve köpekler gibi koloni ürünleriyle takas ederken, birçok durumda fok avcıları, özellikle kuzeybatı ve doğu uluslarından Aborjin kadınlarını kaçırdı.
1815 yılında, denizciler ve fok avcıları Bass Boğazı’ndaki çeşitli adalarda, Preservation Adası, Gun Carriage Adası ve Clarke Adası’nda kalıcı yerleşim yerleri kurdular. Burada yaşadılar, evlendiler ve Aborjin kadınlarla çocukları oldu. Bu kadınlar, tyereelore, yani “ada eşleri” adını aldılar. Bu kadınların, topluluklarının belkemiği haline gelmeleri sadece birkaç yıl sürdü.
Ryan, “köpekleri wallabyleri takip etmek için eğittiler, ağaçlara tırmanarak possumları yakaladılar ve deniz yosunu ve kabuklu deniz ürünleri için daldılar. Yerleşim yerlerini ekonomik olarak ayakta tutmak için fok ve kanguru derilerini kurutup işlediler ve Launceston’da satmak için sepetler ve kolyeler yaptılar; kendi geleneklerini yaşatmak için şarkılar söylediler, halklarının hikayelerini anlattılar ve tören dansları yaptılar” diye yazıyor.
Sözde “Straitsmen” ve onların Aborjin eşleri ve çocukları, farklı kültürlerin bir araya geldiği ve geliştiği benzersiz bir örnek olan, farklı türde bir kültürlerarası, barışçıl etkileşimin en canlı örneğidir. Aborjin İngilizcesi konuşuyorlardı ve genellikle Batı ve Aborjin kıyafetlerinin bir karışımını giyiyorlardı.
Bu arada, Van Diemen kolonisinde katliamlar ve çocuk kaçırma olayları devam ediyordu. Çoğu, kölelik hayatı yaşamak üzere yetiştiriliyordu. 1818’de Hobart Town Gazette, Aborjinlere yönelik sömürgeci muameleyi ele almaya başladı ve onların acılarının sorumlusu olarak kimin görülmesi gerektiğini sorguladı. Sadece birkaç yıl sonra, Kara Savaş (Tasmanya Soykırımı) başladı.
Farklı Bir İşgal
İlk özgür yerleşimci dalgası 1820’lerin başında Van Diemen’s Land’e ayak bastı. Grup, İngiliz (İngiliz, İskoç ve İrlandalı) toprak sahipleri, emekli ordu ve donanma subayları ve daha önce Britanya İmparatorluğu’nda görev yapmış sömürge yetkililerinin oğullarından oluşuyordu. Çoğunun yanında aileleri de vardı.
Lyndall Ryan’ın verdiği rakamlar şaşırtıcıdır. Yalnızca 1823 yılında, “yeni yerleşimcilere toplam 175.704 hektarlık 1.000’den fazla arazi tahsis edildi; bu, Tasmanya tarihindeki tek bir yılda gerçekleşen en büyük arazi devriydi. 1830 yılına kadar yaklaşık yarım milyon hektar arazi tahsis edilmişti. 1816 ile 1823 yılları arasında koyun sayısı 54.600’den 200.000’e çıktı ve 1830’da bir milyona ulaşarak kısa bir süre için Yeni Güney Galler’deki koyun sayısını aştı.” Koyunlarla birlikte çitler geldi. Çitlerle birlikte kulübeler ve taş duvarlar geldi. Kulübelerle birlikte çiftlikler geldi.
Van Diemen’s Land, hayvancılık ekonomisine dayalı bir koloni haline gelme sürecindeydi. Yerleşimciler artık Big River, North, North Midlands ve Ben Lomond uluslarının topraklarını kalıcı olarak işgal ediyorlardı ve bu topraklar “Yerleşik Bölgeler” olarak bilinmeye başladı. Mayıs 1824’te Yarbay Sir George Arthur (1784-1854) koloninin valisi olarak atandı. Sıra dışı bir adam olan Van Diemen, bu görevi 1836 yılına kadar sürdürdü.
İngiltere’nin Plymouth kentinde doğan Van Diemen, 1812 yılında Jamaika’da genel levazım yardımcısı olmadan önce Mısır, Sicilya ve Calabria’da 35. Alay’da görev yapmıştı. 1814 yılından itibaren sekiz yıl boyunca Britanya Honduras’ının vali yardımcısı olarak görev yaptı. Köleliğin dürüst bir karşıtı olan Arthur, Aborjinlerin “kurtarılabileceğine” ve mevcut durumlarını iyileştirebileceklerine inanıyordu, çünkü bunu yapacak becerilere sahiptiler. Tek yapmaları gereken, Hıristiyanlığı benimsemek (tabii ki Avrupalıların yardımıyla) ve topraklarını teslim etmekti.
Sir George Arthur, Aborjinleri “medenileştirmek” ve gelişen bir koloni kurmak şeklindeki ikili hedefinin gerçekten gerçekleşebileceğinden emindi. Sadece iki yıl sonra, 29 Kasım 1826’da, Yerleşik Bölgeler bölgesinde teslim olmalarını kolaylaştırmak için, Kara Savaşı’nın zeminini hazırlayan bir hükümet bildirisi yayınladı. Çobanlar, yerleşimciler ve mahkumlar, Aborjinlerin mülklerine veya sığırlarına saldırdıklarını gördüklerinde onları yasal olarak öldürebilirlerdi. Öyle de yaptılar. Yasa onların yanındaydı.
Tasmanya Soykırımı (Kara Savaş) ve Kara Hat
1826’da, 3.000’den fazla yerleşimci ve mahkum Van Diemen’s Land’e geldi. Bu, 1803’ten beri en yüksek sayıydı. Çoğu, Kuzey Midlands Ulusu’nun Tyerrernotepanner klanlarının geleneksel avlanma alanları olan Campbell Town Bölgesi’ne yerleşti. Atalarının topraklarında avlanmaları veya yiyecek toplamaları engellenen Aborjin grupları açlık çekmeye başladı. Buğday, tuz, ekmek, un ve battaniye bulmak için kulübelere girip yağmaladıkları bildirildi.
İki yıl süren katliam ve cinayetlerin ardından, 19 Nisan 1828’de George Arthur başka bir bildiri yayınladı. Bu bildiri, Van Diemen’s Land’ı iki bölüme ayırdı: biri özellikle Avrupalılar için, diğeri ise Aborjin kabileleri için, böylece onlar “medeni” hale getirilebilirdi. Ayrıca, Aborjin liderleriyle, özellikle Kickerterpoller ve muhtemelen Kuzey Midlands Ulusu’ndan Umarrah ile müzakerelere girmeyi planladı. Ayrıca, bir antlaşma ve Yerleşik Bölgeler’den mevsimsel geçiş imkânına da açıktı.
Ancak şiddet kısa sürede yeniden tırmandı. Ağustos ve Ekim ayları arasında Oyster Bay, Big River, Ben Lomond ve North klanları iki günde bir olmak üzere bir dizi saldırı düzenledi ve bu saldırılarda en az 15 kolonist öldürüldü. Ekim ayında Oyster Bay halkı, muhtemelen bazı Aborjin kadınların öldürülmesine misilleme olarak, Tiberias Gölü’nde iki kadın ve iki çocuğu öldürdü.
1 Kasım 1828’de George Arthur, Yerleşik Bölgelerde hala faaliyet gösteren (muhtemelen beş) Aborjin klanına karşı sıkıyönetim ilan etti. Aborjinler artık resmi olarak Commonwealth’in düşmanlarıydılar ve görüldükleri yerde vurulabilirdi. Sıkıyönetim üç yıldan fazla bir süre yürürlükte kaldı. Kara Savaş (Tasmanya Soykırımı)’ın yeni bir aşaması başlamıştı.
Arthur, en uzak yerleşim yerlerini korumak için küçük asker müfrezeleri ve askeri devriyeler kurdu. Bu devriyeler, bölgeyi tarayarak buldukları tüm Aborjin erkek, kadın ve çocukları öldürme veya yakalama emri almışlardı.
Mayıs 1829’da, küçük bir atlı polis birliği, artık özel yerleşimci gruplarıyla birlikte faaliyet gösteren askeri devriyelere yardım etmeye başladı. Şiddet tırmanmaya devam etti; Aborjinler yerleşimcileri (kadınlar ve çocuklar dahil) mızraklayarak öldürdü, kulübelerini yaktı, un ve ekmek çaldı; yerleşimciler ise geceleri kamplarında Aborjin gruplarını (kadınlar ve çocuklar dahil) katlederek karşılık verdi.
Bu şiddet patlaması, sözde “Kara Hat” ile doruğa ulaştı. Eylül 1830’da Arthur, Aborjinleri Yerleşim Bölgesi’nden çıkarmak için bir plan hazırladı. Serbest veya mahkum olan tüm sağlıklı erkekleri, askeriye ve polis güçleriyle birlikte bir insan zinciri oluşturmaya çağırdı. Operasyonun iptal edildiği Kasım ayı sonuna kadar, 2.200 yerleşimci, kalan Aborjin erkek, kadın ve çocukları Aborjin misyonunun belirlenen yeri olan Tasman yarımadasına sürmek amacıyla, kıskacı hareketi ile sistematik olarak adayı taradılar.
Gun Carriage Adası’ndan Flinders Adası’na
Kara Savaş (Tasmanya Soykırımı), adadaki Aborjin uluslarının teslim olmasıyla sona erdi. Bu bir gecede gerçekleşmedi. Aksine, George Arthur ve Aborjinler arasında “uzlaştırıcı” rolünü üstlenen George Augustus Robinson (1791-1866) ‘un ortak çabalarıyla kolaylaştırılan kademeli bir süreçti. Ryan, Arthur’u “Anglofon dünyasındaki yerleşimci kolonilerinin büyük ahlaki ikilemiyle uğraşan ilk sömürge valisi” olarak tanımlar, yani “İngiliz hükümeti, beyaz yerleşimciler tarafından Tasmanya Aborjinleri gibi yerli halkların yok edilmesine izin vermeli mi, yoksa onları güvenli bir sığınağa götürüp İngiliz tarzı ‘medenileştirmeli’ mi?”
Robinson, onların “medeni” hale getirilebileceğine ve getirilmesi gerektiğine inanıyordu. 1829’dan itibaren, önce güneybatı, kuzey ve kuzeybatı ulusları arasında, daha sonra da yerleşik bölgelerde, Aborjinlerle görüşmek ve onları kendilerine tahsis edilen belirli bölgelere taşınmaya ikna etmek için adada kapsamlı geziler gerçekleştirdi.
Bu “güvenli sığınakların” ilki, Van Diemen’s Land kıyılarının 57 kilometre (35 mil) açığında, Cape Barren ve Flinders Adası arasında bulunan nispeten küçük bir ada olan Gun Carriage Adası’ydı. Sadece birkaç hafta içinde, buraya gönderilen klanlar hastalıklar ve taze gıda eksikliği nedeniyle yok oldu. Gun Carriage Adası planı terk edildi.
Ocak 1832’ye kadar, Yerleşik Bölgelerdeki tüm Aborjin klanları teslim olmuştu. Montpeliater ve Tongerlongter liderliğindeki en büyük grup (Big River ve Oyster Bay uluslarından 26 kişi), 31 Aralık 1832’de Robinson’a (barışçıl bir şekilde) teslim oldu. Hepsi Flinders Adası’na götürüldü. Kısa süre sonra, Gun Carriage Adası’nda olduğu gibi, insanlar hastalanmaya başladı. Umarrah, eşi Woolaytopinnyer ve Kickerterpoller dahil bazı liderleri öldü. Yerleşik Bölgeler dışında, Kuzey Batı ve Güney Batı uluslarını ikna etmek daha zor oldu.
Robinson ve adamları (bir grup Aborjin dahil) onları “içeri getirmek” için güç kullanmak zorunda kaldı. Bazıları Grummet Adası’na gönderildi ve burada çoğu öldü. Sonunda, Güney Batı ulusundan kalan bir grup Ninene teslim oldu ve 1833’te kurulan Wybalenna Aborjin Kuruluşu’nun bulunduğu Flinders Adası’na götürüldü (bu kuruluş ancak 1847’de faaliyetlerini sonlandırdı).
1835 yılında Robinson, Wybalenna’nın müdürü oldu. Kuruluş, üç farklı gruba ait 112 Aborijin erkek ve kadından oluşuyordu ve yedi şef tarafından yönetiliyordu. En büyük grup, Güney Batı ve Kuzey uluslarından 46 kişiden oluşuyordu (Güney Doğu ulusundan Truganini de dahil). Bir başka grup Ben Lomond, Kuzey Midlands ve Kuzey Doğu uluslarından oluşurken, en küçük grup Big River ve Oyster Bay uluslarının üyelerinden oluşuyordu. Wybalenna, Avustralya genelinde asimilasyon programlarının temelini oluşturdu.
Kraliçeye Dilekçe
Birçok önemli Aborjin şahsiyeti Wybalenna’nın çileli günlerini yaşadı ve birçoğu burada grip ve kötü yaşam koşulları nedeniyle hayatını kaybetti. Örneğin William Lanney, 1842’de ailesiyle birlikte Wybalenna’ya geldi ve teslim olan son kişilerden biriydi. Ryan’ın ifadesiyle, “1842’de Arthur Nehri yakınlarında nihayet ‘teslim oldular’ çünkü, dedikleri gibi, kendilerini yalnız hissediyorlardı.” Beş yıl sonra, Lanney’nin ebeveynleri ve iki kardeşi öldü.
Ancak Wybalenna, aynı zamanda önemli Aborjin liderlerin ortaya çıkmasına ve Tasmanya topraklarında Aborjin aktivizminin başlangıcına da tanık oldu. Örneğin Walter Arthur (1820-1861), eşi Mary Ann ve Davy Bruny İngilizce konuşup okuyabiliyordu. Yasal haklarının farkındaydılar ve Kuruluş’ta yaptıkları işin karşılığında ödeme talep ettiler. Flinders Adası’nın kendilerine ait olduğunu ve taleplerini karşılaması gerekenlerin beyaz adamlar olduğunu, tersinin geçerli olmadığını savunuyorlardı.
Aralık 1845’te, o zamanlar 27 yaşında olan Walter Arthur, Hobart’ta nüfuzlu bir Quaker olan George Washington’a, Flinders Adası’ndaki halkının kendi kendini yönetebileceğini yazan bir mektup gönderdi. Komutanlara veya müfettişlere ihtiyaçları yoktu. Birkaç ay sonra, 17 Şubat 1846’da, o ve yedi kişi daha Kraliçe Victoria’ya dilekçe verdiler. “Özgür” olduklarını ve ülkelerini “özgürce” terk ettiklerini savunarak, Jeanneret’in acımasız yöntemleri nedeniyle onun tekrar müfettiş olarak atanmamasını istediler.
Dilekçe bir soruşturmaya yol açtı. Vali Yardımcısı Denison, Flinders Adası’ndaki Aborjin erkek ve kadınları, Hobart’ın 30 kilometre (18 mil) güneydoğusunda, D’Entrecasteaux Kanalı’nın batı tarafında bulunan terk edilmiş bir cezaevi olan Oyster Cove’daki “son evlerine” nakletmeye karar verdi. Oraya 18 Ekim 1847’de vardılar. Cezaevinin, mahkumların sağlık standartlarını karşılayamadığı için 1835 yılında terk edildiğini bilmiyorlardı (ve bilemezlerdi de).
Oyster Cave’de ölüm oranı şaşırtıcıydı. Çocuklarından mahrum bırakılan (çocuklar Hobart’taki bir yetimhaneye götürülmüştü) ve soğuk ve nemli evlerde yaşayan bazı erkek ve kadınlar depresyon ve alkole kapıldılar. Diğerleri ise yerleşimciler için çalışarak, D’Entrecasteaux Kanalı’nda avlanarak ve deniz kabukluları toplayarak uyum sağlamayı başardılar. Ancak Ryan, “her biri öldüğünde, bir süreliğine istasyondan ayrılırlardı” diye belirtiyor, ancak kaçınılmaz olarak geri dönerlerdi.
1871 yılının Temmuz ayında, Mary Ann’in ölümünden sonra, Truganini Oyster Cove’da kalan tek kadındı. O da 1876’da öldü. Ancak, sömürge propagandasının on yıllardır onu tasvir ettiği gibi, o “son Tasmanya Aborijini” değildi. Bugün, Fanny Cochrane Smith (1834-1905), kuzey Tasmanya’daki Dolly Dalrymple Johnson (1808-1864) ve Bass Boğazı’ndaki Adalılar topluluğunun torunları, çağdaş Avustralya’da Aborijin kültürünün hayatta kalmasını sağlıyorlar.