MÖ 300 civarında Japonya’da sessiz ama köklü bir devrim yaşandı. Kore yarımadasından gelen göçmenler (Yayoi halkı), yanlarında üç şeyi getirdi: Islak pirinç tarımı, bronz/demir teknolojisi ve savaş. Jomon’un barışçıl ormanları, yerini pirinç tarlaları (paddy fields) için verilen toprak kavgalarına bıraktı.
Pirinç, sadece bir yiyecek değil, sosyal bir para birimiydi. Suyu kontrol eden, tarlayı yöneten ve hasadı depolayan şefler (klan liderleri) ortaya çıktı. Toplum ilk kez sınıflara ayrıldı. Yayoi dönemi mezarlarında bulunan silahlar ve başsız iskeletler, mülkiyetin olduğu yerde çatışmanın da başladığını kanıtlıyordu.
Bu dönemin en ilginç figürü, Çin kaynaklarında (Wei Hanedanlığı Tarihi) adı geçen Şaman-Kraliçe Himiko’dur. ‘Yamatai’ adlı bir krallığı yöneten Himiko’nun, büyücülükle halkı etkilediği ve hiç evlenmediği anlatılır. Himiko, Japon tarihinde kadınların politik gücünün (erkek egemen samuray çağından önce) ne kadar yüksek olduğunun simgesidir.
Yayoi dönemi, Japonya’nın genetik ve kültürel haritasını kalıcı olarak değiştirdi. Bugün modern Japonların DNA’sının büyük kısmı bu dönemde gelen Kore/Çin kökenli çiftçilerden gelir. Japonya, ‘ada izülasyonundan’ çıkıp Doğu Asya’nın bir parçası olmaya başlamıştı.
Detaylı anlatım: Japonya’nın Tarihi: Kuruluşundan Orta Çağ Dönemine Kadar