Kiev’in Moğol istilalarıyla zayıflamasından sonra batıdaki Galicia-Volhynia (Halych-Volhynia) bölgesi, Doğu Slav siyasetinde önemli bir merkez haline geldi. Bu yapı, Kiev Rus mirasını farklı bir coğrafyada ve farklı dış ilişkilerle taşımaya çalıştı. Ukrayna ortaçağ tarihini anlatırken “Kiev sonrası” boşluğu dolduran örneklerden biridir.
Galicia-Volhynia, batı komşularıyla (Polonya, Macaristan) temas halinde ve Latin dünyasıyla daha yoğun etkileşim içinde olan bir alandaydı. Bu, dini ve kültürel gerilimleri de beraberinde getirdi: Ortodoks gelenekle batı etkileri arasında bir denge arayışı. Siyaset, coğrafyanın kaderidir; sınır bölgesi olmak sürekli pazarlık gerektirir.
Bu devletin önemi, yalnızca bir “ara dönem” olmasından değil, bölgesel kimliklerin güçlenmesine katkısından gelir. Şehir ağları, soylu sınıf ilişkileri ve ticaret hatları; batı Ukrayna’nın sonraki yüzyıllardaki yönelimlerini şekillendirdi. Kiev’den farklı bir merkez dili oluştu.
Zamanla bölge, Litvanya ve Polonya’nın yükselişiyle yeni bir siyasal çerçeveye girdi. Ortaçağ sonu, Doğu Avrupa’da büyük birliklerin ve federasyonların çağıydı; küçük-orta devletler bu dalganın içinde eridi veya dönüştü. Galicia-Volhynia da bu dönüşümün parçası oldu.
Yine de bu miras, Ukrayna tarihinin “süreklilik” iddiasında önemli bir halka olarak görülür. Kiev’den bağımsız bir batı odağı, Ukrayna’nın tarihsel çok merkezliliğini gösterir. Bu çok merkezlilik, modern kimlik tartışmalarında da belirleyicidir.
Detaylı anlatım: Ukrayna’nın Tarihi: Kiev Ruslarından, Bağımsızlığa ve Bugüne