1543’te Tanegashima adasına fırtına sonucu çıkan bir Portekiz gemisi, Japon tarihini sonsuza dek değiştirdi. Yanlarında getirdikleri ‘arkebüz’ (teppō) adı verilen fitilli tüfekler, Japonların ilgisini çekti. Japon demirciler bu silahı kopyaladı ve birkaç yıl içinde Japonya dünyanın en çok ateşli silah üreten ülkesi oldu.
Portekizlilerle birlikte Cizvit misyonerleri (Aziz Francis Xavier) de geldi. Hıristiyanlık (Kirishitan), özellikle güneydeki Kyushu daimyoları arasında hızla yayıldı. Bazı daimyolar, Portekiz gemileriyle ticaret yapabilmek (barut ve ipek almak) için vaftiz oldu.
Oda Nobunaga, Budist rahiplerin gücünü kırmak için Hıristiyanlığı destekledi. Hatta sarayda Batı tarzı kıyafetler moda oldu. 16. yüzyıl sonunda Japonya’da 300.000 Hıristiyan vardı.
Ancak bu ‘Hıristiyan Yüzyılı’ kısa sürdü. Toyotomi Hideyoshi ve Tokugawa Ieyasu, Hıristiyanlığın sömürgeciliğin öncüsü olduğundan şüphelendi. Yasaklar, sürgünler ve sonunda kanlı infazlar (26 Şehit Olayı) başladı. Japonya kapılarını Batı’ya kapatmaya hazırlanıyordu.
Detaylı anlatım: Japonya’nın Tarihi: Kuruluşundan Orta Çağ Dönemine Kadar