Oda Nobunaga’nın sandalet taşıyıcısı olarak başlayan, ‘Maymun’ lakaplı Toyotomi Hideyoshi’nin yükselişi, Japon tarihinin en büyük başarı hikayesidir. Köylü kökenli olduğu için asla ‘Şogun’ olamadı (sadece soylular olabilirdi) ama ‘Kampaku’ (İmparator Naibi) unvanıyla Japonya’nın mutlak hakimi oldu.
Hideyoshi, Nobunaga’nın intikamını aldı ve birleşmeyi tamamladı. Ülkeye istikrar getirmek için radikal kararlar aldı: ‘Kılıç Avı’ (Katanagari) ile köylülerin silahlarını toplattı, böylece isyanları önledi ve sınıf ayrımını (asker ve çiftçi) kesinleştirdi.
Osaka Kalesi’ni inşa ettirdi ve samurayları topraklarından koparıp kale şehirlerinde yaşamaya zorladı. Çay seremonisi ustası Sen no Rikyu ile karmaşık bir ilişkisi vardı; önce onu yüceltti, sonra intihar etmesini emretti.
Ancak hırsı sonunu getirdi. Çin’i fethetme hayaliyle Kore’yi işgal etti (Imjin Savaşı). Bu savaş, Japonya’nın kaynaklarını tüketti ve başarısızlıkla sonuçlandı. 1598’de öldüğünde, arkasında 5 yaşında bir varis ve pusuda bekleyen rakipler bıraktı.
Detaylı anlatım: Japonya’nın Tarihi: Kuruluşundan Orta Çağ Dönemine Kadar