Güneş rüzgârı, Güneş’in üst atmosferinden (korona) uzaya yayılan yüklü parçacık (plazma) akışıdır. Bu parçacıklar, saatte milyonlarca kilometre hızla hareket eder ve Güneş Sistemi’nin tamamını doldurur (heliosfer).
Dünya’nın manyetik alanı bizi bu rüzgârdan korur ve kutup ışıklarını (Aurora) oluşturur. Ancak uzaydaki uydular ve astronotlar doğrudan tehdit altındadır.
Güneş rüzgârı, uyduların elektronik devrelerini bozabilir, güneş panellerinin verimini düşürebilir ve iletişim sinyallerini karıştırabilir. “Uzay havası” (space weather) tahmini bu yüzden önemlidir.
Gelecekte bu rüzgârın itki gücü olarak kullanılması planlanmaktadır (Elektrikli Güneş Yelkeni). Büyük ve hafif yelkenler, parçacıkların basıncıyla yakıtsız hızlanabilir.
Mars’ın atmosferini kaybetmesinin temel nedeni, küresel bir manyetik alanı olmadığı için güneş rüzgârının atmosferi süpürüp götürmesidir.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi