Çeşitli kuzey Germen kabilelerinin bir karışımından gelen Anglosaksonlar, İngiltere’yi 600 yıldan fazla bir süre yönettiler. Bu dönemde, İngiltere’nin dili ve kültürü üzerinde derin bir etki bıraktılar.
Ancak Anglosakson toplumunun yapısı, Normandiya Dükü William’ın 1066’da getirdiği daha ileri şövalye aristokrasisi nedeniyle büyük ölçüde ortadan kalktı. Yine de hayatta kalan kanıtlar, Normanların dayattığı katı hiyerarşiye kıyasla, Anglosakson İngiltere’sinde bir dereceye kadar sosyal hareketlilik olduğunu göstermektedir. Fetih öncesi İngiltere’de ilerlemek isteyen hırslı bir birey için gerçekte ne kadar umut vardı?
Orta Çağ Hiyerarşileri
Avrupa düşüncesi bir zamanlar toplumun üç temel bileşenden oluştuğunu savunuyordu: Çalışanlar (laboratores), dua edenler (oratores) ve savaşanlar (bellatores). Bu kategorilerin karşılıklı olarak birbirini desteklediği düşünülüyordu. Bellatores savaşçılar, yumuşak başlıları korurdu böylece onlar da savaşçılara geçimliklerini sağlamak için barış içinde çalışabilirlerdi. Oratores, diğer Hristiyanların kanını dökerek günah işleyen bellatores’in manevi ihtiyaçlarını karşılıyordu.
“Üç Düzen” için ilk gerekçe, on birinci yüzyılın başlarında Laon piskoposu Adalbero ve Cambrai piskoposu Gerard’ın yazılarında görülür, ancak Kral Alfred (871-99) ve sarayı tarafından Latince metinlerin Eski İngilizce’ye çevirilerinde de bundan bahsedilir. Bu düşünce, Orta Çağ insanlarının toplumdaki rolleri hakkında nasıl düşündükleri üzerinde yaygın bir etkiye sahip oldu.
Worcester’lı tarihçi John, Fatih William’ın oğlu ve 1100-1135 yılları arasında İngiltere kralı olan I. Henry’nin hekimi Grimbald ile paylaştığı birkaç rüya bildirmiştir. Rüyalarında Henry’ye toplumun üç düzeninin her birinden hoşnutsuz temsilciler yaklaşıyordu: işçiler, şövalyeler ve din adamları. Bunun topluca I. Henry’nin yönetiminden duyulan hoşnutsuzluğu temsil etmesi gerekiyordu. Burada dikkate değer olan, üç düzenin zaten halkın en düzgün temsilini oluşturmasıdır.
Bu fikir, 700 yıllık uzun bir gölge düşürecekti. Üç Düzen’in Üç Tabaka olarak resmileşmesi ve aristokrasinin ayrıcalıklarını halk hoşnutsuzluğu karşısında savunması, 1789 Fransız Devrimi‘ni körükleyecekti. Bir zamanlar yumuşak başlıları savunan bellatores’in torunları, eski hizmetkârlarının onları Paris sokaklarında darağaçlarından ve direklerden astığını boş yere protesto ettiler.
Piskoposlar ve din adamları üç düzen arasındaki ilişkileri simbiyotik olarak temsil edebilirler, ancak bir hiyerarşi açıkça görülmektedir. Bu, en azından şövalye sınıfının güçlü bir sembolü olan kalenin, aşağıda ve çevresinde uzanan tarım bölgesiyle fiziksel ilişkisinde görülebilir. Ayrıca birkaç tarihçi, Üç Düzen’den kaynaklanan feodal ilişkinin askeri güce, gözdağına ve bazı din adamlarının “kötü beylik” olarak adlandırdığı şeye dayandığını düşünmektedir. Orta Çağ köylüsü, şövalye koruyucusuna, çaresiz New Jersey restoratörünün Tony Soprano’ya olduğundan daha eşit değildi.
Bu üçgen sosyal dünyada, özellikle bellatores’in atlı şövalye olarak savaştığı Orta Çağ Avrupa’sında, ilerleme için görünür engellerin olması belki de şaşırtıcı değildir. Köylülerin bir kılıç, mızrak, zırh ve atın minimum gereklilik olduğu bir mesleğe girişleri yasaklandı. Yüzyıllar ilerledikçe, şövalyelik sosyal statünün daha tanımlı bir simgesi haline geldi ve toplum daha da kristalleşti.
Geç Anglosakson Toplumunun Yapısı
Geç Anglosakson toplumu da benzer şekilde üç düzene ayrılmıştı. Bunun ötesinde, şövalye Avrupa’sıyla başka benzerlikler de vardı. Anglosakson İngiltere kesinlikle birçok farklı sosyal rütbeye sahip katmanlı bir toplumdu. Bu rütbelerin her birinin kendi hakları ve sorumlulukları vardı ve bunlar bize Batı Avrupa’da neredeyse benzersiz olan detaylı kaynaklardan açıklanmaktadır.
Köylüler
İlk olarak, çeşitli köylü rütbeleri vardı. Bir sınıf olarak, topraklarına sahip olan ve bir beye tabi olmayan özgür köylülere genellikle ceorls deniyordu. Bunun altında, bir beye tabi olan köylüler arasında, her biri efendisine belirli bir hizmet borcu olan gebur’dan (özgür olmayan köylü) geneat’a (kiracı) kadar değişen çeşitli unvanlar vardı.
On birinci yüzyıl metni İnsanların Hakları ve Rütbeleri (Rectitudines Singularum Personarum), beylerin hizmetkârlarından bekleyebilecekleri hizmetleri tam ayrıntılarıyla ortaya koyar. Örneğin Geneatlar, vergi ödemek ve bir mülkte konutlar inşa etmekle yükümlüydü. Öte yandan Geburlar, yıl boyunca haftada iki gün ve hasat zamanı üç gün efendilerinin toprağında çalışmak zorundaydı.
Thegnler
Köylülerin çeşitli rütbelerinin üzerinde thegn bulunuyordu. Orta Çağ kıta Avrupası’nın şövalyesi için bir eşdeğer aranıyorsa, thegn Anglosakson İngiltere’sinde bulunabilecek en yakın paralelliktir. Thegn sınıfının erken Anglosakson krallarının savaş birliklerinden kaynaklandığı düşünülmektedir. Bede ve Beowulf destanının anonim yazarı da dahil olmak üzere birçok yazar, bu tabloyu canlandırmamıza yardımcı olur. Okuyucu için, kızarmış et kokusuyla sarhoş ve şölenin sesiyle dolu bir ahşap salonu canlandırırlar. Merkezde, arkadaş yoldaşlarından oluşan savaş birliği olan gesithalar tarafından desteklenen bir kral buluruz. Yedinci yüzyılın gesith’inde, sonraki thegn’in atasını buluruz.
On birinci yüzyıla gelindiğinde thegn terimi, zengin kralın thegnlerinin yanı sıra daha taşralı küçük thegnleri de içeren çeşitli bir sosyal grubu belirtmeye başladı. Tarihçi H. R. Loyn, hizmetin thegn’in sosyal kimliğinin merkezinde olduğuna işaret etti. Savaşçı olarak hizmet ettiler ve thegnler bunu ayrıcalıklarının temel gerekçesi olarak açıkça tanımladılar. Anglosakson mirası vergisinin bir türü olan heriot, thegn’in ölümünün ardından silahlarının ve zırhının beyine sembolik bir vasiyetiydi.
Yine de thegnler, haberci, vergi toplayıcı ve yasal yetkili olarak bir yönetimsel işlev de gördüler. Aksi halde bilinmeyen kralın thegni Godwine’ın mührü, thegnlerin on birinci yüzyılda, sadece askeri maiyyet olmaktan öte, yönetimde bir rolü olduğunu gösterir. Thegn sınıfından kral, bir shire içinde kralın çıkarlarını temsil etmekten, kendisine borçlu olan gelirleri toplamaktan sorumlu olan şeriflerini seçebilirdi.
Kontlar
Hiyerarşide thegnlerin üzerinde kontlar vardı. Kelimenin Eski İskandinav Jarl’dan geliştiği görülüyor ve muhtemelen dokuzuncu ve onuncu yüzyıllardaki Viking istilalarından sonra İskandinav etkisiyle tanıtıldı. Terimin ayrıca, genellikle sadece bir shire (ilçe) yöneten ve adını modern alderman’e veren ealdorman’da bir İngiliz atası vardı.
On birinci yüzyıl kontunun ealdorman’dan daha geniş bir alanı, birkaç ilçeyi kapsayan kontrolü vardı. On birinci yüzyılın ortalarında dört ana kontluk vardı: İngiltere’nin güneyinde Wessex, Midlands’te Mercia, East Anglia ve kuzey ilçelerini içeren Northumbria. Kontların, kontluklarının savaşçılarına muharebede liderlik etmeleri ve cezalardan ve mahkemeye yapılan ödemelerden bir pay olan “üçüncü kuruş” karşılığında shire mahkemesine başkanlık etmeleri bekleniyordu.
Norman Fethi zamanına gelindiğinde, Wessex gibi bazı kontluklar kalıtsallaşıyordu. Krallığı savunmanın yanı sıra, kontlar kral tarafından kendilerine verilen yetkiyle, 1054’te Northumbrian Kontunun tarihi Macbeth’i tahttan indirmek için bir orduya liderlik etmesi gibi saldırı kampanyalarına liderlik ederdi. Kontlar manastırların ve kiliselerin hamileri olarak hareket edebilir veya Harold Godwinson’ın Waltham Abbey ile yaptığı gibi kendilerininkini kurabilirlerdi. Birçok yönden aristokrat “büyük adam” için altın çağdı.
Geç Anglosakson toplumu o halde, çeşitli işlevler yerine getiren birçok farklı sosyal rütbeden oluşuyordu. Hristiyan bir toplum olarak oratores sınıfı vardı: yaşayanların ruhları için dua eden piskoposlar, başrahipler, rahipler ve keşişler. Bellatores, on birinci yüzyılda askeri ve idari bir rolü olan kontlar ve thegnlerdi. Laboratores, beylerine, ister thegnler, kontlar veya kralın kendisi olsun, hizmet borcu olan çeşitli köylü sınıflarıydı.
Anglosakson Hukukunda Sosyal Hareketlilik
Anglosakson toplumunun on birinci yüzyıl kıta Avrupa’sından farklı göründüğü yer, sosyal engellerin ne kadar geçirgen olduğu görüldüğünde. Tüm Anglosakson döneminin en olağanüstü kaynaklarından biri, York Başpiskoposu Wulfstan (1002-23) tarafından yazıldığı düşünülen on birinci yüzyılın başlarındaki Geþyncðo metnidir ve Wulfstan Anglosakson hukuku hakkında son derece bilgiliydi.
Bu belge, Anglosakson İngiltere’sinin sosyal statüye derinden bağlı bir toplum olduğunu şüphesiz kanıtlamaktadır. Burada sosyal konum, mülk sahibi olmak ve ayırt edici dış gösterişlerle eşitlenmektedir. Yine de kanun, sosyal hareketliliği sadece mümkün değil, aynı zamanda yerleşik geleneklerle kolaylaştırılan bir şey olarak görüyor.
Anglosakson toplumundaki en önemli ayrım çizgisi thegn ile ceorl, soylu ile halk arasındaydı. Bu nedenle, belki de en ilginç olanı Geþyncðo’daki thegn statüsünün elde edilmesine ilişkin açıklamadır:
“Ve eğer bir ceorl başarılı olursa, kendisine ait tam olarak beş hide toprak, bir çan ve bir kale kapısı, kralın salonunda bir koltuk ve özel bir görev sahibi olursa, o zaman bundan sonra bir thegn’in haklarına sahip olurdu.”
Metin, tüccarlar için benzer bir vaat yapmaya devam ediyor:
“Ve eğer bir tüccar başarılı olursa, kendi masrafıyla üç kez açık denizi aşarsa, o zaman bundan sonra bir thegn’in haklarına sahip olurdu.”
Başka bir deyişle, başarılı özgür köylüler ve tüccarlar, bir mülk niteliği geçerlerse ve rolüne uygun görünürlerse soylu statüsü talep edebilirlerdi. Bir toprak sahibi durumunda, tahkim edilmiş bir çiftliğe ve ekli kiliseye sahip olarak. Tüccarlar için ise, düzenli olarak uzun mesafeli ticarete katılmak ve kendilerinin ve başkalarının sosyal statüsünü artırmaya hizmet edebilecek lüks mallar sağlamak anlamına geliyordu.
Metnin din adamları için vaadi, eğer bir din adamı
“öğrenimi ile başarılı olursa, rütbe alırsa ve Mesih’e hizmet ederse, o zaman bundan sonra o rütbeye hak olarak ait olan çok daha fazla onur ve korumaya hak kazanmalıdır.”
Bu belirsiz ifade, ceorller ve thegnlerde olduğu gibi, en layık ve bilgili rahiplerin kilise hiyerarşisinde yükselebileceğini, diyakos, başdiyakos ve başrahip olabileceğini gösteriyor gibi görünmektedir. O halde aldığımız tablo, evrensel “Üç Düzen” fikrine genel olarak uyarlanmış olsa da, sosyal kategorileri içinde ve arasında esasen geçirgen olan bir toplumun görüntüsüdür.
Anglosakson Sosyal Hareketliliği: Gerçeklik
Görünüşler elbette aldatıcı olabilir. Nispeten yoğun yerleşimli, tarımsal bir nüfusta yeni zenginler için ancak bu kadar yer olabilirdi. “Thegn” terimi bir hizmet çağrışımı taşıdığından, bağlılık gösterilecek uygun beylere olan talep (Anglosakson İngiltere’sinde “tavsiye” olarak bilinir) arzı geçmiş olabilir. Geþyncðo’nun anlamı, “Haysiyet” veya “Uygunluk” olarak çevrilebilir ve metnin yazarın toplumu nasıl olması gerektiğini düşündüğünü yansıttığını gösterir, toplumun zorunlu olarak nasıl olduğunu değil.
Ayrıca, ceorl olmanın kendisinin oldukça ayrıcalıklı bir konum olması muhtemeldir; İngiltere’deki köylülerin çoğu, thegn olmak imkansız bir rüya gibi görünen kiracı çiftçiler olurdu.
Bireylerin ceorl’dan thegn’e ve thegn sınıfının kendisi içindeki yükselişinin kanıtları tekil olarak eksiktir. Çoğu mırıldananın okuma yazma bilmediği ve kitapların kağıt yerine koyun ve inek derilerinden yapılan pahalı parşömene üretildiği bir çağda, tarihçiler kral ve kont rütbesinin altındakilerin kariyerlerinden nadiren bahsettiler. Yine de hukukçuların sosyal hareketlilik olasılığından bahsetmeleri, bunun en azından akla yatkın olduğunu ve gözlemlenebilir bir fenomen olmuş olabileceğini göstermektedir.
Köylülerin asil statüsü elde edebilecekleri araçlar bir spekülasyon konusu olmaya devam etmektedir. “Kralın salonunda bir görev”e yapılan referans, thegn olmanın hizmet yapmak olduğu fikrini pekiştirir. Belki thegnler kraliyet veya aristokrat mülkü için bir kâhya olarak hizmet edebilirdi. Beş hide toprak (genellikle yaklaşık 500 dönüm) “başarılı” olmak ve elinde tutmak için, ceorl akrabalık grubu olarak bilinen folkland aracılığıyla toprak miras alabilir veya zor zamanlar geçiren bir komşudan satın alarak edinebilirdi.
Bazen, daha büyük bir bey, mülkünün bir kısmı için askeri hizmet yapabilmesi için bir bireyi soylulaştırmak isteyebilirdi, çünkü bir toprak sahibinin sahip olduğu her beş hide topraktan bir savaşçı sağlaması gerekiyordu.
Kilise, atamalar öğrenim ve dolayısıyla liyakate dayandığından daha akışkan bir hiyerarşi olabilirdi. Yine de, onuncu yüzyılda Canterbury’li Dunstan ve Winchester’lı Æthelwold gibi Anglosakson döneminin en önde gelen piskoposlarının çoğunun her ikisinin de soylu ailelerin çocukları olduğunu belirtmek dikkate değerdir. Başrahip veya piskopos olmak için yükselen, Anglosakson İngiltere’sinde muhtemelen oldukça nadir olan daha aşağı doğmuş rahipler için, toplumsal etki, rahiplerin evlenememesi ve haysiyet ve toprağı akrabalarına aktaramaması (evrensel olarak takip edilmese de) tarafından hafifletildi.
Geþyncðo’daki bir diğer ilgi çekici nokta, bir kontun statüsüyle ilgili pasajda görülür:
“Ve eğer bir thegn başarılı olursa, kont olursa, o zaman bundan sonra bir kontun haklarına hak kazanırdı.”
Burada biraz daha iyi bilgilendirildik, çünkü on birinci yüzyıl İngiltere’sinin en önemli figürlerinden biri olan Kont Godwine tam da bunu yaptı.
Kont Godwine’ın Yükselişi
Godwine’ın babası, 1009’da Anglosakson kraliyet filosunun büyük bir bölümünü yakmaktan sorumlu olan Wulfnoth Cild adlı Sussex’ten bir thegn gibi görünüyor. Godwine’ın ailesinden böyle bir hizmet, 1016’da İngiltere’yi fetheden Danimarkalı Kral Knut tarafından iyi hatırlanmış olabilir. Godwine 1018’de Wessex Kontu oldu ve Kral Harold Godwinson’ın babasıydı.
Daha sonra, Godwine’ı Knut adına İngiltere ve İskandinavya’da ve Knut’un oğulları Harold ve Harthacnut için çeşitli işlerde meşgul buluyoruz. Hatta 1036’da Knut’un selefinin oğlu Æthelred Unraed’in (“kötü tavsiye”) oğlu Alfred adında genç bir taht iddia sahibini öldürdü. Alfred’in ağabeyi Edward the Confessor 1042’de tahta çıktığında, Godwine kızı Edith’i yeni kralla evlendirdi. Politik olarak öne geçmek için Godwine zamanla hareket etmek zorundaydı.
Edward’ın yeni zengin kayınpederi için bariz hoşnutsuzluğuna rağmen, Godwine’ı yerinden oynatmak imkansızdı. 1051’de Dover kasabasında Godwine’ın adamları ile Edward’ın Fransız müttefiklerinden bazıları arasındaki bir anlaşmazlıktan sonra, Godwine İngiltere’den kovuldu, ancak ertesi yıl paralı bir filo ve arkasında Wessex adamlarıyla geri döndü. Godwine’da, kraliyet taçını İngiltere’de Güller Savaşları sırasında iki farklı aile arasında salınmasını sağlayacak olan sonraki magnatın prototipini buluyoruz: “Kralkuran” Warwick.
Godwine ayrıca, 1086’da yazılan Domesday Book’un kanıtlarına göre, sadece kraldan sonra ikinci olan dikkate değer bir toprak mülkü inşa etti. Kilise’den toprak edindiğine dair kanıtlar var. Bir istila zamanında, isim edilmemiş muharebelerde düşmüş veya fatih Danaların hırsını ödemek için topraklarını satmak zorunda kalmış, orijinal sahiplerinin, toprak aç yeni zenginler tarafından ele geçirilebilecek başka toprakların da olması olası değildir.
Kont Godwine Ne Kadar Tipikti?
Godwine, thegn rütbelerinden kontluğa terfi eden tek kont olmaktan uzaktı. Hem Mercia Kontu Leofric’in hem de Northumbria Kontu Siward’ın kariyerlerine kralın sarayında thegn olarak başladıklarına dair kanıtlar var. Hrani gibi Kral Knut’un fermanlarını tasdik eden, İskandinav gibi görünen ve yeni krallıkta yüksek makam bulan başka kontlar da var. Deerhurst’lü Odda ve Ralph de Gael gibi diğer kontlar da Edward the Confessor’ın saltanatı sırasında terfi ettirildi.
Thegn olmak daha yüksek bir beye hizmet etmek anlamına geldiğinden ve çoğu önde gelen kralın thegni genç adam olduğundan, Anglosakson İngiltere’sinde terfi söz konusu olduğunda kıdem sırasına yaklaşan bir şey olması muhtemeldir. Kontluklar boşaldığında, ailelerinin bölgede özel bağlantıları olup olmadığına bakılmaksızın, en layık thegn bunları alırdı. Böylece, Harold Godwinson’ın kardeşi Tostig, 1055’te Siward’ın ölümünden sonra Northumbria Kontu oldu ve Siward’ın oğlu Waltheof’un üzerinden atlandı. Bu, katı bir şekilde kalıtsal olan ve güçlü bölgesel güç üslerine sahip olanlara verilen sonraki Norman kontluklarıyla güçlü bir tezat oluşturuyordu.
Yine de çarpıcı olan, yukarıdaki kontların tümünün, belki Knut’un İskandinav magnatlarından bazıları hariç, ya daha önce kontluk tutan yerleşik ailelere (Mercia’lı Leofric gibi) ait olmalarıydı, ya da yönetici hanedanla akrabaydılar (Odda ve Edward’ın yeğeni Ralph ve muhtemelen Siward durumunda). Geþyncðo thegn ile kont arasındaki engelin geçirgen olduğunu iddia edebilirse de, aile bağlantıları ve soy, Anglosakson sosyal dünyasında yükselmeyi umarken kesinlikle çok şey ifade ediyordu. Godwine durumunda bu bağlantıların üstesinden gelmek, ellerini kirletmek için tam da böyle bir güçlü adama ihtiyaç duyan hükümdarlar için onursuz ama paha biçilmez hizmet yapmayı içeriyordu.
Anglosakson İngiltere’sinde İlerlemek
O halde Anglosakson hukukunun sosyal hareketlilik açısından mümkün olduğunu iddia ettiği şey ile gerçeklik arasında bir tutarsızlık vardır. Godwine’ın yükselişi, etkileyici olsa da, tam olarak istisnai olduğu için dikkate değerdir.
Bu nedenle, Geþyncðo metninin, 1016’daki Danimarka Fethi’nin hemen ardından, Anglosakson gençliğinin ve soylularının çiçeğinin Danaların süpürdüğü ve seçkinler içinde boşluklara yol açan sayısız el koymaların meydana geldiği bir dönemde derlendiğini belirtmek ilginçtir. Metin toplumu olması gerektiği gibi tasvir ettiğini iddia edebilirse de, bu, yeni, fatih bir Danimarka aristokrasisi tarafından benzeri görülmemiş bir toprak kapma için hukuki onay damgası olarak gerçek amacının uygun bir örtüsü olabilir.
Bu, örneğin köylülerin thegn olabileceği olasılığını göz ardı etmemiz gerektiği anlamına gelmez. Kuşkusuz bazıları yaptı, belki de istikrarsızlık ve istikrarsızlık dönemlerinden yararlanarak kendilerini kont olarak siyasi seçkinlere yansıtabilen birkaç thegn’den daha fazla sayıda. Yine de Anglosakson toplumu, ilk oğul olarak bilinen primogeniture aracılığıyla soy ve miras üzerindeki vurgusu ile halefi devlet Norman İngiltere’si kadar hiyerarşik değildi. Norman toplumunda, bir kontluk kalıtsal bir haysiyet olarak görülürdü, kamusal bir makam olarak değil.
Yine de Anglosakson geçmişinde 21. yüzyıl gözlemcilerinin sosyal hareketlilik veya liyakat olarak göreceği bir şeye yakın bir şey aranıyorsa, en cesur araştırmacılar bile uzun süre kazacaktı.