Epikür (Epikuros), zevkin en yüksek iyi olduğuna inanan bir hedonistti. Ancak aynı zamanda zevkin basitçe acının yokluğu olduğuna da inanıyordu. Ona göre insanlar, ataraxia yani ‘kaygısızlık’ durumuna ulaşmak için çaba göstermelidir. Felsefesi, çoğu insanı rahatsız eden dört ana endişenin üstesinden gelmeyi amaçlıyordu. Bunlardan biri ölüm korkusuydu. Epikür, ölümden korkulacak bir şey olmadığını düşünüyordu ve bu makalede nedenini göreceğiz.
Epikür Kimdi?
Epikür, MÖ 341’de Yunan adası Samos’ta Atinalı ebeveynler Neokles ve Khaerestrata’nın çocuğu olarak dünyaya geldi. On sekiz yaşındayken, MÖ 323’te Atina’ya taşındı. Büyük İskender‘in aynı yıl ölmesi, Samos’ta yaşayan Atinalılar için siyasi sonuçlar doğurdu. Epikür’ün babası adayı terk edip bugünkü Türkiye kıyısındaki Değirmendere kasabasının bulunduğu yerde yer alan Kolophon şehrine taşındı.
Epikür, Atina’yı terk edip babasına katıldı ve sonraki on yılı orada felsefe çalışarak geçirdi. Daha sonra bir süre Yunan adası Midilli’de ve anakarada Lampsakos’ta yaşadı. Her iki yerde de felsefi çalışmalarına devam etti ve takipçiler topladı. MÖ 307 civarında son hamlesi Atina’ya geri dönmek oldu ve hayatının geri kalanında orada kaldı. Yetmiş yaşında idrar yollarındaki taşlardan kaynaklanan komplikasyonlar sonucu öldü: inanılmaz derecede acı verici bir ölüm ama ilginç olan Epikür’ün ne ölümden ne de ağrıdan korkmadığını iddia etmesiydi. Buna kısa süre sonra değineceğiz.
Atina’dayken Epikür ünlü okulu ‘Bahçe’yi kurdu. İsim, okulun buluşma yeri olarak bir bahçe kullanmasından kaynaklanır. Atina’nın en ünlü iki okulu olan Stoa ve Akademi’nin arasındaydı. Stoa, adını stoicism olarak bilinen felsefi akıma verdi. Stoicizmin kurucusu Citiumlu Zenon, MÖ 300’den itibaren orada ders verdi. Akademi, Eflatun tarafından MÖ 387’de kurulmuş ve Aristo’nun yirmi yıl boyunca eğitim gördüğü bir okuldu. Akademi’nin kapısında “Geometriden habersiz olan giremez” yazan bir tabela vardı. Bahçe’nin kapısında ise “Yabancı, burada kalmaktan iyi edersin; burada en yüksek iyimiz zevktir” yazıyordu.
Bahçe
Bugün ‘epiküryen’ kelimesi genellikle ‘zevkler’ gibi kelimelerin önünde kullanılır ve yiyecek ve içeceklerin duyusal zevkinden keyif almayı tanımlamak için kullanılır. Ancak Bahçe’yi ziyaret edecek olsaydınız, sizi bekleyen yemek muhtemelen ekmek ve sudan, belki bir parça peynirden fazlası olmayacaktı. Epikür ve takipçileri çok basit bir hayat yaşadılar. Sadece ağrıyı yönetmek için tıbbi amaçlarla şarap içiyordu ve o zaman bile suyla seyreltiliyordu. Peki, Epikürizmle duyusal zevkler arasındaki bu bağlantı nereden kaynaklandı?
Kafa karışıklığı muhtemelen yanlış anlama ve kötü niyetli dedikodunun bir kombinasyonundan kaynaklanıyor. Epikür, okulunu kadınlara ve kölelere açarak Atinalıları skandala neden oldu. Bunu, teorik olarak halka açık olan ancak pratikte öğrencilerin üst sınıf erkeklerle sınırlı olduğu Eflatun’un Akademisi ile karşılaştırabiliriz. Zamanın cinsiyetçi ve sınıfçı tutumları ve müstehcen dedikodulardan duyulan ezeli zevk nedeniyle, insanlar Bahçe’nin duvarlarının arkasında bu kadınlar ve kölelerle neler olup bittiğini spekülasyona başladılar.
Ayrıca, günümüzün antik dünya tarihinin çoğu, Kilise ile bağlantılı bilim insanları tarafından bir araya getirildi ve küratörlük edildi. Epikür’ün zamanının baskın felsefesi Platonculuktu ve Epikürizmcilik bu felsefeye meydan okur. Hristiyan perspektifinden bakıldığında, Eflatun’un felsefesi Epikür’ünkinden çok daha kabul edilebilir. O kadar ki, Alman filozof Friedrich Nietzsche (1844-1900) bir keresinde Hristiyanlığın kitleler için sadece Platonculuk olduğunu öne sürdü. Dolayısıyla Hristiyan bilim insanlarının Epikürizmciliğe bir miktar önyargı olmadan yaklaşmaları pek olası değil.
Bahçe’deki olup bitenler hakkındaki kötü niyetli dedikoduya rağmen, eleştirmenler oybirliğiyle Epikür’ün karakterini över. Bir insan olarak çok arkadaş canlısı, nazik ve sevilir biri gibi görünüyor.
Epikür’ün Hedonizmi
Hedonizm, zevkin en yüksek insani iyi olduğuna dair felsefi görüştür. Bahçe’nin dışındaki tabelayı düşünün: “en yüksek iyi zevktir.” Basitçe söylemek gerekirse, bir hedonist en iyi davranış tarzını, elde etmeyi öngördüğü zevk miktarına göre değerlendirir. Ancak felsefede her zaman olduğu gibi, işler nadiren basittir! Epiküryen zevk fikri biraz nüanslı ve belki de biraz beklenmedik.
Daha önce, Bahçe’ye gelen bir ziyaretçiye bugün hayal edebileceğimiz bir ‘epiküryen ziyafet’ yerine biraz ekmek veya su ikram edilebileceğini gördük. Epikür için bu basit yemek zevk için bir fırsat sunar. Eğer insan çok açsa, kuru bir somun ekmeğin ve onu yutmak için bir bardak suyun şimdiye kadarki en harika yemek olarak deneyimlenebileceğini hayal etmek zor değil. Ancak Epikür bundan daha ileri gider. Muhteşem bir ziyafetin kesinlikle zevkli olacağını, ancak biraz ekmek ve peynirden daha zevkli olmayacağını iddia eder. Zevkler farklıdır ama biri diğerinden daha zevkli değildir.
Epikür’ün sunduğu açıklama, zevkin acının yokluğu olmasıdır. Dolayısıyla yemek yemekten alınan zevk durumunda, bu açlık acısının azalmasından ve yokluğundan kaynaklanmalıdır. Benzer şekilde, dinlenme zevki yorgunluk acısının hafiflemesinden gelir; masaj zevki kas gerginliğinin hafiflemesinden gelir ve bu böyle devam eder. Eğer Epikür haklıysa, peynirli sandviçin zevki bir ziyafetten ne daha fazla ne de daha az olabilir. Epikürcüler için insanoğlunun nihai hedefi ataraxia durumuna (kaygısızlık hali) ulaşmaktır.
Ataraxia ve Tetrapharmakos
Ataraxia durumuna ulaşmak çok zor bir görev gibi görünebilir. Çoğumuz muhtemelen tüm insanların sadece insan olma erdeminden dolayı her zaman endişe duyacak bir şeyleri olacağını düşünür. Epikür’ün düşündüğü cevabı vardı. Buna tetrapharmakos adını verdi.
Antik Yunanca’da tetra ‘dört’e, pharmakon ise ‘ilaç, zehir veya büyü’ye atıfta bulunur (‘eczane’ kelimesini buradan türettik). Epikür’ün zamanında ruhun rahatsızlıklarını tedavi etmek için kullanılan tetrapharmakos olarak bilinen bir ilaç vardı. Dört içerik içeriyordu: balmumu, zift, reçine ve hayvan yağı. Dolayısıyla, Epikür’ün tetrapharmakosunu bir tür dört yönlü çare olarak düşünebilir ve ataraxia elde etmemize yardımcı olacak dört şey bekleyebiliriz.
‘Dört şey’ Epikürizmciliğin dört doktrinidir. Bunlar:
- Tanrılardan korkma.
- Ölüm için endişelenme.
- İyi olan şeyi elde etmek kolaydır.
- Korkunç olan şeye dayanmak kolaydır.
Bunların insanları ilgilendirdiği ve zihinlerini meşgul ettiği kolayca görülebilir. Epikür, bir kişinin ataraxia veya kaygısızlık durumuna ulaşmasını engelleyebilecek endişe verici kaygıları ortadan kaldırmaya çalışır.
Epikür’ün üçüncü doktrinle ne demek istediğini zaten gördük. Basit bir yemeği elde etmek kolaydır ve büyük bir ziyafet (bir araya getirmesi çok daha zor olacaktır) kadar zevk sağlar. Epikürcüler için ‘iyi’ zevktir ve zevk acının yokluğudur; dolayısıyla acıyı ve ıstırabı hafifleten her şey ‘iyidir’. Bir kişinin sadece işi görecek en basit şeylere ihtiyacı olduğu ve basit şeyleri edinmenin basit olduğu için, iyi olanı elde etmek kolaydır.
Tanrılardan Korkma
Yunan tanrıları, insanlara korkunç zarar verebilecek çok güçlü varlıklar olarak görülüyordu. Buna göre, birçok insan tanrıları yatıştırmak ve onları gücendirmekten kaçınmak için ellerinden geleni yaptı. Doğaüstü bir varlığın bir kişinin yaptığı veya yapmadığı bir şeyden darılabileceği endişesi kesinlikle rahatsız edicidir. Böyle bir endişe, kaygısız duruma, ataraxia’ya ulaşmanın önünde bir engel olurdu.
Epikür’ün argümanı basittir. Tanrıların güçlü doğaüstü varlıklar, yok edilemez ve neredeyse yenilmez olduğunu kabul eder. Ayrıca sıradan insanlardan daha yüksek bir düzlemde ve mutluluk halinde var olurlar. Bütün bunlar böyleyse, tanrılardan herhangi birinin ölümlü varlıkların faaliyetlerine en ufak bir ilgi göstermesi şüphelidir. Bu durumu kendi perspektifimizden, örneğin bir karıncanın faaliyetlerine tepeden bakarak hayal edebiliriz. Minik böcek sadece kendinin bildiği bir şey yapmaya çalışarak oradan oraya koşturur. Belki yuvasına geri getirmek için yiyecek arıyordur veya yeni bir yuva için uygun bir yer arıyordur. Mesele şu ki, gerçekten umursamazdık—bireysel karıncaların hayatları, onların kaygıları ve endişeleri bizim için önemsizdir. Aynı şey tanrılar için de insanlara göre geçerli olurdu.
Epikür, tanrılardan korkulmaması gerektiğini, ancak davranışa rehberlik etmek için rol model olarak kullanılması gerektiğini savundu. İnsanların insan durumunun sınırları içinde tanrıların mutluluğunu taklit etmeye çalışmaları gerektiğini söyledi.
Korkunç Olan Şeye Dayanmak Kolaydır
Epikür’ün tanrılar ve iyi hakkındaki düşünceleri bazılarına makul gelebilirken, korkunç olanın dayanılması kolay olduğu iddiası çok daha zor bir satış. Aslında, bugün çok az filozof Epikür’le burada aynı fikirde olurdu. Söyleyeceklerine bir göz atalım.
Epikür fiziksel acıyı iki türe ayırdı: ağır ve hafif kronik. Daha sonra ağır acılara dayanılmasının kolay olduğunu çünkü çok uzun sürmediğini iddia etti. Kronik veya düzenli olarak tekrarlayan acılar ise daha uzun sürer ancak yoğunlukları çok daha zayıftır ve bu nedenle onlara da kolayca dayanılır. Mesele acının tatsız olması değil, gelecekteki acıların düşüncesinin bir kişiyi fazla rahatsız etmemesi gerektiğidir çünkü hangi tür gelecek olursa olsun, her ikisine de kolayca dayanılır.
Bu acı görüşü biraz inanılmaz görünüyor. Ancak Epikür’ün acıya yabancı olmadığını kabul etmek gerekir. Bu yazının başında onun yetmiş yaşında idrar yollarını tıkayan taşların neden olduğu komplikasyonlardan öldüğü belirtilmişti. Bu durumun neden olduğu acı yoğun olurdu.
Bir arkadaşına yazdığı mektupta Epikür, idrar yapamamasının neden olduğu acıdan ve şiddetli acı veren dizanteri hastalığından bahseder. Ancak aynı zamanda önceki felsefi düşüncelerinin anılarının tüm ıstıraplarını dengelediğini de söyler! Diogenes Laërtius, Seçkin Filozofların Hayatları ve Görüşleri adlı eserinde bu mektuptan bahseder ve özgünlüğü üzerinde görüşler bölünmüştür; ancak gerçekse, Epikür’ün korkunç acıya dayanması gerçekten dikkat çekicidir.
Ölüm İçin Endişelenme
Şimdi Epikür’ün ölümü neden hiçbir şey olarak düşündüğüne geliyoruz. Epikürcülerin insanoğlu için en büyük iyinin ataraxia durumuna ulaşmak ve hiçbir şeyden rahatsız olmamak olduğuna inandıklarını gördük. Ölüm korkusu, tüm insanların paylaştığı daha rahatsız edici korkulardan biri olarak sayılmalıdır. Ancak Epikür bu korkun gerçekten mantıklı olmadığını ve ölümün bizi endişelendirmemesi gereken bir şey olması gerektiğini düşünüyordu. Bunun nedeni ölümün asla gerçekten deneyimlemediğimiz bir şey olması ve ölümden sonra acı çekmenin olamayacağıdır. Acının yokluğunun Epikür için ‘iyi’ olduğunu hatırlıyoruz. Bu fikirlere bir göz atalım.
Öncelikle, tüm insanlar ölümlü olduğundan, ölüm hepimize gelecek bir şeydir. Ancak, sadece hayatta olma erdeminden dolayı geçmemiz gereken diğer deneyimlerin aksine, ölüm aslında deneyimleyeceğimiz bir şey değildir. Zaman geldiğinde, yaşıyor olma halinden ölüme geçeceğiz. Bir şeyi deneyimlemek için canlı olmamız gerektiğinden ve öldüğümüzde canlı olmadığımızdan, ölümün gerçek anı deneyimlenmeyecektir. Basitçe söylemek gerekirse, yaşıyor olacağız ve sonra yaşıyor olmayacağız. Buna göre, ölüm deneyimi bizim için asla ‘gerçekleşmeyecek’ bir şeydir ve bu nedenle korkulmaya gerek yoktur.
İkinci olarak, öldüğümüzde hiçbir şey deneyimlemeyeceğiz. Bu, ıstırap çekemeyeceğimiz anlamına gelir. Ölüler acıkmaz veya yorgun hissetmez, vücutları ağrımaz ve gelecek hakkında asla endişeleri olmaz. Eğer iyi acının yokluğuysa, o zaman kötü acının varlığı olmalıdır. Ölümden sonra acı çekme olmadığından, kötü olamaz ve korkmamalıdır.