II. Dünya Savaşı’nda toplam ölü sayısı, çoğu zaman kesin bir rakam yerine bir aralık olarak verilir. Bunun nedeni, savaşın küresel ölçeği, sivillerin yüksek kaybı ve kayıt sistemlerinin birçok bölgede çökmesidir.
Savaş, sadece muharebe kayıpları üretmedi; bombardımanlar, kuşatmalar, açlık, zorunlu göç ve işgal şiddeti, sivil kaybı olağanüstü büyüttü. Bu kayıpların bir kısmı doğrudan çatışma anında değil, savaşın yarattığı koşullar nedeniyle zaman içinde ortaya çıktı.
Ayrıca ülkelerin kayıt yöntemleri ve savaş sonrası değerlendirmeleri farklıdır. Bazı bölgelerde belgeler yok edilmiş veya erişilemez hale gelmiştir. Bu nedenle tarihçiler, farklı kaynakları birleştirerek “makul aralık”lar üretir.
Toplam kaybın aralıklı verilmesi, belirsizlik olduğu anlamına gelir; fakat savaşın ölçeği hakkında güçlü bir fikir verir. Genel olarak 50–85 milyon aralığı ve 60 milyonun üzerindeki tahminler, literatürde sıkça tekrarlanır.
Özetle: Aralık kullanımı, savaşın karmaşıklığı ve veri eksikliği nedeniyle en sağlıklı yaklaşım olarak tercih edilir.
Detaylı anlatım: II. Dünya Savaşı’nın Tarihi: Nasıl Başladı ve Sonuçlandı?