Mars, Dünya’ya en yakın gezegenlerden biri olsa da, oraya insan göndermek muazzam zorluklar içerir. Yolculuk, mevcut teknolojiyle 6-9 ay sürer; bu süre boyunca radyasyon ve yerçekimsiz ortam ekibi yıpratır.
İniş aşaması (“Yedi Dakikalık Dehşet”), Mars atmosferinin ince olması nedeniyle çok risklidir. Ağır yükleri yüzeye yumuşak indirmek için dev paraşütler ve roket frenleri gerekir.
Dünya ile iletişimde 4 ila 24 dakikalık gecikme yaşanır; bu, acil durumlarda Dünya’dan yardım alınamayacağı anlamına gelir. Mürettebat tamamen otonom olmalıdır.
Dönüş yakıtını Dünya’dan taşımak verimsizdir; bu yüzden Mars atmosferinden oksijen ve metan üretecek teknolojilerin (ISRU) orada çalışması gerekir.
Psikolojik izolasyon da ayrı bir sorundur. Küçük bir kapsülde, geri dönüşü olmayan bir mesafede yaşamak, insan zihnini zorlayan bir testtir.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi