Gagarin’in başarısı, Üçüncü Dünya ülkeleri üzerinde büyük bir etki yarattı. SSCB, teknolojiyi ve gelişimi temsil eden model olarak öne çıktı; bu durum, bağlantısızlar bloğunda sosyalist eğilimleri güçlendirdi.
ABD’de ise Kennedy yönetimi, prestij kaybını telafi etmek için Ay hedefini (“on yıl bitmeden Ay’a insan indirmek”) ilan etmek zorunda kaldı. Uzay bütçeleri katlanarak arttı.
Uçuş, Birleşmiş Milletler nezdinde “Dış Uzay’ın Barışçıl Kullanımı” komitesinin (COPUOS) önemini artırdı. Uzayın silahlandırılması korkusu, uluslararası hukukun gelişimini hızlandırdı.
Avrupa devletleri, iki süper güç arasında ezilmemek için kendi uzay ajanslarını (ELDO, ESRO ve sonrasında ESA) kurma yoluna gitti. Teknoloji egemenliği, bağımsızlık meselesi olarak görüldü.
Gagarin olayı, Soğuk Savaş’ı sadece askeri değil, bilimsel ve kültürel bir rekabet alanına da dönüştürdü. Bilim, devlet gücünün en somut göstergesi oldu.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi