13. yüzyılda Cengiz Han’ın torunu Kubilay Han, Asya’yı fethetmiş ve gözünü Japonya’ya dikmişti. Japonya’dan haraç istedi, reddedilince 1274 ve 1281’de iki büyük donanma gönderdi. Bu, Japonya’nın tarihinde karşılaştığı en büyük dış tehditti.
Samuraylar bireysel düelloya alışkındı; Moğollar ise barutlu bombalar, zehirli oklar ve disiplinli grup taktikleri kullanıyordu. İlk savaşta (Bun’ei Savaşı) Japonlar karada zorlandı. Ancak gece çıkan bir fırtına Moğol filosunu dağıttı.
1281’deki ikinci istila çok daha büyüktü (140.000 asker, 4.000 gemi). Japonlar kıyıya duvarlar örmüş (Hakata Duvarı) ve direniyordu ama Moğol gücü eziciydi. Tam Japonya düşmek üzereyken, tarihin en ünlü tayfunu patladı. Devasa Moğol donanması kayalara çarpıp parçalandı. Japonlar buna ‘Kamikaze’ (İlahi Rüzgar) dedi; tanrıların Japonya’yı koruduğuna inandılar.
Moğol istilaları Japonya’yı kurtardı ama Şogunluğu bitirdi. Savaşta ganimet (toprak) elde edilemediği için Şogun, samuraylarını ödüllendiremedi. Memnuniyetsizlik, Kamakura rejiminin çöküşüne yol açtı. İroni şuydu ki, zafer yenilgiyi getirmişti.
Detaylı anlatım: Japonya’nın Tarihi: Kuruluşundan Orta Çağ Dönemine Kadar