Gladyatörler Roma’nın en büyüleyici figürlerinden bazılarıdır, ancak Roma’nın aşırı erkek egemen toplumunda kadın gladyatörlerin varlığı, rolü ve önemi çoğu zaman gözden kaçar. Nadir görülseler ve üst sınıf üyeleri tarafından skandal olarak kabul edilseler de, soylu kadınların gladyatör olarak dövüşmelerini durdurmak için yasalar çıkarılması gerekliliği çok şey anlatıyor. Roma dünyasının kadın gladyatörleri hakkında neler biliyoruz ve Romalı kadınların genellikle gizli kalan tarihi hakkında ne tür bir ışık tutuyorlar?
Gladyatör Oyunlarının Yükselişi
Başlangıçta gladyatör gösterileri, ölen kişiyi onurlandırmak için köleleştirilmiş bireyler arasında savaşların yapıldığı Etrüsk cenaze ritüellerinden türemiştir. Bu uygulama MÖ 264 civarında Romalılar tarafından benimsendi ve başlangıçta bu özel cenaze gösterilerini taklit ettiler. MÖ 105’e kadar devlet destekli eğlenceye dönüştüler.
Geliştikçe, gladyatör oyunları Roma toplumunda paradoksal bir konum işgal etti. Oyuncular ağırlıklı olarak köleler ya da suçlular, yani en alt sosyal tabaka olsalar da, performansları Romalıların en çok hayranlık duyduğu erdemleri – cesaret, disiplin ve ölümü küçümseme – somutlaştırıyordu.
Munera (oyunlar) aynı zamanda imparatorların ve politikacıların giderek daha ayrıntılı kamu gösterileri aracılığıyla zenginlik ve güç sergilediği karmaşık sosyal kurumlar olarak da işlev görüyordu. Halk için bu etkinlikler hem eğlence hem de Roma kimliğinin ve imparatorluk cömertliğinin sembolik bir pekiştirilmesini sağlıyordu.
Bir Gladyatörün Hayatı
Ortalama bir gladyatör, ludus adı verilen bir eğitim okulunda sıkı gözetim altında yaşardı. Marjinal sosyal statülerine rağmen, şaşırtıcı derecede iyi bakım alırlardı – besleyici diyetler, düzenli tıbbi bakım ve profesyonel eğitim dahil.
Günlük varlıkları şöhret ve kölelik arasında dengelenen bu kişiler, aynı anda hem ünlü hem de ün yapmıştı. Çoğu gladyatör genç yaşta ölürdü; hayatta kalma oranları on dövüş veya daha azıyla tahmin ediliyordu. Ancak başarılı dövüşçüler zenginlik, şöhret ve bazen özgürlük biriktirebilirlerdi.
Ludus, imparatorluğun dört bir yanından çeşitli dövüşçüler topluluğunu barındırıyor, kendi gelenekleri, batıl inançları ve hiyerarşileri olan ayırt edici bir alt kültür yaratıyordu – Roma’nın genişleyen imparatorluğunun bir mikrokozmosunu temsil ediyordu.
Roma’da Kadın Gladyatörler İçin Kanıtlar
Kadın gladyatörlerin varlığı erkek meslektaşlarınınki kadar kapsamlı şekilde kaydedilmemiş olsa da, varlıkları belirli edebi anlatımlarda ve hayatta kalan bazı arkeolojik eserler aracılığıyla doğrulanmıştır.
Arenada en erken varlıkları hakkında bazı tartışmalar olsa da, bilim insanları görünüşlerinin genel olarak antik Roma’da gladyatör sporlarının artan popülaritesiyle aynı zamana denk geldiğine, MÖ 2. ve 1. yüzyıllara rastladığına inanıyor. Tam olarak anormal olmasa da, erkek meslektaşlarıyla karşılaştırıldığında sporda bir yenilik olarak görüldükleri ve öyle kaldıkları anlaşılıyor.
Bildiğimiz en erken atıflar, MÖ 22 ve MS 19’dan gelen, Augustus ve Tiberius tarafından konulan, yüksek doğumlu kadınların kadın gladyatör olarak yarışmasını yasaklayan yasal tüzüklerdendir.
Bu “senatus consulta”lar, bu zamana kadar kadın gladyatörlerin imparatorluk dikkatini çekecek kadar yaygın olduğunu ve belirli gözlemciler için sosyal kaygı kaynağı olduğunu gösteriyor. Nitekim bu özel tema, kadın gladyatörler hakkında ana anlatıları sağlayan Martial, Tacitus, Suetonius ve Juvenal gibi sonraki yazarlarda da tekrarlanıyor.
Martial onları Hermes tanrısına özellikle düşkün olarak geçerken bahsederken ve Statius Silvae’sinde fazla yorum yapmadan onlardan bahsederken, Tacitus ve Suetonius her ikisi de kadın gladyatörleri, Neron ve Domitian gibi zalim imparatorlar tarafından yönlendirilen ahlaki çöküşün bir belirtisi olarak tartışıyorlar.
Tacitus Annals eserinde Neron’un yönetimi altında nasıl “rütbeli birçok kadın… ve senatörler, amfitiyatroda görünerek kendilerini rezil ettiler” diye yakınıyor. Suetonius daha sonra Domitian’ın, “sadece erkekler arasında değil, kadınlar arasında da savaşların” olduğu ayrıntılı oyunlara savurgan harcamalarını eleştiriyor.
Arkeolojik Kayıtta Kadın Gladyatörler
Arkeolojide de yine kadın gladyatörlerin daha istisnai doğası onları tanımlıyor. Örneğin, Tiber Nehri’nin ağzındaki liman şehri Ostia’da, MS 2. yüzyıldan Hostilianus adlı bir yargıcın gururla “şehir kurulduğundan beri… kadınları dövüştüren ilk kişi” olduğunu kaydeden bir yazıt bulunuyor.
İlginç bir şekilde, Pompeii’den aynı şeyle övünen neredeyse özdeş bir yazıt var. Bu yine kadın gladyatörlerin daha istisnai doğasını yineliyor olsa da, kesinlikle Roma ile sınırlı olmadıklarını ve muhtemelen imparatorluk genelinde dövüştüklerini de gösteriyor.
Nitekim bu sonuç, zırh, kalkan ve silahlarla birbirine bakan ve dövüşmek üzere olan iki “gladiatrix”i tasvir eden Halikarnas’taki “kadın gladyatör kabartması” tarafından desteklenmektedir.
Ek olarak, Britanya’da, bazılarının kadın gladyatör (veya “gladiatrix”) olduğunu savunduğu bir kadının kremasyon mezarı bulunuyor. Londra Müzesi başlangıçta mezara konulan gladyatör eşyalarına dayanarak bu teoriden oldukça emindi, ancak sonraki çalışmalar bu inancı sorguladı. Bu nedenle, imparatorluk genelinde “gladiatrix”ler için daha kesin kanıt arayışı devam ediyor.
Kadın gladyatörleri ayırt etmeye yönelik modern girişimlerde “gladiatrix” olarak adlandırılmışlardır; ancak bu modern bir icat olup antik bir isimden türemez. Bunun yerine, antik edebiyatta bir gladyatör okuluna bağlı bir kadına verilen terim ludia’dır (Juvenal ve Martial tarafından). Başka yerlerde, özellikle bir kadın gladyatöre atıfta bulunurken, “kadın” (femina) kelimesi “gladyatör” veya “dövüşçü” gibi bir şeye eklenir.
Kadın Gladyatörün Hayatı
Tarihsel kaydın yetersizliği nedeniyle kadın gladyatörlerin nasıl yaşadığı veya dövüştüğü hakkında fazla bir şey bilmek zordur, ancak birkaç bakış açısı hayatta kalmıştır.
Petronius’un Satyricon’unda azatlı köle Echion, bir arabadan dövüşen bir kadının da dahil olacağı, yerel bir yargıç tarafından sponsor edilen yaklaşan bir gösteri hakkında heyecan dile getiriyor. Böylece hem atlı hem de yaya dövüşçü olarak ortaya çıktıklarını biliyoruz; bu da Gladiator (2000) filminde görünen kadın araba gladyatörünü hatırlatıyor.
Halikarnas kabartmasına tekrar dönersek, nasıl donatılmış olabileceklerine dair bir fikir edinebiliriz. Kabartmadaki her iki gladiatrix de secutor sınıfı gladyatör tarzında giyinmiştir: her iki bacağı da zırh kaplamaları, sağ kolu zırh tarafından korunmuş ve diğer kolda dikdörtgen bir kalkan. Her ikisi de çıplak göğüslüdür, erkek gladyatörler çıplak göğüslü olacağı gibi, ancak erkeklerin yaptığı gibi miğfer takmıyor gibi görünüyorlar.
Roma hayal gücünde Amazon kadınlarının önemi göz önüne alındığında, o tür bir kılıkta da ortaya çıkmış olabilirler – hafif zırhlı, kılıç, kalkan ve mızraklarla. Bu potansiyel ayrımların yanı sıra, çok daha yaygın olan erkek gladyatörlerle çok benzer şekilde dövüşüp görünmeyeceklerini düşünmek için bir neden yoktur.
İmparatorlar tarafından çıkarılan yukarıda bahsedilen yasaların üst sınıf kadınların yarışmasını yasakladığı göz önüne alındığında, erkeklerin çoğu gibi alt sınıflardan geldiklerini varsaymak mantıklıdır. Bu kadınlar köle olarak gladyatör savaşına çekilmiş olabilirler, ancak şöhret, zenginlik veya daha fazla bağımsızlık kazanma umuduyla özgür bir kadın olarak bir ludus’a da katılmış olabilirler. Kadınlar tamamen babalarının, kocalarının veya en yaşlı erkek aile üyelerinin kontrolü altındaydı, bu nedenle bir gladyatör okuluna katılmak daha fazla özgürlüğü temsil edebilirdi.
Erkek gladyatörler gibi, ludus’ta özel bir öğretmenle tahta kılıçlar kullanarak eğitim almış olurlardı. Bunun ötesinde, hayatlarının ve eğitimlerinin erkek meslektaşlarınınkine benzediğini, disiplinli ve genellikle ölümcül olduğunu varsaymalıyız.
Kadın Gladyatörlerin Kültürel Alımlanması ve Etkisi
Bazıları açıkça kadın dövüşlerinden keyif alsa da, kadın gladyatörler bazı antik Roma gözlemcileri için bir kaygı kaynağıydı. Nitekim, bunlar genellikle örtüşen nedenlerle, onlarla ilgili tüm antik anlatılarda tekrar eden iki belirgin özelliktir.
Üst sınıf kadın gladyatörleri yasaklayan Augustus ve Tiberius yasaları, bu tür bir mesleği üst sınıf vatandaşların, özellikle de üst sınıf kadınların altında gören kapsamlı bir tutumdan türetilmiştir. Aynı zamanda daha geniş bir ahlaki yasa ve reform yelpazesinin de parçasıydılar. Aristokrat kadınların sosyal kimliği, ev işlerini yerine getirme ve geleneksel erdemleri sadık eşler ve anneler olarak sürdürme etrafında toplanıyordu. Arenanın şiddetli ve gürültülü ortamı, onlara yüklenen toplumsal beklentilerle tamamen tutarsızdı.
Alt sınıf kadınlar için bu beklentiler kuşkusuz daha az katı olurdu, ancak Romalı yazarlar yine de herhangi bir kadını bu tür bir meslekte görmek konusunda belirli bir huzursuzluk yayıyorlar.
Ancak tarihçilerin belirttiği gibi kadın gladyatörler aynı zamanda genellikle sorunlu bir lüksün işareti olarak da açıkça görülüyordu. Arenada nispeten bir yenilik oldukları için, tedarik edilmelerinin ve gösterilmelerinin daha pahalı olduğu güvenle varsayılabilir.
Bu sonuç, genellikle Tacitus ve Cassius Dio gibi yazarlarda ortaya çıkış biçimleriyle pekiştirilmiştir. Neron’un saltanatı sırasında kadın gladyatörlerin varlığını kaydettiklerinde, bunları o özel imparator tarafından organize edilen oyunların ayrıntılı ve pahalı doğasının daha geniş bir kınamasının parçası olarak zikrediyorlar. Aynı şey Suetonius’un Domitian’ın oyunlarını tanımlamasından da açıktır; bu, başlangıcından itibaren Roma tarih yazımına nüfuz etmiş olan lüks hakkında uzun süredir devam eden bir kaygıyı yansıtıyor.
Bunun nedeni, en erken Romalıların, görünüşte gereksiz lüksleri reddeden ve devlete hizmet etmeye odaklanan stoik, sade çiftçiler olarak geçmişe bakılmasıdır. Roma dünyası özellikle “dekadan” doğuya doğru genişledikçe, Romalıların görünüşte kadınsı Yunanlılar gibi olacağına dair kaygılar arttı. Bu nedenle her türlü lüks ve taşkınlık geleneksel Roma kültürü ve ahlakına karşı olarak görülüyordu.
Sonuç olarak, kadın gladyatörler çifte bir endişeyi temsil ediyordu, çünkü toplumdaki kadınlara atanan geleneksel rolleri ihlal ediyorlar ve aynı zamanda dekadan harcamanın bir belirtisiydi de.
Miras ve Modern Temsil
Kadın gladyatörler fenomeni, İmparator Septimius Severus’un saltanatı sırasında, MS 200 civarında kadınların gladyatör savaşına katılımına kapsamlı bir yasak getirmesiyle resmi olarak sona erdi.
Bu yasak muhtemelen az önce tartışılan aynı muhafazakar kaygılardan kaynaklanıyor, Roma gösterisi ile geleneksel cinsiyet normları arasındaki kalıcı gerilimi yansıtıyordu. Bu gladiatrixler, katı cinsiyet sınırlarının geçici olarak ihlal edilebildiği ama çoğu zaman erkek muadillerine eşit olarak değil de yenilik ve sansasyon nesneleri olarak sınırdaki bir alanı işgal ediyorlardı.
Kadın gladyatörlerin varlığı, antik Roma’da eğlence, cinsiyet ve sosyal statü arasındaki karmaşık etkileşimi aydınlatırken, aynı zamanda “lüks” kaygılarına da bir fikir veriyor. Geleneksel cinsiyet sınırlarına meydan okuyan istisnai figürler olarak, hem Roma toplumunun esnekliğini hem de sınırlamalarını temsil ediyorlar – savaşçı yiğitliği kutlarken aynı zamanda kadınlara açık olan kamusal rolleri kısıtlayan bir medeniyet. Bu olağanüstü bireyleri inceleyerek, yalnızca antik Roma’nın gösterileri hakkında değil, aynı zamanda sosyal düzenini karakterize eden gerilimler ve çelişkiler hakkında da fikir ediniyoruz.
