Jörmungandr, İskandinav mitolojisinde Midgard’ı çevreleyen dev yılandır ve Loki’nin çocuklarından biridir. Kuyruğunu ısırarak dünyayı sarması, hem döngüsellik hem de tehdit fikrini tek bir imgeye toplar: düzen, kaos tarafından kuşatılmıştır.
Thor ile Jörmungandr’ın düşmanlığı, Kuzey mitlerinin en büyük çatışma eksenlerinden biridir. Bir balık avı anlatısında Thor yılanı yüzeye çeker; yılanın kısa süreli görünmesi, kıyametin provası gibidir. Tehdit açıkça görülür ama tam o anda ortadan kaybolur; felaket ertelenir, yok olmaz.
Ragnarök’ta Jörmungandr denizden yükselir, sular taşar ve zehri göğe yayılır. Thor yılanı öldürür; fakat zehirden birkaç adım sonra o da düşer. Mit, “zafer bile bedelsiz değil” der: kahramanlık, hayatta kalma garantisi sunmaz.
Jörmungandr imgesi, sınır psikolojisidir. İnsan çoğu zaman tehlikeyi uzak sanır; oysa tehlike dünyanın etrafındadır, yani hep yakındır. Bu yüzden dünya yılanı, kaygının mitolojik formu gibi okunabilir.
Bugün Ouroboros sembolü farklı geleneklerde görülse de, İskandinav dünyasındaki en sert versiyon Jörmungandr’dır: döngü, romantik değil; kıyametle yüklenmiş bir döngüdür.
Detaylı anlatım: Mitolojik Karakterlerin Listesi