Devrim, dünya tarihi boyunca küresel değişimlerde kritik bir güç olmuştur. 18. yüzyıl, dünyanın birçok yerinde hükümette büyük değişimlerin yaşandığı bir dönemdi ve değişmez insan özgürlükleri ile kimin yönetme hakkına sahip olduğu konularını kamusal inceleme ve tartışmanın merkezine taşıdı. Bu dönemde devrimin özellikle etkili olduğu iki yer Fransa ve yeni doğan Amerika Birleşik Devletleri’ydi. Bu iki ülke, birbirlerinin değişim arayışlarında birbirine dolanacaktı. Amerika bağımsızlığını kazandıktan sonra yeni bir ülke inşa etmeye odaklanmışken, ardından gelen Fransız Devrimi’ndeki rolü önemli olacaktı.
Fransız Devrimi Neydi?
1789’da başlayan Fransız Devrimi, öncelikle ekonomik faktörler ve Fransız toplumundaki eşitsizliklerden duyulan hayal kırıklıkları tarafından yönlendirildi. Mevcut durumda, Fransız toplumu eşit olmayan bir şekilde vergilendirilen üç “sınıf” veya tabakaya bölünmüştü. Genel halk veya Üçüncü Tabaka, toprak sahibi olan din adamları ve soylularla (Birinci ve İkinci Tabakalar) karşılaştırıldığında en fazla vergiyi ödüyordu.
Sınıf sisteminin kurulu olduğu şekilde, sosyal merdivende yukarı çıkmak neredeyse imkansızdı. Bu nedenle, Üçüncü Tabaka’nın iktidardakiler tarafından sömürüldüğünü hissetmesi şaşırtıcı değildi. Fransız sarayı Versay Sarayı içinde lüks içinde yaşarken, kraliyet ailesine ve soylulara duyulan kırgınlık büyüdü.
Felsefe, Jean Jacques Rousseau gibi düşünürler Aydınlanma dönemini başlattıkça devrimin başlangıcında rol oynadı. İnsan hakları ve sorumlulukları, Aydınlanma düşünürleri arasında büyük bir tartışma konusuydu ve toplumun eksiklikleriyle ilgilenenler için daha fazla yakıt sağladı. Devrimin ilk olayı, 1789 Haziran’ında, Etats Généraux’nun (parlamentoya benzer) çöküşüydü.
Üçüncü Tabaka kendi Ulusal Meclisi’ni kurdu ve Fransa’da anayasal reform için kampanya yürütmeye başladı, bu Kral XVI. Louis‘nin otoritesine doğrudan bir meydan okumaydı. 14 Temmuz’da, Üçüncü Tabaka’dan isyancılar, bir kale gibi hapishane ve kraliyet otoritesinin simgesi olan Bastille’i bastılar. Bu olayın ardından, devrimci coşku sadece büyüdü ve anayasayı reform etmenin en iyi yolu hakkında tartışmalar ateşlendi.
Devrimciler daha sonra kralı ve karısı Marie Antoinette‘i diğer soylu üyeleriyle birlikte tutukladılar. 22 Eylül’de, monarşinin kaldırıldığını ve Fransız Cumhuriyeti’nin artık mevcut durum olduğunu belirten Ulusal Konvansiyon kuruldu.
Kötü şöhretli Terör Dönemi ertesi yıl başladı ve kral ile kraliçenin yanı sıra şüpheli monarşi yanlısı binlerce kişinin infazını içeriyordu. Ülke, hem iç çatışmalar hem de diğer ülkelerle yaşanan anlaşmazlıklarla istikrarsız kaldı. Direktuvar adı verilen yeni bir rejim 1795’te hükümeti kontrol altına aldı ve ordusu Napolyon Bonapart adlı genç bir general tarafından yönetildi. Bonapart iktidara yükseldi ve 1799’da Direktuvar’ı ortadan kaldırdı. Kendini “birinci konsül” ilan etti ve Fransa’yı diktatör olarak yönetmeye devam etti, bu da Fransız Devrimi’nin sonunu işaret ediyordu.
Kritik Müttefikler
Fransa halkı devrime yabancı değildi, ancak son zamanlardaki isyan tecrübeleri ülkeleri dışında gerçekleşmişti. Fransızlar, Fransa’daki olaylardan hemen önce gerçekleşen Amerikan Bağımsızlık Savaşı sırasında Vatansever davanın temel müttefikleriydi.
Amerikan Devrimi 1775-1783 yılları arasında gerçekleşti ve Fransız entelektüelleri ile politikacıları başından beri seyrini yakından takip ettiler. Fransızlar, hem Aydınlanma fikirlerinin eylemde örneği hem de uzun süredir düşmanları olan Britanya İmparatorluğu’na zarar verme şansı için Amerikan davasını destekleme olasılığıyla anında ilgilendiler.
Aydınlanma düşüncesinin daha sonraki yıkımlarındaki rolüne rağmen, Fransız soyluları bu fikirlerle ve bilime ve toplumsal ilerlemeye getirebilecekleri ilerlemelerle özellikle ilgileniyordu. Fransa başlangıçta Amerikalıları açıktan desteklemedi, bunun yerine gizlice ülkeye silah ve malzeme aktarmayı seçti. Marquis de Lafayette gibi Fransız vatandaşları özgürlük adına Kıta Ordusu’na katılmak için aslında Amerika’ya seyahat etti. Lafayette, Vatansever davası için daha fazla kaynak sağlamak üzere zenginliğini ve etkisini kullandı ve 1778’de İttifak Antlaşması, Fransa ile gelecekteki Amerika Birleşik Devletleri arasındaki ilişkiyi resmileştirdi. Sonunda, Amerikalıların yanında savaşmak için Fransız askerleri geldi. Çoğu modern tarihçi, Fransa’nın Amerikan Bağımsızlık Savaşı‘ndaki zaferini mümkün kıldığını savunur.
Bozulan Antlaşmalar
Fransızların Amerikan Devrimi’ndeki Amerikan davası üzerindeki etkisiyle, Fransızların kendi isyanlarında Amerikan desteği beklemelerinin mantıklı olacağı düşünülebilir. Sonuçta, daha fazla hak arzusunu, yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı ilkeleri üzerine kurulmuş bir ülkeden daha iyi kim anlayabilir? Ancak Amerika, yeni doğan ülkesini istikrara kavuşturmaya odaklanmıştı ve Avrupa işlerine karışmak istemiyordu. Birkaç yıllık savaştan yavaş yavaş toparlanıyor, mali bir temel oluşturuyor ve gelecek için bir rota çiziyordu.
Thomas Jefferson, Fransız Devrimi oluşurken Fransa’da Kıdemli Bakan olarak atandı. Olayların seyrini ilgiyle izledi ve Fransa’nın “devrimizin uyandırdığı” bir ülke olduğunu yazdı. Reformla ilgilenen birçok aristokratla arkadaş oldu ve bunlar hükümeti değiştirme fikirleri peşinde koşarken ona tavsiye için başvurdular.
Amerikan Devrimi’nin sonunda Fransa’ya dönen ve kendi ülkesinde özgürlük davasına dahil olan Marquis de Lafayette, 1789’da Jefferson’dan reform için bir öneri listesi yazmasını istedi. Jefferson kabul etti, ancak anayasal monarşiye doğru ilk adım olarak tasarlanan “haklar şartı”na uyulmadı. Daha sonra Lafayette’e 1789’da yeni Ulusal Meclise sunulan İnsan ve Yurttaş Hakları Bildirgesi’nin taslağını hazırlamada yardımcı oldu.
Jefferson’ın katılımına ve Fransız Devrimi hakkındaki iyimserliğine rağmen, Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin tüm üyeleri durumdan o kadar heyecanlı değildi. 1793’te, Başkan George Washington önemli bir belge yayınladı: Tarafsızlık Bildirisi. Bu belge, ABD’nin devrimin bir sonucu olarak Avrupa’da ortaya çıkan çatışmalarda, İngiltere ve Fransa arasındaki Birinci Koalisyon Savaşı da dahil olmak üzere tarafsız kalacağını belirtiyordu. Fransızlar, 1778 İttifak Antlaşması’nın bitiş tarihi olmadığını ve bu bildiriyle Amerika’nın antlaşma anlaşmasını bozduğunu savundu. Amerika’nın kongresi, antlaşmanın XVI. Louis ile yapıldığını belirterek karşı çıktı. O artık iktidarda olmadığından, sözleşme geçersizdi.
Tarafsız mı Değil mi?
Fransa bu kararı kabul ediyor gibi görünüyordu ancak Amerika’yı kendi tarafına çekme girişimlerinden vazgeçmedi. “Yurttaş Genet” olarak bilinen Edmond-Charles Genet, Fransız devrimcilere destek toplamak için Amerika Birleşik Devletleri’ne seyahat etti. Jefferson ve diğer kilit yetkililerin desteğini kazandı, ancak Washington onu susturdu ve eve dönmesini talep etti. Washington, Amerikan Bağımsızlık Savaşı’nı sonlandıran Paris Antlaşması’ndaki bazı tutarsızlıkları gidermek için John Jay’i İngiltere’ye gönderdi.
Jay Antlaşması, İngiltere ve Amerika arasındaki ilişkiyi geliştirdi ve ticareti artırdı. Bu Fransızları çileden çıkardı ve sonuç olarak korsanlar Amerikan gemilerini almaya başladılar ve 1797’de ticaret filosunun %6’sını ele geçirdiler. Fransa, ABD büyükelçilerini kabul etmeyi reddetti ve yeni başkan John Adams, 4 Mart 1797’de bir barış komisyonu gönderdi. Fransız müzakereciler rüşvet talep ettiler, bu anlaşma daha sonra XYZ Olayı olarak bilinecekti. Bu talepler kamuoyuna açıklandığında, bazı Amerikalılar Fransa’ya karşı savaş bile çağırdılar.
Amerika’nın tarafsızlık girişiminin başarısız olduğu görülüyordu ve ülke genelinde Fransa yanlısı ve Fransa karşıtı duyguların bir karışımı vardı. Yabancılar ve İsyan Yasaları, Fransız desteğinin daha fazla büyümesini önlemek amacıyla yürürlüğe girdi.
Devrimi Eve Taşımak mı?
Thomas Jefferson’ın Fransız davasının bir destekçisi olduğu biliniyordu, ancak zaman geçtikçe daha ılımlı bir yaklaşım benimsemeyi seçti. Bazıları, Jefferson’ın başkan rolüne ulaşmasına izin vermenin, Fransa’da olanlara benzer şekilde Amerika’da daha radikal devrimci değişimlerle sonuçlanacağından endişelendi. Ancak, Federalist Parti tarafından Yabancılar ve İsyan Yasaları’nın uygulanması, birçok kararsız seçmenin Jefferson’ın tarafında hata yapmasına neden oldu. Devrimci coşkuyu ve Fransa yanlısı duyguyu azaltmayı amaçlayan bu yasalar, ABD vatandaşlık şartlarını değiştirdi ve basın ve konuşma özgürlüğünün anayasal özgürlüklerine kısıtlamalar getirdi. Amerikan halkının çoğunluğunun daha fazla savaştan kaçınma arzularını fark eden Jefferson, zaman geçtikçe radikal fikirlerden ve insanlardan uzaklaştı ve Fransız Devrimi sona ererken coşku yatıştı.
Amerika, Fransa’nın sınırları içindeki devrim duygusuna ilham vermiş olsa da, ülke eski müttefikinin kanlı isyanına dahil olmak konusunda istekli değildi. Fransa, Jefferson’da destekçiler bulsa da, Amerika’nın çoğu, Terör ve Amerikan tüccarlarının yakalanması gibi olayların gelişimini izlerken Fransız Devrimi’ne karşı kesinlikle karşıydı. Fransa’da gerçekleşen radikal değişiklikleri gören Amerika, Avrupalı muadili benzeri görülmemiş değişikliklere uğrarken büyük ölçüde sessiz kalmayı ve dahil olmamayı seçti.