1333’te Kamakura Şogunluğu çöktüğünde, İmparator Go-Daigo bunu fırsat bilip iktidarı tekrar saraya (imparatora) almaya çalıştı. Buna ‘Kemmu Restorasyonu’ denir. Go-Daigo, samuray yönetimini bitirip Çin tarzı mutlak monarşiye dönmek istiyordu.
Ancak Go-Daigo büyük bir hata yaptı: Onu iktidara getiren samurayları (özellikle Ashikaga Takauji’yi) küçümsedi ve ödüllendirmedi. Aristokratlara toprak dağıtırken savaşçıları görmezden geldi. Samuray sınıfı, sivil yönetime geri dönmeye niyetli değildi.
General Ashikaga Takauji isyan etti. Go-Daigo Kyoto’dan kaçıp güneydeki dağlara (Yoshino) sığındı. Takauji ise Kyoto’da kendi kukla imparatorunu tahta çıkardı. Böylece Japonya’da ‘Kuzey ve Güney Sarayları’ (Nanboku-cho) dönemi başladı. 60 yıl boyunca Japonya’nın iki imparatoru oldu.
Kemmu Restorasyonu’nun başarısızlığı şunu kanıtladı: Japonya’da askeri cin şişeden çıkmıştı. İmparatorlar bir daha (1868 Meiji Restorasyonu’na kadar) asla gerçek iktidarı ellerinde tutamayacaklardı.
Detaylı anlatım: Japonya’nın Tarihi: Kuruluşundan Orta Çağ Dönemine Kadar