Savaşın son aylarında Müttefik pilotları gökyüzünde garip bir şey gördü: Pervanesi olmayan, korkunç bir ses çıkaran ve kendi uçaklarından 150 km/s daha hızlı giden bir ‘hayalet’. Bu, dünyanın ilk operasyonel jet avcı uçağı Messerschmitt Me 262 ‘Schwalbe’ (Kırlangıç) idi.
Alman mühendisliği yine çağının ötesindeydi. Me 262, 4 adet 30mm topu ve roketleriyle Amerikan bombardıman uçaklarını parçalayabiliyordu. P-51 Mustang’ler ona yetişemiyordu. Ancak Hitler’in kişisel müdahalesi (uçağın avcı değil, bombardıman uçağı olarak kullanılmasını istemesi) ve motor üretimindeki metal kıtlığı, bu silahın devreye girmesini geciktirdi.
Me 262, ‘Jumo 004’ jet motorlarıyla uçuyordu ama motor ömrü sadece 10-25 saatti. Ayrıca yakıtı (J2) çok özeldi ve Almanya’nın yakıtı bitmişti. Müttefikler, bu uçakları havada vurmak yerine, en savunmasız oldukları anda (iniş ve kalkışta) havaalanlarında avladılar.
Me 262, savaşı kurtaramadı ama havacılığı sonsuza dek değiştirdi. Savaştan sonra ABD (F-86 Sabre) ve Sovyetler (MiG-15), jet teknolojilerini bu Alman tasarımından kopyaladı. Gökyüzündeki pervaneli uçak romantizmi bitmiş, jet çağı başlamıştı.
Detaylı anlatım: II. Dünya Savaşı’nın Tarihi: Nasıl Başladı ve Sonuçlandı?