Apollo-Soyuz, ABD ve SSCB’nin uzaydaki ilk ortak uçuşudur. Soğuk Savaş’ın “Yumuşama” (Détente) döneminin en güçlü sembolü olarak tasarlanmıştır. Amerikan Apollo ve Sovyet Soyuz kapsülleri yörüngede kenetlendi.
Bu kenetlenme için özel bir adaptör geliştirildi; çünkü iki ülkenin atmosfer sistemleri ve mekanik kapakları birbirinden tamamen farklıydı. Mühendislik dilinin ortaklaşması, politikadan önce geldi.
Komutanlar Thomas Stafford ve Aleksey Leonov’un yörüngede el sıkışması, tarihi bir andı. Ekipler birbirlerinin gemilerini ziyaret etti, hediyeleşti ve ortak deneyler yaptı.
Proje, Uzay Yarışı’nın rekabet evresini fiilen bitirdi. Ancak iki ülke arasındaki kalıcı uzay iş birliği (Shuttle-Mir) için 1990’lara kadar beklemek gerekecekti.
Apollo-Soyuz, teknik uyumsuzlukların bile politik iradeyle aşılabileceğini gösterdi. Uzay diplomasisinin zirvesidir.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi