Athena’nın doğumu, Yunan mitolojisinin en sıra dışı sahnelerinden biridir: Annesi yoktur, babası Zeus’un başından, tam teçhizatlı ve zırhlı olarak, bir savaş çığlığıyla fırlamıştır. Bu, onun ‘bedensel’ değil ‘zihinsel’ bir varlık olduğunu, aklın (Logos) saf ürünü olduğunu gösterir. O, Zeus’un en sevdiği, en güvendiği ve şimşeklerini taşımasına izin verdiği tek çocuğudur.
Savaş tanrıçasıdır ama Ares gibi kan dökme delisi değildir. Athena, ‘stratejik savaşı’, savunmayı, zekayı ve diplomasiyi temsil eder. Kahramanların (Odysseus, Perseus, Aşil, Herakles) en büyük hamisidir; çünkü kaba kuvvetin (Bia) tek başına yetersiz olduğunu, asıl gücün zeka ile birleşen cesaret olduğunu bilir. Truva Atı fikrinin arkasındaki ilham kaynağı da odur.
Sadece savaş değil, barış zamanlarının da tanrıçasıdır. Dokuma, çömlekçilik, marangozluk gibi el sanatlarının ve medeniyetin koruyucusudur. Atina şehrine hediye ettiği zeytin ağacı, antik dünyada barışın, bereketin ve aydınlanmanın (zeytinyağı lambaları) sembolü olmuştur. Parthenon Tapınağı, ona adanmış mimari bir şaheserdir ve ‘Athena Parthenos’ (Bakire Athena) heykeli, şehrin kalbidir.
Ancak Athena’nın da karanlık bir yanı vardır. Kibir (Hubris) söz konusu olduğunda acımasızdır. Kendisinden daha iyi dokuduğunu iddia eden ölümlü Arachne’yi bir örümceğe çevirmesi veya tapınağında Poseidon ile birlikte olan Medusa’yı canavara dönüştürmesi, tanrısal otoritenin sorgulanamazlığını gösterir. O, duygusal değil, rasyonel ve bazen soğuk bir adalet dağıtıcısıdır.
Athena arketipi, ‘Baba’nın Kızı’dır; sistemin içindeki güçlü kadını, kariyer odaklı zekayı ve duygularına yenilmeyen stratejisti temsil eder. O, medeniyetin koruyucu kalkanıdır.
Detaylı anlatım: Mitolojik Karakterlerin Listesi