Aeneas, Truva’nın düşüşünden kaçan bir kahramandır; ama onun kahramanlığı Aşil gibi öfke değil, ‘pietas’ (göreve bağlılık) üzerine kuruludur. Babasını sırtında taşıyarak, oğlunu elinden tutarak yanan şehirden çıkması, savaşın ardından aileyi ve sürekliliği kurtarma çabasıdır.
Virgil’in Aeneis destanı, Roma’nın kurucu mitidir. Aeneas, tanrıların emriyle yeni bir yurt arar; aşk (Dido) gibi kişisel mutlulukları bile terk eder. Bu terk ediş, bir imparatorluğun kurulması için bireysel arzuların feda edilmesi fikrini yüceltir.
Aeneas’ın Yeraltı Dünyası’na inişi, Roma’nın kaderini öğrenme sahnesidir: Gelecekteki Roma kahramanlarının gölgelerini görür. Mit burada politikleşir; destan, Augustus dönemi Roma’sının ideolojik metnine dönüşür.
Dido’nun intiharı ve Kartaca-Roma düşmanlığının kökeni olarak anlatılması, mitin tarihsel çatışmaları nasıl meşrulaştırdığını gösterir. Aeneas, masum bir gezgin değil; bir ulusun kader aracıdır.
Aeneas miti, yıkımdan sonra bile bir ‘kuruluş’ fikrinin mümkün olduğunu anlatır. Truva’nın külünden Roma doğar; kayıp, tarihin motorudur.
Detaylı anlatım: Mitolojik Karakterlerin Listesi