Yuri Gagarin’in samimi ve içten gülümsemesi, Sovyet propagandasının en güçlü silahlarından biri haline geldi. Batı medyasında Sovyet insanı genellikle “soğuk, robotik ve gri” olarak resmediliyordu; Gagarin bu imajı yıktı.
Dünya turuna çıktığında İngiltere Kraliçesi’nden Japonya’ya kadar her kesimden sempati topladı. İdeolojik sınırları aşan bir insanlık elçisi gibi karşılandı.
Bu gülüş, uzay başarısını askerileşmekten çıkarıp “insani bir zafer” gibi gösterdi. Sovyet sistemi, teknolojisinin yanında “insan yüzünü” de pazarlamış oldu.
Gagarin’in karizması, Kruşçev yönetimi tarafından diplomatik ilişkileri yumuşatmak için kullanıldı. O, SSCB’nin en popüler ihraç ürünüydü.
Tarihsel figürlerin algısında kişilik özellikleri bazen başarıları kadar etkilidir. Gagarin’in gülüşü, Soğuk Savaş’ın buzlarını kısa süreliğine de olsa eriten bir detaydı.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi