William Marshal, tarihteki en büyük şövalye olarak ün yapmıştır. Peki onu bu unvana layık kılan nedir? Başarıları gerçekten göründüğü kadar efsanevi ve kahramanca mı? Okumaya devam edin ve William Marshal’ın gerçekten en büyük şövalye olup olmadığına kendiniz karar verin.
İlk Yılları
William Marshal 1146 ya da 1147’de doğdu; kaynaklar hangi tarihin doğru olduğundan emin değil. Adı cesaret, şövalyelik ve dürüstlük gibi kelimelerle özdeşleşmiş ve Ortaçağ İngiltere’sinde ideal bir şövalye modeli haline gelmiştir.
William’ın hayatı İngiltere’nin altı kralının saltanatını kapsadı ve beşine şahsen hizmet etti. William Marshal hakkındaki bilgilerin birincil kaynağı, bilinmeyen bir yazar tarafından Marshal’ın 1219’da ölümünden kısa bir süre sonra kaleme alınan çağdaş bir kaynak olan L’Histoire de Guillaume le Marechal’dır.
William, önceki kral I. Henry’nin tek meşru çocuğu olan Matilda’nın sadık bir savunucusu John Marshal’ın küçük oğluydu. Bu nedenle o, İngiliz Tacı’nın hak sahibi varisiydi. William Marshal, İngiltere için büyük bir kargaşa zamanında doğdu; Matilda ile tacı ondan çalan kuzeni Stephen arasında 20 yıldır süren bir iç savaş vardı. Anarşi olarak bilinen bu dönem İngiltere’yi büyük sıkıntıya sokmuştu.
Marshal’ın hikayesinin yazarının şövalyenin öyküsüne nasıl başladığı, Marshal’ın hayatının geri kalanının nasıl geçeceğini gösterir. Yazar bizi, Marshal’ın babası John’un Matilda adına bir kaleyi savunurken hain kuzeni Kral Stephen’ın saldırı düzenlediği bir kuşatmanın ortasına götürür.
Kalenin kuşatması sırasında, genç William kaçtı ve kendini Kral Stephen’ın adamları tarafından yakalanmış buldu. Genç çocuğu koz olarak kullanmayı umarak, Kral Stephen, John teslim olmazsa genç William’ı havaya fırlatıp kale duvarlarına mancınıkla atacağını tehdit etti. Buna William’ın babası soğuk bir şekilde yanıt verdi: “Daha fazla ve daha iyi oğullar yapmak için yeterince örsüm ve çekicim var!” Vay be… sağol baba! William için şans eseri, Kral Stephen genç çocuğun coşkulu merakını sevdi ve onu bağışlamaya karar verdi. William, Wallingford Antlaşması imzalanana kadar aylarca Kral Stephen’ın esiri kaldı; bu antlaşma Anarşi’yi fiilen sona erdirdi ve genç William’ın eve dönmesine izin verdi.
Genç Yetişkinlik ve Eğitim
William dört oğuldan en küçüğüydü ve babasından herhangi bir toprak ya da unvan miras alamayacağı için belirsiz bir gelecekle karşı karşıyaydı. Kral Stephen’ın esir almasından sonra, William, Normandiya’dan güçlü bir şövalye olan William de Tancarville ile yaşamaya başladı. Tancarville’in himayesinde William, bir şövalyenin yollarını öğrendi ve Avrupa ve İngiltere genelinde sayısız turnuvaya katılarak becerilerini sürekli geliştirdi.
Soylular tarafından düzenlenen sahte savaşlar olan turnuvalar, genç şövalyeler için değerli bir eğitim sağlıyordu ve aynı zamanda ittifaklar kurabilecekleri ve himaye arayabilecekleri sosyal etkinlikler olarak hizmet ediyordu. Bu toplantılarda şölenler, gösterişli törenler vardı ve şövalyeliği teşvik etmeye vurgu yapılıyordu, bu da onları sadece savaşlardan çok daha fazlası yapıyordu.
1166’da Marshal şövalye ilan edildi ve 1170’te II. Henry’nin sarayında hizmet etmeye başladı. Kısa süre sonra, II. Henry’nin oğlu ve varisi olan “Genç Kral” Henry’nin öğretmeni olarak atandı. Bu, iki genç adam arasında karşılıklı saygı, hayranlık ve sadakatle karakterize edilen bir dostluğun başlangıcı oldu. Bağları, birlikte savaştıkları turnuvalar aracılığıyla daha da güçlendi ve Marshal, arkadaşını korumadaki mutlak sadakatini tutarlı bir şekilde kanıtladı. Her iki adam da vahşi savaşçılar olarak ün kazandı, ancak genç kralın takımı arasında öne çıkan Marshal oldu.
Marshal’ın sadakati, Henry ile olan dostluğu boyunca sıklıkla kanıtlanacaktı. Marshal’ın biyografisinin yazarı, Genç Kral’ın hizmetindeki birkaç kıskanç şövalyeyi içeren bir hikaye anlatır. Bu hikaye, Genç Kral ile Marshal arasındaki dostluğu yok etmekle ve Marshal’ın itibarını ömür boyu mahvetmekle tehdit ediyordu. Kıskanç şövalyeler Henry’ye, Marshal’ın karısı Margaret ile bir ilişkisi olduğunu söylediler. Başta Henry iftira niteliğindeki suçlamalara inanmadı, ancak bir şeyi yeterince duyarsanız, inanmaya başlarsınız.
Kendini umutsuzca savunmak yerine, Marshal bir süreliğine genç kralın hizmetinden ayrıldı, çünkü kıskanç şövalyeler Marshal’ın itibarını mahvetme girişiminde ısrarlı olduğu için masumiyetini kanıtlayamayacağını biliyordu.
Neyse ki, zamanla Genç Kral aklını başına topladı ve arkadaşını ve danışmanını yanına geri çağırdı. Dostlukları sonraki birkaç yıl devam etti ve Genç Kral babasına karşı savaşa girdiğinde Marshal’ın sadakati test edildi. Marshal, Genç Kral’ı destekleme ile Kral II. Henry’ye doğrudan karşı çıkmama arasında gezinmek için diplomatik inceliğini kullandı. İp cambazlığı yapmak hakkında konuşmak gerekirse!
Ne yazık ki, Marshal ve Henry arasındaki dostluk sürmeye yazgılı değildi. Genç Kral 1183’te, 20 yaşındayken dizanteriden öldü. Marshal, Genç Kral’ın ölüm yatağındaydı, elini tutuyordu ve sevgili arkadaşının son sözlerini ve dileklerini dinliyordu.
William Marshal hakkında öne çıkan bir özellik varsa, o da İngiliz tacına ve diyarı yöneten Plantagenetlere olan sarsılmaz sadakatiydi. Bu, Marshal’ın, ölüm döşeğindeki Genç Kral Henry’ye, onun adına haçı alacağına ve Kutsal Toprakları kâfirlere karşı korumak için oraya gideceğine söz vermesiyle yeniden kanıtlandı.
Bu hafife alınacak bir şey değildi. Kutsal Topraklar için haç almak ciddi bir taahhüttü. Pek çok insan sadece Kudüs’e olan yolculukta hayatını kaybetti, varış sonrasındaki kayıplar bir yana. William Marshal’ın Genç Kral Henry’nin haçını alma kararı, Marshal’ın karakteri ve kararlılığı hakkında çok şey söyler. Bu, şövalyelik ve sadakat konusundaki itibarını daha da artırdı.
Sonraki Üç Kral
Kral II. Henry 1189’da öldü ve oğlu Richard, İngiltere’nin bir sonraki kralı oldu. II. Henry yavaş yavaş ölürken, William Marshal hâlâ onun hizmetindeydi ve Henry’nin oğlu Richard’a karşı savaşıyordu. Hikayeye göre, 1180’lerin sonlarında, Richard babasına karşı isyan ederken, Marshal, Richard ve Fransa Kralı II. Philippe’in, II. Henry’nin Chinon kalesini kuşatmaya çalışırken karşılaştı.
Marshal, ata binmiş Richard’ın kendisine doğru hücum etmeye çalıştığını fark edince, o da mızrağıyla doğrudan Richard’a nişan alarak hücum etti. Marshal, Richard’a doğru dörtnala koştu ve Richard’a doğrudan vurmak yerine, kasıtlı olarak mızrağını indirdi ki ona ölümcül bir darbe vurmadı. İki şövalye yüz yüze geldiğinde, Richard, “Beni öldüreceğini sandım!” dedi. Buna Marshal şöyle yanıt verdi: “Efendim, sizi öldürmek isteseydim, öldürürdüm.” Marshal, Richard’a bir prens ve İngiltere’nin olası gelecek kralı olarak olağanüstü bir öz denetim ve saygı gösterdi.
Bu olaya rağmen, Marshal, Richard’ın kral olarak saltanatı boyunca hayati bir rol oynadı. Richard Üçüncü Haçlı Seferi‘nde savaşırken uzaktayken, Marshal’a, naiplerden oluşan bir konseylle birlikte İngiltere’nin yönetimi emanet edildi. Marshal, kral uzaktayken huzursuzluk sırasında ülkeye istikrar sağladı. Bu, özellikle Richard’ın küçük kardeşi John’un gücü ele geçirmeye çalıştığında doğruydu. Richard döndüğünde, Marshal ona kardeşinden ve diğer asi soylulardan gücü geri almasında yardımcı oldu. Marshal’ın bu dönemdeki eylemleri, zaten etkileyici olan şövalye ve devlet adamı mirasına sadece katkıda bulundu.
II. Henry’nin en küçük oğlu John tahta çıktığında, William Marshal kendini yine kraliyet sarayında buldu. Aslan Yürekli Richard’ın yeğeni Brittanyli Arthur değil, John, Richard’ın halefi olarak atandı. Bu kısmen John’un annesi Akvitanya’lı Eleanor ve Marshal’ın desteğinden kaynaklanıyordu.
Marshal, en genç orijinal Plantagenet’e desteğini belirttiğinde, Canterbury Başpiskoposu’nun Marshal’a şöyle dediği kaydedildi: “Bundan daha fazla pişman olacağınız bir karar asla vermeyeceksiniz.” Bunlar İngiltere’nin en üst düzey din adamından gelen oldukça güçlü uyarı sözleriydi. Marshal’ın taca ve kraliyet ailesine olan sadakat duygusu o kadar güçlüydü ki, başpiskoposun uyarı sözlerine rağmen, William’ın John’u bir sonraki kral olarak desteklemesi sarsılmadı.
John’un saltanatı kaotik ve istikrarsızdı; Batı tarihinin en kritik belgelerinden biri olan Magna Carta’nın imzalanması ve Fransa tarafından olası bir işgalle sona erdi. Kral John, baronlarından tam sadakat ve itaat talep eden intikamcı bir adamdı. John’un saltanatı boyunca, Marshal, huysuz ve güvensiz kralı üzmemeye elinden geleni yaparak dar bir çizgide yürüdü. Hatta Marshal’ın John’un gazabından kaçınmak için İrlanda’ya gittiği zamanlar bile oldu. Ancak Magna Carta baronlar ve Kral John arasında müzakere edildiğinde, William Marshal, taca her zaman sadık kalarak, belgenin imzalanması boyunca baronlar ve John arasında aracılık etti.
Kral John 1216’da öldü. Geride, III. Henry olacak dokuz yaşında bir varis bıraktı. Kral John, daha adil bir hükümet vaat eden Magna Carta’nın ana hatlarına kasıtlı olarak aykırı davrandıktan sonra bir iç savaş ortasında öldü. Böylece Marshal, taca olan sadakati ile bir parçası olduğu baronlara olan sadakati arasında yine sıkıştı.
Taca olan sadakati her şeyi ağır bastı ve 70 yaşındayken William Marshal, kendini savaş zırhı içinde atının üstünde ve genç III. Henry için krallığı korumaya yardımcı olmak için kargaşaya doğru hücum ederken buldu.
Ölüm
William Marshal 14 Mayıs 1219’da öldü. Yaklaşık 72 yaşındaydı ve ölümünün hızla yaklaştığını biliyordu. Ölüm döşeğinde, Marshal çocuklarını ve yakın arkadaşlarını başucuna çağırdı, çocuklarına taca sadık kalmalarını ve III. Henry’ye hizmet etmeye devam etmelerini emretti. Marshal’ın son dileği, Tapınak Şövalyeleri’nin bir üyesi olarak Temple Church’e gömülmekti.
William Marshal’ın ölümü, Orta Çağ’ın en olağanüstü yaşamlarından birinin sonunu işaret etti. Hayatı, beş İngiliz kralına hizmeti kapsadı. Bu, Marshal’ın sıradan bir küçük oğul olarak başlayıp, çağının en saygın ve zengin şövalyelerinden biri haline gelmesiyle gerçek bir fakirlikten zenginliğe hikayesiydi. Marshal, hâlâ şövalye davranışının zirvesi ve örnek bir şövalye olarak saygı görüyor.
Görsel kaynak: Wikimedia, CC BY 2.0