Julius Caesar‘ın adayı ele geçirme girişiminin başarısız olmasının ardından, Britanya gelecekteki tüm Roma liderleri için ayakta duran bir meydan okuma haline geldi. Ancak adanın nihayet fethedilmesi için neredeyse bir asır geçmesi gerekecekti; bu fetih İmparator Claudius‘un himayesinde gerçekleşti. Zafer için bir zafer alayı kutlayacak ve yeni topraklarında kendisine bir tapınak inşa ettirecek olsa da, Roma eyaleti Britannia’yı tam olarak kurmak için dört on yıl daha geçmesi gerekecekti.
Romalılar Britanya’yı Keşfediyor: Julius Caesar
Britanya adası 425.000 yıl önce Avrupa kıtasından ayrılmış olsa da, kanalın hemen karşısındaki insanlarla yakın bağlarını korudu. Romalılar Galya’yı – modern Fransa ve çevre ülkelerin bazı bölgelerini kapsayan – kendi nüfuzları altına almaya başladıklarında, Britanya hakkında bilgi edindiler. Demir Çağı’nda Britanya’yı işgal eden insanlara Kelt denilip denilmemesi tartışmalı olsa da, onlar Galya’daki Keltlerle ticaret ortağıydı ve kültürel ve dini özellikleri paylaşıyorlardı. Caesar, Galya’nın Druid rahiplerinin manevi çalışma merkezi olarak Britanya’ya seyahat ettiklerini kaydetti.
Roma’nın Galya işgali MÖ 2. yüzyılın son çeyreğinde başlamış olsa da, ciddi anlamda MÖ 58’de yükselen general Julius Caesar tarafından yürütülen Galya Savaşları ile başladı; Caesar aynı zamanda fethinin yazılı bir kaydını da bıraktı. Bu işgalin bir parçası olarak Caesar gözlerini Britanya’ya dikti. Britanyalıların Roma’ya karşı Galya direnişini desteklediğini ve bazı kaçakların kanalın karşısına kaçtığını iddia etti. Bu, adaya saldırı başlatmak için gerekçesiydi.
Caesar ilk girişimini MÖ 55 yazında yaptı. Kent kıyısında bir köprübaşı elde etti ve rehineler aldı ancak gemilerine verilen hasar ve genel hazırlık eksikliği nedeniyle ayrılmak zorunda kaldı. Yine de başarıları için Roma’da 20 günlük bir tatil ilan edildi ve Caesar geri dönmek için ihtiyaç duyduğu keşif çalışmasını yapmıştı.
MÖ 54’te geri döndüğünde, Caesar kanal operasyonlarına daha uygun gemiler inşa ettirmişti ve beş lejyon ve 2.000 süvariyle seyahat ediyordu. Bir Viking tarzı strateji benimseyerek, farklı kabileleri birlikleriyle tehdit etti ve barış karşılığında haraç ve rehineler talep etti. Bazı yerel liderleri müttefik ve müşteri krallar olarak belirledi ve diğerleriyle acımasızca ilgilendi. Ancak Caesar kazanımlarını pekiştiremedi çünkü Galya’daki artan huzursuzlukla ilgilenmek ve ardından tüm Roma’nın gücü için iç savaşa girmek için tüm birliklerini Britanya’dan tamamen geri çekmek zorunda kaldı.
Son Sınır: İmparatorluk Gücünü Genişletmek
Caesar’ın Britanya’daki eylemleri adayı Roma’nın etki alanına soktu. Aynı zamanda bir eldiven attı; kendilerini savaş alanında büyük Julius Caesar’ın eşiti olarak kanıtlamak isteyen Roma imparatorları gözlerini Britanya’ya diktiler.
Augustus’un MÖ 34, 27 ve 25’te Britanya’ya saldırılar planladığı bildirilir, ancak İmparatorluğun başka yerlerindeki krizler nedeniyle iptal edildiler. Augustus aynı zamanda adadan liderlerle diplomatik ilişkiler sürdürdü, Britanya elçilerini kabul etti ve değerli metaller ve yün gibi lüks mallar ithal etti.
Augustus‘un halefi Tiberius’a ölüm döşeğinde imparatorluğun sınırlarını genişletmeye çalışmaması tavsiyesinde bulunduğu bildirilir; Augustus’un saltanatı sırasında kendini Roma’nın en iyi generallerinden biri olarak kanıtlamış olan Tiberius bu tavsiyeye kulak verdi.
Caligula iktidara geldiğinde durum farklıydı. Sevilen general Germanicus‘un oğlu olmasına rağmen, MS 37’de 24 yaşında imparator olduğunda askeri deneyimi yoktu. Bu nedenle, Britanya’daki Roma’nın müşteri krallıklarından biri olan Catuvellauni Hanedanı’nın sürgün edilmiş bir üyesi Roma’ya geldiğinde, Caligula bunu bir sefer başlatmak için bahane olarak kullandı.
Hayatta kalan kaynaklara göre – ki bunlar suikasta uğrayan imparatora karşı genel olarak düşmandır – MS 40’ta Galya’da kışladıktan sonra Caligula, birliklerini Britanya’ya bakan Galya kıyısı boyunca dizdi ve onlara deniz tanrısı Neptün’e karşı Roma’da bir zafer alayı kutlayabilmek için deniz kabukları toplamalarını emretti. Bu bazen Caligula’nın zihinsel dengesizliğinin bir işareti olarak yorumlansa da, bazıları lejyonlarının ayaklandığını ve istilayı gerçekleştirmeyi reddettiğini ve deniz kabuğu toplamanın bir ceza olarak düşünüldüğünü öne sürüyor. Başka bir olasılık ise Catuvellauni temsilcilerinin Roma birliklerinin varlığına yanıt olarak gelmiş olması ve sorunun çözülmüş olmasıdır. Gerçek ne olursa olsun, istila iptal edildi.
Caligula MS 41’de suikasta uğradığında, yerine amcası Claudius geçti ve o da benzer bir durumdaydı. İmparator olduğunda 50 yaşında olmasına rağmen, belki de serebral palsi olan fark edilir bir hastalık nedeniyle genellikle kamunun gözünden uzak tutulduğu için askeri deneyimi yoktu. Ayrıca kendini kanıtlaması gerekiyordu ve Britanya bir fırsat sunuyordu.
Claudius’un Britanya İstilası
Verica, Julius Caesar zamanından beri Roma ile müttefik olan Britanya’daki Atebates kabilesinin kralıydı. Toprakları, Roma etkisine düşman hale gelen Togodumnus ve Caratacus kardeşler tarafından yönetilen Catuvellauni tarafından tecavüze uğruyordu. Verica MS 42’de Britanya’dan sürüldü. Roma’dan yardım istemiş görünüyor. Claudius kısmen giderek güçlenen Catuvellauni tehdidini kontrol altına almak ve kuşkusuz kısmen de askeri kimlik bilgilerini oluşturmak için kabul etti.
Claudius istila gücüne kendisi liderlik etmedi, bunun yerine onu general Aulus Plautius’a emanet etti. Ne kadar büyük bir ordu yönettiği net değil, ancak yaklaşık 20.000 Roma askeri ve benzer sayıda süvari dahil yardımcı birliğe sahip olduğu tahmin ediliyor. Gelecekteki imparator Vespasianus komutanları arasındaydı.
Cassius Dio’ya (60.19) göre, istila başlatılmadan önce bir ayaklanma oldu ve adamlar bilinen dünyanın sınırlarının ötesindeki deniz üzerinden yelken açmayı reddetti. Bu, Tacitus’un (Annales 2.24) MS 16’da rotalarını şaşırıp Britanya’ya sürüklenen ve canavarlar ve açıklanamaz deniz fenomenleri hakkında hikayelerle dönen gemilerden bahsettiği hikayeyle ilgili olabilir. Aynı hikayeler Caligula’nın birliklerinin geçişi yapmayı reddetmesinin arkasında olabilir.
Sonunda birlikler üç bölüm halinde yelken açtı; bu, çok sayıda birliği taşımak ve yüzlerce geminin sıralı inişini organize etmek için gerekliydi. Ana iniş noktaları muhtemelen Kent’teki Richborough’daydı; bu, sadece kısa bir geçişi temsil eder ve burada Claudius dönemine ait bir Roma müstahkemi ortaya çıkarılmıştır.
Cassius Dio, Romalıların Catuvellauni ve müttefiklerini iki savaşta yendiğini öne sürüyor. İlki, Roma süvarilerinin atlarıyla yüzerek Britanyalıların yanlarından saldırmasını gören bir nehir geçişindeydi. Savaşın yeri tartışmalıdır ve Medway veya Arun Nehri üzerinde olabilir. İkinci savaş neredeyse kesinlikle Thames üzerindeydi ve Romalılar için büyük bir zaferdi. Togodumnus öldürüldü ve Caracatus kaçmaya zorlandı. Zafer, Plautius’un Claudius’u çağırmayı güvenli bulacak kadar kararlı görünüyor; Claudius takviyeler, topçu birliği ve hatta filler ile geldi.
Bu genişletilmiş güç, kuşkusuz Britanyalıları boyun eğmeye korkutmak için savaş fillerini kullanarak Catuvellauni başkenti Camulodunum’a (Colchester) yürüdü. Bu strateji işe yaramış görünüyor çünkü Cassius Dio’ya göre on bir Britanya kralı Claudius’a teslim oldu. İmparator Britanya’da sadece 16 gün geçirdikten sonra Roma’ya döndü. Claudius’a bir zafer alayı oyu verildi; olayı anmak için bir zafer takı dikti ve genç oğluna Britannicus onur unvanını verdi.
Sadece altı yıl sonra, Romalı gaziler Camulodunum bölgesinde Roma Britanya’sının yeni başkentinin inşasına başladılar. Diğer şeylerin yanı sıra, bir Senato binası, bir tiyatro ve yaşayan İmparator Claudius’a adanmış bir tapınak ve sunak inşa ettiler. Tapınak, 11. yüzyıl Norman kalesinin kalıntılarının altında keşfedilen muazzam bir oktastil yapıydı. Roma yeni eyaletinde damgasını vuruyordu.
Genişleme ve İsyanlar
Claudius’un Britanya fethinin zaferi MS 43’te gerçekleşirken, yeni Roma eyaletini boyunduruk altına almak dört on yıl daha alacaktı. Romalıların güneyde ve güneydoğuda eski Catuvelluani topraklarında güçlü bir köprübaşı vardı ve anlaşmalar ve müşteri krallıklar aracılığıyla Doğu Anglia’yı güvence altına almışlardı, ancak Cornwall, Galler ve kuzey bölgeleri Roma kontrolü dışında kalıyordu.
Aulus Plautius MS 47’ye kadar yeni eyaletin valisi olarak Britanya’da kaldı. Dorset’in tepe kalelerini ve sonunda Humber ve Severn Haliçleri arasındaki tüm topraklara alan kampanyalara liderlik etti. Plautius’un yerine Ostorius Scapula geçti ve o nihayet MS 51’de yıllarca Roma güçlerine karşı gerilla saldırılarına liderlik eden Caratacus’u yakaladı. Caratacus İtalya’ya gönderildi ve orada ölene kadar rehine olarak tutuldu.
Scapula’nın vali olarak yerine Didius Gallus ve ardından Quintus Veranus geçti; her ikisi de batıda Galler’e doğru kampanyalara liderlik etti. Ancak bir sonraki önemli olay, Claudius’un ölümünden ve evlatlık varisi Neron’un halifeliğinden sonra Suetonius Paulinus vali olduğunda meydana geldi. Galler’i işgal etmek için daha kararlı bir kampanyanın parçası olarak Anglesey’deki druid kalesine bir saldırıya liderlik etti. Bildirilen şekilde oradaki druidleri katletti ve kutsal alanlarını ateşe verdi. Ancak Galler’deki kampanyası Iceni isyanı tarafından kısa kesildi.
Şimdi rezil bir şekilde, Iceni lideri ve müşteri kralı Prasutagus ayaklandığında, bir miktar bağımsızlığı korumayı umarak krallığının yarısını Neron’a ve yarısını da kızlarına bıraktı. Ancak Romalılar tüm topraklarına el koydular ve dul eşi Boudicca itiraz ettiğinde, hükümet eden aileyi kızlarını kırbaçlayıp tecavüz ederek aşağıladılar. Misilleme olarak Boudicca etrafında bir kabileler ittifakı topladı ve Camulodunum’daki Roma kolonisine saldırdı ve onu imha etti, ardından Londinium ve Verulamium’u (St Albans) takip etti. Iceni isyancılarının bu üç şehirde 70-80.000 kişiyi öldürdüğü bildirildi.
Paulinus güçlerini toplamayı başardı ve MS 61’de Watling Street Savaşı’nda Boudicca’yı yendi; bu, Boudicca’nın intiharı ve isyanın sona ermesiyle sonuçlandı. Roma gücüne yönelik bu tehdit kısa sürdü, ancak ölü sayısı Neron‘un Britanya’yı tamamen terk etmeyi düşündüğünü bildirdiği kadar yüksekti.
Yeni Roma Eyaleti
MS 69’daki Roma iç savaşı, Britanyalılara tekrar isyan etme şansı verdi, bu kez Brigantes’ten Venutius tarafından yönetildi. Ancak Vespasianus MS 69’un sonunda imparatorluğun başına geçtiğinde, daha önce görev yaptığı yeni eyaleti yatıştırmak için kararlı bir çaba gösterdi.
Vespasianus önce eski kayınpederi Quintus Petillius Cerialis’i yeni vali olarak gönderdi. Daha önce Iceni isyanının bastırılmasına katılmıştı ve MS 70’te Germania’daki Batavian İsyanı ile az önce ilgilenmişti ve bu nedenle güvenli, deneyimli ve güvenilir bir çift eli temsil ediyordu. MS 74’te Sextus Julius Frontinus’un yerine geçti ve Roma hakimiyetini başarıyla tüm Güney Galler’e genişletti. Alplerin kuzeyindeki en büyük Roma konutu olan Fishbourne’daki görkemli Roma villası Frontinus döneminde inşa edildi.
Vespasianus’un Britanya’daki son ataması, Roma yazarı Tacitus’un kayınpederi olan Gnaeus Julius Agricola’ydı; Tacitus generalin bir biyografisini yazdı ve Britanya kampanyalarının ayrıntılarını korudu. Britanya’da komutan olarak iki kez görev yaptıktan sonra MS 77’de vali yapıldı. MS 78’de Ordovices kabilesinden kuzey Galler’i aldı ve ardından kuzeye İskoçya ve Kaledonlar’a döndü. MS 84’te orada Mons Graupius Savaşı’nda büyük bir zafer kazandı. Bu, tüm adayı Roma’nın erişimi içine koydu ve adanın sınırlarını kanıtlamak için gemilerin İskoçya’nın tepesini çevrelemesini sağladı. Ancak Kaledonlar yaylalarda ve bataklıklarda saklandılar ve orada direnmeye devam ettiler, bu da kesin bir zaferi engelledi.
Agricola MS 85’te Roma’ya geri çağrıldı; Tacitus’a göre, yeni imparator Domitianus’un askeri başarılarını kıskandığı için; bunlar Domitianus’un kendi başarılarından çok daha büyüktü. Tacitus bir görgü tanığıydı ve muhtemelen kayınpederinin aklını biliyordu, ancak bu suçlama mantıklı değil. Agricola başarıları için zafer süsleri ve bir heykel ile ödüllendirildi; bu, imparatorluk ailesinin bir üyesi olmayan bir general için mümkün olan en yüksek onurdu. Ayrıca Britanya’da alışılmadık derecede uzun süre kalmasına izin verildi ve dönüşünden sonra başka görevler teklif edildi; bunları zayıf sağlık nedeniyle reddetmiş görünüyor. Tacitus muhtemelen Domitianus’un MS 87’de Britanya’dan çok sayıda birliği çekmesi ve kazanılan toprakların çoğunu kaybederek sınırı 120 kilometre (75 mil) geri getirmeye zorlaması konusunda Agricola’nın kızgın olduğu konusunda haklıydı. Ancak bu güçlere imparatorluğun başka yerlerindeki sorunlarla ilgilenmek için ihtiyaç vardı.
Bu stratejik geri çekilme, az çok Roma Britanya’sının sınırını belirledi. İsyanların yaygın olduğu ve güçlü bir askeri varlığın gerekli olduğu her zaman değişken bir eyaletti. Hadrianus MS 120’de eyaleti ziyaret ettiğinde, kuzey sınırı boyunca bir duvar inşa edilmesini emretti; şimdi Hadrianus Duvarı olarak ünlüdür. Bu sınır kısa bir süre daha kuzeye itildi, bu da MS 142 civarında Antoninus Duvarı’nın inşasına yansıdı, ancak yirmi yıl içinde tekrar güneye taşınacaklardı.
Romalılar kesinlikle Britanya’ya damgalarını vurdular. Takip eden yüzyıllar Roma isimlerinin, kelimelerinin ve yazısının benimsenmesini, Roma maddi kültürünün yayılmasını ve yerel ile Roma dini uygulamalarının entegrasyonunu gördü. Ve tüm bunlar, adada sadece 16 gün geçiren İmparator Claudius tarafından mümkün kılındı.