Moavlılar ve İsrailoğulları uzak akrabalardı; İbrahim İsrailoğulları’nın, Lut ise Moavlılar’ın atası konumundaydı. Ancak bu ailesel bağ, iki ulusun düzenli olarak savaş halinde olmasını engellemedi. İlk çatışmaları, İsrailoğulları vaat edilmiş topraklara yerleşmeden önce gerçekleşti. Daha sonra Moavlılar, İsrail’in doğu komşuları oldu; Ölü Deniz ve Ürdün Nehri’nin karşı tarafında konumlandılar. Ammonlulara karşı güç birliği yapsalar da, bu sefer başarısız oldu.
Moavlıların Kökeni
Moav adının kökeni belirsizdir, ancak bazı bilim insanları bunun “babamdan gelen” anlamına geldiğini öne sürmüştür. Moavlıların atası olan Moav’ın soy hikayesi düşünüldüğünde, bu anlam oldukça önemlidir.
Kutsal Kitap’a göre, Moav ulusu ensestten doğmuştur. Lut, Sodom ve Gomore’nin yıkımından kaçtığında, Zoar’ın üzerindeki tepelere sığındı ve iki kızıyla birlikte bir mağarada yaşamaya başladı. Zoar’ın kendisinde yaşamaktan çok korkuyordu. Evlenip çocuk sahibi olma fırsatı bulamayacaklarından korkan iki kız kardeş, babalarını şarapla sarhoş edip ensest ilişkiye girmek için komplo kurdular. Planlarını art arda iki gece uyguladılar ve ikisi de hamile kaldı. En büyüğü bir oğlan doğurdu ve ona Moav adını verdi. Küçük kardeş de oğluna Ammon adını verdi. Bu iki çocuk, Moavlılar ve Ammonlular’ın ataları oldular (Tekvin 19:30-38). Lut, İsrailoğulları’nın atası İbrahim’in yeğeniydi. Dolayısıyla İsrailoğulları, Ammonlular ve Moavlılar uzak kuzendiler.
Kutsal Kitap, Lut’la birlikte kaçan kızlarının isimlerini vermez, ancak Midraş kaynaklarında ve Yaşer Kitabı’nda Lut’un dört kızı olduğu belirtilir. Diğer ikisi Paltith ve Tashit’ti ve bunlar Kutsal Kitap’ta Tekvin 19:14’te bahsedilen damatlarla evliydiler. Paltith, “kaçmak” veya “kurtuluş” anlamına gelen İbranice bir kökten gelir. Tashit ise “yerleştirmek” veya “koymak” anlamına gelen İbranice “sim/tashit” fiilinden türemiş olabilir. Bu iki kız kardeş evlenip Sodom’da kaldılar ve orada öldüler.
Moav’ın doğum hikayesinden sonra Kutsal Kitap’ta Moav adının bir sonraki geçtiği yer “Moav ülkesi” ifadesidir. Kutsal Kitap bu konuda daha fazla ayrıntı vermez ve okuyucuya Moav’ın o bölgeye yerleştiği ve soyundan bir ulusun büyüdüğü varsayımı bırakılır.
Moavlıların Tarihi
Arkeolojik kanıtlar, Moavlıların Levant’taki daha geniş Kenan kültürünün bir parçası olduğunu gösterir. İbranice ve Fenike dilleriyle dilbilimsel özellikler paylaşıyorlardı.
MÖ 13. yüzyıla tarihlenen Mısır’dan gelen heykel listeleri, Moavlıların İsrail’den önce var olduğunu doğrular. Yazıtlar, Mısırlıların kontrolüne direnen bir ulusu tanımlar. Moavlıların tasvirleri Kenan halkınınkine uygundur.
MÖ 8. yüzyıldan kalma daha sonraki kayıtlar, kuzeylerindeki Ammonlularla çatışmalar yaşadıklarını gösterir. Ammonlular, Lut’un küçük kızının soyundan geliyordu; kızının “halkımın oğlu” anlamına gelen Ben-Ammi adını verdiği bir oğlu olmuştu. Tekvin 19:38’e göre, o Ammonluların atası oldu.
Meşa Steli veya Moav Taşı, MÖ 9. yüzyılda Moav kültürü ve fetihleri hakkında bilgi verir. Yaklaşık MÖ 840’a tarihlenir. 2. Krallar 3 ile paralellik gösterir ve aynı hikayeyi farklı bir bakış açısından anlatır. Frederick Augustus Klein, Meşa Steli’ni 1868’de Ürdün’ün Dihon kentinde keşfetti. Dihon, antik Moav’ın başkentiydi. 90 santimetre yüksekliğindeki stel Bedevilerin elindeydi ve Klein, bulguyu bilim insanlarına bildirdi. Bu durum, değerli eseri elde etmek isteyen Fransız ve İngiliz güçlerinden bir dizi teklif patlamasına yol açtı. Müzakereler başarısız olunca, Bedeviler steli ısıtıp üzerine su dökerek parçalara ayırdılar.
Charles Clermont-Ganneau, Bedeviler yok etmeden önce stelin bir kopyasını çıkardı ve bu sayede yeniden inşa edilmesine olanak sağladı. Bu eylemi, içerdiği bilgileri korudu. Daha sonra Fransızlar stelin en büyük parçalarını satın aldılar. Bugün ziyaretçiler Louvre’da bu parçaları görebilirler.
Stel, Kemoş tapınması hakkında değerli bilgiler sağladı; stelde Kemoş’un Meşa’nın İsrail’e karşı zafer kazanmasına yardım ettiği iddia edilir. Stel, 2. Krallar 3’teki kutsal metni doğruladı ve ayrıca şimdiye kadar bulunmuş en eski Yahve referansını içerir.
Diğer Kenan ulusları gibi Moavlılar da birçok pagan tanrıya tapıyorlardı. Ulusal tanrıları Kemoş’tu ve “Kemoş halkı” referansları onun koruyucuları olduğunu gösterir. Bir savaş tanrısı olarak Moavlılar, onu kızdırırlarsa düşmanlarının kendilerini boyunduruk altına alacağına, ancak zaferin onun lütfunu göstereceğine inanıyorlardı. Kemoş tapınması insan kurban edilmesini içeriyordu; diğer Kenan ulusları da Baal veya Molek’e taparken bunu uyguluyordu. Moav kültürü zayıfladıkça, Kemoş tapınması da azaldı. Babilliler, Persler ve Romalılar tarihin farklı dönemlerinde Moavlıları fethettiler ve diğer uluslar onları içine aldıkça tarihin sayfalarından kayboldular.
Moavlılar ve İsrailoğulları
Sayılar 22-25, Moavlılar ve İsrailoğulları arasındaki ilk çatışmayı ayrıntılı olarak anlatır. Moav kralı Balak, İsrailoğulları’nı lanetlemesi için Balam’ı tuttu. İsrailoğulları Moav topraklarına yakın bir yere kamp kurmuştu ve Balak, sayıları ve savaşçı olarak ünleri nedeniyle onları tehdit olarak görüyordu. Balam onları lanetleyemedi, bunun yerine kutsadı. Sonunda Balam zayıflıklarını Balak’a açıkladı ve Moavlı kadınlar İsrailli erkekleri kendileriyle cinsel ahlaksızlık yapmaya ve tanrılarına tapmaya baştan çıkardı. Tanrı, İsrailoğulları’nı 24.000 kişiyi öldüren bir veba ile cezalandırdı.
Eski Ahit’te önemli bir kadın olan Rut, Moav kökenlidir ve Boaz onunla evlendiğinde Mesih’in soyunun bir parçası oldu. Rut Kitabı’nda detaylı olarak anlatılan bu hikaye, herhangi bir ulustan insanların Tanrı halkının parçası olabileceğini gösterir. Naomi ve kocası Elimelek, İsrail’deki şiddetli bir kıtlık nedeniyle Moav topraklarına yerleştiler. İki oğulları Moavlı kadınlarla evlendi. Baba ve oğullar öldükten sonra Naomi İsrail’e dönmek istedi ve gelinlerinden evlerine dönmelerini istedi. Rut reddetti ve Naomi ile birlikte İsrail’e gitmeyi seçti. Boaz, yakın akraba-kurtarıcı olarak Rut ile evlendi. Obed adında bir oğulları oldu; Obed, İşay’ın babası oldu ve İşay’ın en küçük oğlu Davut’tu. Rut, Kral Davut’un büyük büyükannesiydi.
Moav Kralı Eglon, İsrail’i fethetmek için Ammonlular ve Amaleklilerle ittifak kurdu ve onlara 18 yıl boyunca baskı yaptı. Sonunda Ehud, İsrail’den haraç sunarken krala gizli bir mesajı olduğunu iddia ederek Kral Eglon’u suikastla öldürdü. Ehud, elbisesinin altına sağ kalçasının yanına bir arşın uzunluğunda çift taraflı bir kılıç gizlemişti. Odasında obez kralla yalnız kaldığında, Ehud kılıcı kralın karnına o kadar derin sapladı ki kabza bile kayboldu. Ehud oda kapısını kilitledi ve balkondan kaçtı. Hizmetçiler suikastı keşfettiğinde, Ehud çoktan uzaklaşmıştı. Ehud o gün İsrailoğulları’nı bir isyanda yönetti, 10.000 Moavlıyı öldürdü ve halkını baskıdan kurtardı (Hakimler 3:12-30).
Daha sonra, Kral Saul Moavlılarla savaşa tutuştu ve Saul Davut’u avlarken Davut’un ailesi Moav’da sığınma aradı. Davut muhtemelen Moav soyundan geldiği için Moav’ı seçti. Kral olduğunda, Davut Moavlılarla savaştı. Onları İsrail’e haraç ödemek zorunda olan bir vasal devlet haline getirdi.
İsrail tarihinin ilerleyen dönemlerinde, İsrail kralı Yehoram, Yahuda kralı Yehoşafat ve Edom kralı, Kral Ahav’ın ölümünden sonra İsrail baskısına karşı isyan eden Moavlıları bastırmak için ittifak kurdular. Moavlılara karşı ittifak düşmanlarını neredeyse yendiğinde, Moav kralı Meşa, savaşta onun lütfunu kazanmak için oğlunu Kemoş’a kurban etti.
Koalisyon güçleri geri çekildi ve kendi ülkelerine döndü. Meşa steli olayı Moavlılar için bir zafer olarak tanımlar ve bunu Kemoş’a bağlar. Koalisyon güçlerinin geri çekilip eve dönmesiyle belirsizlikle biten kutsal metnin tam aksine, Meşa Steli savaşta kesin bir zafer iddia eder. Stel, Meşa’nın oğlunu kurban etmesine ima yaparken, Kutsal Kitap bunu seferi değiştiren çok önemli bir olay olarak sunar.
Eski Ahit’te, peygamberler Yeşaya ve Yeremya Moav’ın yıkımını kehanette bulundular. Bu, İsrail ulusu tarafından değil, Asurlular ve Babilliler tarafından gerçekleşecekti. Babilliler MÖ 586’da Yahuda’yı fethettiklerinde, Moav artık bir ulus olarak var değildi. Persler Moav ulusunun kalıntılarını fethettiklerinde, Arabistan’ın bir eyaleti haline geldi ve Yunanlılar Perslerden devraldığında, Moavlılar artık ayrı bir grup değildi. Roma dönemine gelindiğinde, Nabatiler veya Araplar eski Moav topraklarını işgal ediyordu. O zamana kadar Moavlılar komşu kültürlere tamamen asimile olmuştu.