25 Nisan 1945’te, Almanya’nın ortasından geçen Elbe Nehri kıyısında, Torgau kasabası yakınlarında tarihi bir an yaşandı. Batı’dan gelen Amerikan 1. Ordusu devriyesi ile Doğu’dan gelen Sovyet 58. Muhafız Tümeni askerleri karşılaştı. Nazi Almanyası resmen ikiye bölünmüştü.
O anın fotoğrafları neşe doluydu: Amerikalı Teğmen Bill Robertson ve Sovyet Teğmen Alexander Silvashko’nun kucaklaşması, askerlerin votka ve viski değiş tokuşu, danslar… Ortak düşman yenilmişti. ‘Elbe Ruhu’, Doğu ve Batı’nın barış içinde yaşayabileceğine dair kısa süreli bir umuttu.
Ancak bu dostluk görüntülerinin arkasında siyasetin soğukluğu vardı. Liderler, ordularının nerede durması gerektiğini (işgal bölgeleri) çoktan haritada çizmişti. Amerikalılar Berlin’e daha yakındı ama Eisenhower (politik nedenlerle ve kayıp vermemek için) dur emri verdi; Berlin’i almak Stalin’in ‘ödülü’ydü.
Elbe’deki o askerlerin kucaklaşması, savaşın en insani anlarından biriydi ama aynı zamanda bir dönemin sonuydu. Birkaç yıl içinde o askerler, Soğuk Savaş’ın iki tarafında birbirlerine namlu doğrultacaklardı.
Detaylı anlatım: II. Dünya Savaşı’nın Tarihi: Nasıl Başladı ve Sonuçlandı?