Uzay asansörü, yörüngedeki bir karşı ağırlıktan Dünya yüzeyine uzanan devasa bir kablo sistemidir. Merkezkaç kuvveti kabloyu gergin tutar; yükler roket kullanmadan tırmanarak uzaya çıkar.
Bu fikir, uzaya erişim maliyetini kilogram başına binlerce dolardan birkaç dolara düşürebilir. Roketlerin yarattığı risk ve kirlilik ortadan kalkar.
Ancak şu anki malzeme bilimi, kendi ağırlığını kopmadan taşıyabilecek kadar sağlam bir kablo üretememektedir. Çelik yetersizdir; tek aday karbon nanotüplerdir, fakat onlar da henüz metrelerce uzunlukta üretilemez.
Ayrıca uzay çöpleri, fırtınalar ve terör saldırısı gibi riskler, projenin güvenliğini tartışmalı kılar.
Dünya için henüz erken olsa da, Ay veya Mars gibi daha düşük yerçekimli gökcisimlerinde asansör inşa etmek mevcut teknolojiyle mümkündür.
Detaylı anlatım: Yuri Gagarin: Uzaya Giden İlk İnsanın Hikayesi