Batılılar 1944 yazında Normandiya’ya (Overlord) odaklanmışken, Doğu’da tarihin en büyük askeri felaketlerinden biri Alman Ordusu’nun (Wehrmacht) başına geliyordu. 22 Haziran 1944’te (Barbarossa’nın 3. yıldönümünde) Sovyetler, ‘Bagration Harekâtı’nı başlattı. Hedef, Alman Merkez Ordular Grubu’nu yok etmekti.
Sovyetler, Almanları Ukrayna’dan saldıracaklarına inandırdı (Maskirovka – aldatma taktiği). Oysa asıl darbe Belarus bataklıklarından geldi. Kızıl Ordu, binlerce tank ve uçakla, ‘geçilemez’ denilen bataklıkları kütük yollar yaparak geçti. Alman savunması kağıt gibi yırtıldı.
Sonuç, Almanlar için Stalingrad’dan bile daha kötüydü. Merkez Ordular Grubu tamamen imha edildi; 28 tümen yok oldu, 400.000 Alman askeri öldü veya esir düştü. Esir alınan 57.000 Alman askeri, Moskova sokaklarında ‘Zafer Yürüyüşü’nde halkın önünden geçirildi; arkalarından ise temizlik araçları yolları yıkadı (sembolik bir aşağılama).
Bagration, Alman cephesinde 700 kilometrelik dev bir delik açtı. Kızıl Ordu Varşova önlerine kadar geldi. Bu harekât, Nazi Almanyası’nın belini kıran nihai darbeydi; ondan sonra Berlin’e gidiş sadece zaman meselesiydi.
Detaylı anlatım: II. Dünya Savaşı’nın Tarihi: Nasıl Başladı ve Sonuçlandı?